Так как воскресенье было единственным днем, когда он мог позволить себе заняться своими делами, Чейз отправился в книжный магазин. Он мог бродить по нему там часами. Взгляд Чейза остановился на тех книгах, которые раньше его вряд ли бы заинтересовали. Он пролистал некоторые, но покупать ничего не стал, книги были слишком далеки от тех, что он обычно читал.
«Как только молодым нравится это?» — подумал он, наморщив лоб. Кто бы мог подумать, что в свои тридцать два он начнет интересоваться особами противоположного пола? Не то, чтобы он не интересовался ими раньше, но сейчас этот интерес резко усилился.
Отдаваясь порыву, который тянул его назад, к секции «Здоровье и психология», Чейз все-таки выбрал книгу. Он направился к кассиру и столкнулся лицом к лицу с Тэссой, выходящей из детской секции. Она чуть не уронила высокую стопку книг, которую несла.
После того, как они почти одновременно произнесли имена друг друга, наступила неловкая пауза. Наконец она улыбнулась. Это не была дежурная улыбка — все ее лицо озарилось теплым светом. Длинное цветастое платье добавляло ей женственности.
Он накрыл ее теплую мягкую руку своей. Казалось, он совсем потерял контроль над своими действиями, так как наклонился над стопкой книг и поцеловал Тэссу. Этот поцелуй был больше чем приветствие, но меньше чем соблазн. Он услышал тихий стон и даже почувствовал, как дрожат ее губы. Люди проходили мимо них, ничего не говоря.
«В этом весь Сан-Франциско», — подумал Чейз.
Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.
— Ну, — сказала она, и на ее щеках появился легкий румянец. — И вам тоже добрый день.
— Мы провели прекрасный вечер, а сейчас, кажется, у нас прекрасный полдень.
Он притянул ее к себе настолько близко, насколько позволял барьер из книг, и поцеловал по-настоящему, не заботясь о том, что на них смотрят. Ее пальцы сжали ткань его рубашки. Поцелуй длился несколько секунд. Чейз хотел бы продолжать, но знал, что это невозможно. Не здесь, во всяком случае. Не сейчас.
— Гмм, вы быстро наверстываете упущенное.
— Я мысленно ругаю себя за то, что оставил вас вчера вечером. — Слова Чейза прозвучали, так, как будто кто-то открыл ржавый водопроводный кран.
— Неужели?.. — Тэсса запнулась.
Чейз пробежал кончиками пальцев по ее виску и щеке, прикоснулся к губам, еще влажным от поцелуя.
— Я едва могу идти, — сказал он, проводя рукой по шее и плечу Тэссы.
— Я тоже.
Чейз был просто околдован этими детскими голубыми глазами. Они заставляли его жалеть о своей полукочевой жизни. Чейз посмотрел на книги Тэссы, но его взгляд остановился на высокой груди, плотно обтянутой тканью платья.
— Все происходит слишком быстро, Тэсса.
— Я потрясена так же, как и вы. — Она посмотрела в сторону стойки бара, где продавали кофе. — Хотите что-нибудь выпить? Или, может быть, хотите вернуться в Центр?
— У меня есть время. — Чтобы немного прийти в себя, Чейз снова взглянул на стопку книг в ее руках. — Я вижу, вы основательно прошлись по полкам. Что у вас тут?
— Обсудим это за кофе. А что купили вы?
— Гришем и еще кое-что. — Он показал ей обложку.
— А что еще? У вас есть и третья книга.
Он заметил любопытство в ее глазах.
— Книга по психологии, — ответил он и направился к кассиру, пропуская ее вперед. — Только после вас.
— Идите первым, я кое-что забыла. — И она отошла.
Чейз видел ее отражение в витрине. Он решил избавиться от книги с названием «Невысказанные желания: чего от нас хотела бы каждая женщина» так, чтобы она этого не заметила. Он увидел, как она подошла к секции «Здоровье и психология», наклонилась к какой-то книге, задержавшись на секунду, и пошла к детской секции. Вместо того, чтобы поставить книгу на полку, он вернулся к секции «Здоровье и психология», где с любопытством оглядел полку, у которой только что останавливалась Тэсса. Чейз сразу определил, какая книга привлекла ее внимание — «Что вам никогда не расскажет мужчина: как распознавать и удовлетворять мужские желания».
Чейз поискал ее глазами. Тэсса выглядела глубоко сосредоточенной, разглядывая книжную полку, но падающие на лицо волосы не давали рассмотреть ее лучше.
Что-то теплое разлилось в его душе. Он ни секунды не сомневался, что она выбрала эту книгу именно из-за него. Решив, что ни одно записанное слово не могло бы дать ему большей уверенности, он поставил свою книгу на место, а потом подошел к Тэссе, взял стопку ее книг и присоединил к своим.
— Я рад, что мы с вами встретились, — сказал он.
— Я тоже.
Когда они подошли к кассиру, Тэсса подумала о том, что он ей очень нравится. Нравится, что он высок, что у него узкие бедра и широкие плечи, стройная фигура. Ей нравились его темные волосы и хмурый взгляд. Его лицо не было классически красивым, но чем-то очень привлекательным, она даже сама не могла определить, чем.
Тэссе нравилось, что Чейз, общаясь с ней, делал такое, чему и сам потом удивлялся. Особенно ей понравилось, что он поцеловал ее на людях. Такого Тэсса от него даже не ожидала.
Они засиделись за кофе так долго, что она чуть не опоздала на ужин к своим родителям. Тэсса не хотела оставлять Чейза. Ей очень нравилось с ним разговаривать. Они говорили друг о друге, о своей работе, о философии… Кроме того, она поймала себя на мысли, что ей хочется, чтобы Чейз пригласил ее к себе домой просто для продолжения разговора. А может быть, для чего-то еще.
Но Чейз этого не сделал, и теперь нужно было уходить.
Он проводил Тэссу до автобусной остановки, поцеловал ее на прощание и смотрел вслед автобусу до тех пор, пока тот не скрылся из вида.
Их влечение друг к другу было настолько сильным, что становилось даже немного страшно. Но ведь Чейз не таил в себе никакой опасности. Значит, это просто страстное желание узнать его тайну. Ту тайну, о которой знает только Сержант и которая могла бы разрушить то, что появилось между ними. Время. Ей просто нужно время.
Тэссу переполняло счастье. Далеко ли зайдут их отношения? Все говорило о том, что так и будет. Она хотела быть готовой к этому. Книги могли бы ответить на многие вопросы. Кроме того, личный опыт…
Автобус подъехал к остановке, и Тэсса вышла. Она увидела своего брата в окне гостиной. Улыбнувшись и помахав ему рукой, Тэсса пошла к дому. Брат тоже поднял руку в знак приветствия, что очень ее порадовало. Может быть, нет никаких причин волноваться, по крайней мере, сегодня вечером, и ужин пройдет хорошо.
Тэсса переехала для того, чтобы избавиться от обязанности играть роль сторожа, и теперь никто не смог бы заставить ее изменить свое решение. Так лучше для всех. Она просто хотела, чтобы они это поняли.
Тэсса решила продолжать свои отношения с Чейзом. Нет смысла сжигать еще не построенные мосты.
