За рулем сидел человек в темных очках. Шея и затылок хозяина «Лексуса» имели мужественный очерк, а правое ухо… Ухо оказалось фантастическое – четкого рисунка, маленькое, твердое, с притягательной мочкой, такие уши были у офицеров русской армии до переворота 1917 года.
Лилия Горная, сдерживая тяжелое дыхание – все-таки пробежать половину Хавской улицы за три минуты может не каждая аборигенка, начала созерцать породистое мужское ухо. Молодая женщина постепенно успокаивалась – разглядывать ухо ей отчего-то нравилось, и внезапно для себя она произнесла:
– Здравствуйте.
Человек не обернулся, не кивнул пассажирке, не засмеялся мелко, как обычно смеялись мужчины, знакомясь с ней, но радиоведущая уловила: он бросил короткий мгновенный взгляд в узкое переднее зеркало, чтобы ее увидеть. Точнее, ее пунцовое от бега лицо.
– Здравствуйте, Лилия Горная, – сказал в следующую секунду мужчина и плавно выполнил левый поворот.
– Откуда вы меня знаете? – кокетливо поинтересовалась она, нащупывая под попой австралийскую сумочку. Как всегда, когда Лилия в спешке куда-нибудь плюхалась, сумочка оказывалась под ней.
– Голос. Вы – радиоведущая. Моя любимая передача «Ужастик для взрослых», – телеграфно пояснил он, поворачивая «Лексус» направо.
– Куда мы едем? – вдруг забеспокоилась Лилия. – Конечно, спасибо, что вы решили подвезти меня…
– Я – не такси, – сообщил хозяин «Лексуса», – и никого не подвожу. Вы так неслись по улице, прямо искры летели из-под каблучков. Я решил: почему бы не подарить женщине шанс спастись от стаи маньяков?
«Нахал», – подумала Лилия.
– Так куда же мы едем? – строго переспросила она.
– Вперед, – невозмутимо ответил хозяин «Лексуса».
«Два раза нахал», – подумала Лилия.
Дальше они ехали в полном молчании.
Мягко звучала музыка.
Прохладный воздух кондиционера остудил лицо госпожи Горной, вернув красным щекам нежно-лососевый оттенок.
Сумочку радиоведущая положила на колени и хотела было вытащить пудреницу, как снова уставилась на ухо мужчины. Черт подери, не ухо, а штучка из секс-шопа.
Ровно в 14.10 «Лексус» припарковался у подъезда радиостудии «Утренний брысь». Как в детстве, Лилии Горной захотелось присвистнуть: надо же, этот человек прочитал ее мысли, он волшебник, что ли?
Ей даже захотелось познакомиться с ним, проворковать: «Как вас зовут? Представьтесь, пожалуйста. А вдруг я приглашу вас на эфир?» Но вовремя одернула себя: глупости, она – радиозвезда, из возраста, когда виляют хвостом и преданно смотрят в мужские глаза, давно вышла.
Лилия Горная открыла дверцу, поставила на горячий асфальт ногу в алой туфельке, с достоинством проговорила:
– Спасибо. Вы очень любезны.
И выпорхнув в жаркий день – подол платья мотнулся справа налево роскошной волной, сексуально захлестнув колени, услышала спокойное:
– Пожалуйста.
…Когда Лилия Горная стояла в вестибюле радиостудии, ожидая лифта, мысленно она хотела еще раз яростно назвать хозяина «Лексуса» нахалом, уродом и наглецом, но странно, у нее ничего не получалось. Перед глазами вновь возникло ухо, замечательное, неотразимое, мужественное, красивое, породистое. Недосягаемое ухо, в которое она, Лилия Горная, влюбилась, как мартовская кошка в усы соседского кота.
4
Алесь Валерьевич – квадратных объемов человек, в дорогом английском костюме темно-синего цвета – страстно жрал сардельки с тушеной капустой. Чавканье и сопение в кабинете стояло такое, что вполне могло соперничать с чавканьем и сопением обедающего слона.
Лилия Горная, впорхнувшая пред грозные очи шефа, не знала, что ей делать – смеяться, виниться или сообщить в легком стиле какую-нибудь ерунду. Например: «Говорят, завтра в нашем городе пройдет тропический ливень». Или: «Я придумала эпиграф к своей программе „Ужастик для взрослых“: „Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя…“ Вам нравится?»
В конце концов, Лилия интуитивно решила плюхнуться в кресло напротив Алеся Валерьевича и сказать:
– Приятного аппетита.
– Приятного мало, – пробубнил шеф и втянул носом-свирелью воздух. – Не люблю, когда опаздывают, начинаю нервничать. А нервничая, страшно хочу есть. Приходится посылать Варвару в буфет за едой. Вы все тут хотите моей преждевременной смерти: я ведь сегодня поедаю третью незапланированную тарелку с сардельками. Три опоздания! А впереди у меня бизнес-обед с главным редактором информационных программ Би-би-си. Во время этого обеда я лопну.
– Все как-нибудь утрясется, – пробормотала Лилия Горная. – И сардельки, и опоздания, и обед с бибисишником… Простите христа ради, Алесь Валерьевич. Собирала информацию для «Ужастика», себя не помню, семья заброшена, работаю, как на вулкане.
«Главное – все-таки повиниться, – подумала она. – Повинную голову меч не сечет».
Алесь Валерьевич оторвался от сарделек и настырно пахнущей капусты, заинтересованно вгляделся в Лилию Горную.
– Вот за что я терплю вас, Лилия, – патетически произнес шеф, – так это за ваш голос. Это настоящее радио, тепло эфира! – отпустил он комплимент. – Ладно, за чем я вас вызывал? Вам же интересно? – съехидничал он.
– Ужасно, – почти искренне призналась радиоведущая.
Шеф откинулся на спинку кресла, скрестил пальцы на тугом животе.
– Лилия, я хочу вам сделать предложение, – вкрадчиво сообщил он.
Лилия Горная подобрала под себя ноги, но не дрогнула ни единым мускулом лица и тела.
– Почему вы молчите? Вы всегда впопад и невпопад ехидничаете, – подбодрил сотрудницу Алесь Валерьевич.
– Не вижу повода для ехидства, – скромно опустила ресницы Лилия. – Мужчины, на мой взгляд, для того и созданы, чтобы хотя бы раз в сутки кому-то делать предложение. По тому или иному поводу.
– Вот! – заликовал шеф. – Вот! Вот! Вот! Этого я и добивался! Вы ехидничаете, а это мне нравится! Короче, милая Лилия, я хочу, чтобы вы придумали новую программу. Тема – взаимоотношения полов. Любовь между мужчиной и женщиной. Советы, как быть, с кем быть, зачем быть. И все такое, откровенное, непохабное. А главное – закрутите название программы! Чтобы все внутри екнуло, оборвалось. Название, сами знаете, – это почти победа над радиослушателями… Вот мое предложение!
Радиоведущая похолодела. Она еле-еле успевала подготовить в эфир три свои программы – «Ужастик для взрослых», «Судьбы и перья», «Лунные новости», а тут еще одна заморочка. Вон Ардальон Мозолькин тянет свою единственную волынку – «Рассвет с Ардальоном М», и никто на него больше не наседает.
– Я не могу! Я не справлюсь! Любовь не моя тема! – закричала Лилия Горная.
– Не понял, – посуровел Алесь Валерьевич. – Я вам делаю деловое предложение, я вам повышаю оклад на тридцать процентов, как положено по КЗОТу, я к вам – всей душой. А вы от меня прочь и душой и телом.
