– Пусть Джек заботится о приплоде – он старший.
– Я им тоже займусь, как только доберусь до него, – мрачно пообещал старик.
– На этой неделе днем меня не будет дома, – объявил Зан. – Я собираюсь поработать у Бойлов и буду делать ключи для музея искусств.
Дед выпрямился.
– Ну и зря. Зачем ты работаешь с Бойлами, после всего, что они тебе устроили?
Зан пожал плечами:
– Эта работа не хуже любой другой.
Неожиданно дверь распахнулась, и некто затянутый в черную кожу с разрисованной рожей и чудовищным ирокезом на голове появился на пороге.
Так-так, младший братик Джейми собственной персоной!
Прикрыв глаза, Зан чуть не застонал.
– Кто дал тебе ключ?
Джейми продемонстрировал четырехгранную отмычку, и Зан тут же вспомнил, что несколько месяцев назад сам научил его, как ею пользоваться.
– В ключе не нуждаюсь.
– Но это противозаконно!
– Тогда пусть Крис арестует меня. – Рванув дверцу холодильника, Джейми пренебрежительно оглядел батарею пивных бутылок: – Зан, это не пиво, а конская моча. Хочешь, я спущусь вниз и принесу настоящего пива?
– Не нравится – не пей. Что у тебя за прикид?
Щелчком открыв бутылку, Джейми сделал глоток и скривился.
– Точно – конская моча, – пробормотал он. – Мой прикид для спектакля, баранья твоя голова.
– Спектакль? Какой еще спектакль?
Джейми округлил глаза.
– Очнись, Зан. Я же рассказывал тебе, помнишь? Летний сезон в доме драмы «Бездомная кошка». Они играют «Ромео и Джульетту», а дуэли я ставил для них. На прошлой неделе парень, который играет Тибальта, сломал ногу, и режиссер попросил меня заменить его. Ты что, никогда не видел этот мой грим?
– Да видел, видел, – отмахнулся Зан. – Просто я подумал, что мне не стоит лезть со своим мнением. И вообще, может, вы отвалите, ребята, и дадите мне заняться своими делами, – проворчал Зан.
Все тут же дружно уставились в телевизор, потом зазвонил мобильник, и Зан выудил его из кармана, рассчитывая поскорее смыться. Может, Эбби нужно вскрыть почтовый ящик?
Увы, это оказался всего лишь какой-то бестолковый студент колледжа из дома у дороги, который сам себя запер в автомобиле, и все равно это было лучше, чем сидеть и злиться, глядя на недовольные лица деда и Джейми.
– Роскошный день, правда? – прощебетала из-за кофейной тележки девчушка с торчащими как сосульки волосами. – Что будешь, Эбби? Как всегда, а?
Сияющее утреннее солнце сверкало на шипах и штифтах, которыми были разукрашены нос и брови Нанетты так, что было больно смотреть.
– У тебя все в порядке? – Нанетта озабоченно прищурилась. – Да… выглядишь ужасно…
– Брось, Нанетта. Да, мне, как всегда, а для Элани сделай без кофеина и с соевым молоком. Сегодня моя очередь платить за кофе.
– Она промчалась тут пару минут назад, – бодро сообщила Нанетта. – По-моему, ей точно необходим кофе, а то она выглядит как-то странно…
Эбби полезла в сумочку за кошельком, расплатилась и проскользнула в офис Элани.
– Совершенно верно, и меч-рыбу на гриле… Потом фаршированные грибы с чесночным соусом и десерт. И не забудьте прибавить что-нибудь посыльному за доставку и, пожалуйста, на тот же адрес, что и прошлой ночью…
Повесив трубку, Элани повернулась, и Эбби с удивлением обнаружила, что в лице подруги нет и намека на бьющую через край радость сексуального удовлетворения.
Поставив кофе на стол, Эбби принялась рыться в сумочке.
– Вот ключи сделала, как и обещала. Ну, и как твой тайный любовник? Он что, не дал тебе выспаться?
– Да, что-то вроде этого. – Элани отвела глаза.
– Ладно, вот твой кофе без кофеина с соевым молоком.
– Спасибо, Эбби, но Марк уже сделал такой же.
– Он приготовил тебе кофе? – поразилась Эбби. – Так это же здорово! А завтрак он тебе приготовил?
– Нет, только кофе, – ответила Элани, подчеркивая каждое слово. – Он купил эспрессо без кофеина, добавил соевого молока, даже посыпал корицей. Он вспомнил о мельчайших деталях, как я заказывала кофе в баре.
– Ну и ну! – Эбби заморгала. – Это и правда нечто особенное.
Элани кивнула.
– Я обещала Марку никому не рассказывать про нас, по крайней мере до тех пор, пока он не закончит развод. Услышав наш с тобой разговор, он просто рассвирепел…
Рассвирепел? Но как можно злиться на Элани? С таким же успехом можно злиться на маленькую пичужку.
– Он что, правда разводится? – Эбби осторожно направила разговор в нужную сторону.
– Не могу рассказать подробности, но тут нет ничего удивительного. Представляешь, он даже не позволяет мне парковаться рядом с его домом: просто параноик какой-то. Приходится ставить машину в гараж за пять кварталов от него.
– Ладно, не переживай, – участливо произнесла Эбби. – Вот только ты выглядишь немного утомленной… С тобой все в порядке?
Элани медленно опустилась на стул, и ее веки задрожали.
– Я не могу… Впрочем, не важно.
Эбби прищурилась.
– Чего ты не можешь?
– Даже не знаю, как сказать. – Вид у Элани был какой-то потерянный. – С ним было так чудесно всю первую неделю, а потом я стала ощущать что-то… странное. Он предпочитает нечто, как бы это сказать, экстремальное. Этой ночью, когда ты позвонила, он вообще взбесился, и все было очень странно…
Эбби нахмурилась.
– Что значит – странно? А ну выкладывай; и смотри ничего не упускай!
Щеки Элани окрасил яркий румянец.
– Это трудно объяснить, – сказала она уклончиво. – В его действиях есть что-то темное.
– Грубость? Он сделал тебе больно?
– Нет-нет, это больше психологическое, чем физическое.
– Игры разума, – мрачно буркнула Эбби. – Свинья, я знаю таких. Лучше развяжись с ним.
– Ты чересчур эмоциональна. – Голос Элани дрогнул. – Невозможно ожидать от обычного парня, чтобы он был совершенством. И потом, существует такая вещь, как период привыкания…
Эбби недоверчиво покачала головой:
– Нет, моя дорогая, некоторые вещи должны присутствовать безусловно. Например, он должен быть ласков, уважать твои чувства…
Элани недовольно повела плечами.
– Пожалуйста, перестань меня учить. Эбби сжала губы и досчитала до пяти.
– Я беспокоюсь о тебе, детка.
