Детектив Нахрапов достал из ящика стола диктофон, накинул плащ и вышел из офиса.
Быстро добравшись на Опеле к дому Светланы, детектив Нахрапов прошёл через двор к нужному подъезду и стал подниматься по обшарпанной лестнице. В этот момент Родион Романович ощутил в сердце непонятную тревогу. Дверь в квартиру № 37, в которой проживала Умкина, была приоткрыта. Тревога в сердце частного детектива усилилась. Оглянувшись вокруг и не заметив ничего подозрительного, он проскользнул в приоткрытую дверь и оказался в глухом коридоре. В квартире стояла полная тишина, которую лишь нарушало равномерное тиканье настенных часов. Нахрапов выждал минуты две-три и заглянул в кухню, вход в которую находился по правую руку детектива. Никого. Бесшумно проскользнув через прихожую, Родион Романович оказался в проходной комнате, которая тоже оказалась пустой. Из комнаты направо и налево выходили двери в другие комнаты. Полная тишина. Неслышно подобравшись к одной двери, частный детектив приложил к ней ухо – ни звука. Прильнув к другой, Нахрапов также ничего не услышал. Таиться больше не было смысла, частный детектив резким рывком распахнул дверь и буквально влетел в комнату. Комната была пуста, и только искусственно созданный беспорядок указывал на то, что кто-то здесь недавно побывал. Нащупав рукой выключатель, сыщик более внимательно осмотрел жилище – в этой комнате что-то искали, и искали в спешном порядке, разбрасывая в разные стороны вещи, попадавшиеся под руку. Нахрапов отступил в смежную комнату и распахнул вторую дверь, открывавшую путь в спальню. На полу, рядом с огромной кроватью лежало бесчувственное тело. Это было тело мужчины. Светланы нигде не было. Хоть мужчина и лежал лицом вниз, детектив Нахрапов сразу же узнал его. Как Бобров оказался в квартире клиентки и что всё это значит, было загадкой, которую предстоит выяснить. Первым делом детектив Нахрапов проверил пульс помощника:
– Слава Богу, жив! – это было главное.
Позади раздался лёгкий шорох. Родион Романович попытался обернуться, однако сильный удар по голове оглушил его. Перед глазами всё поплыло, и бесчувственный сыщик рухнул на пол рядом со своим помощником.
8
Ночь. По незнакомой улице за Бобровым кто-то гнался. Ежеминутно оглядываясь, Николай никого за спиной не видел, однако явно слышал тяжелые шаги и прерывистое дыхание. Перебегая с одной улицы на другую, помощник частного детектива никак не мог добраться до людного места. И это несмотря на то, что время было не позднее, и, учитывая теплую погоду, гуляющих граждан должно быть «хоть пруд пруди». Но, пробежав уже километра с два, Бобров на своем пути никого не встретил. Сейчас помощник детектива напоминал загнанное животное, ищущее защиты в дремучем лесу, и никак ее не находящее. Тяжелый топот за спиной то догонял Боброва, то изрядно отставал, но никак не прекращал своего преследования. Впереди спасательным маяком светилось окно. Заметив этот свет, помощник детектива собрал последние силы в кулак и что есть мочи устремился к нему. «Там спасение, там покой!» – пронеслось в голове у Боброва, и он в считанные доли секунды преодолел оставшееся расстояние. Оказавшись в эпицентре света, помощник детектива вдруг с удивлением обнаружил, что стоит на перекрестке двух улиц, с которых минут двадцать назад он начал свое шествие. Странно, так долго он бежал и так много успел преодолеть, а оказался в самом начале своего пути. Шаги за спиной стихли, и стоя на свету, Бобров имел возможность внимательно рассмотреть окружающую местность. «Ну да, место знакомое, – подумал он. – Вон, за углом, гостиница, в которой я остановился. А вот улица, по которой мне надо было пройти до дома матери Светланы, причем никуда не сворачивая. А как же я опять здесь оказался? И кто меня преследовал?». Вопросов было много, а ответов ни одного. Силясь разобраться в происходящем, Бобров напрягся до предела, но за исключением учащенного сердцебиения, никакого иного эффекта не достиг. Стоя на том же перекрёстке и крутя головой в разные стороны, Николай попытался ещё раз восстановить события. Местность была одновременно знакомой, и в то же время совершенно незнакомой. Рядом стоял какой-то мужчина, лицо его было туманно и расплывчато. «Где я?», – обратился к нему с вопросом Николай. Вместо ответа мужчина подошёл поближе и схватил помощника детектива за плечо. Цепкие пальцы незнакомца с болью впились в тело Боброва, с силой стали тормошить его изнеможенное тело. Николай пытался вырваться, отбиться от рук странного мужчины, но вдруг это оказалась старуха, ранее видевшаяся ему. Что происходит, помощник детектива не понимал, а старуха, раскрыв свой беззубый рот, громко хохотала над ним. Злобное выражение её лица одновременно и пугало Боброва, и вызывало отвращение. «Уйди, уйди, отстань», – вяло отбивался от неё Николай, однако его попытки, нужного эффекта не приносили. «Зарайск, Зарайск, истина там», – извиваясь вокруг Боброва и теребя его за плечо, прошептала старуха. «Да отстань ты!» – в отчаянии прокричал Николай, пытаясь сбросить изо всех сил цепкие старушечьи пальцы со своего плеча, и открыл глаза. Над ним склонился детектив Нахрапов.
– Где я, что случилось? – было его первым вопросом.
– В офисе, но то же самое я хотел спросить у тебя: что произошло? – вопросом на вопрос ответил детектив Нахрапов. Его всегда ухоженный вид претерпел существенные изменения: волосы всколочены, под глазом синяк, лицо опухшее и одутловатое. Вдобавок ко всему, всегда отутюженная и накрахмаленная рубаха была мятая, грязная и без пуговиц. Николай недоверчиво помотал головой, но лишь увидев знакомую обстановку кабинета, понял, что это явь.
– Ничего себе, Родион Романович, кто это Вас так? – Бобров попытался подняться с кресла, но у него всё закрутилось в голове, и он снова рухнул на место. Стоявший над ним детектив попытался расправиться, но громко ойкнул, схватился за голову и опустился на быльце кресла. У обоих было впечатление, что они после грандиозной попойки с элементами драки.
– Зарайск, – вдруг неожиданно произнёс Бобров.
– Что-что? – не понял Нахрапов.
– Зарайск. А что это, я и сам не знаю, – при этих словах своего помощника, частный детектив подозрительно посмотрел на него.
– А, да всё равно, – махнул рукой Николай, предприняв ещё одну попытку встать. На этот раз получилось. Он прошёл в комнату с умывальником и подставил под струю холодной воды свою голову. Нахрапов такую процедуру проделал немного раньше.
Приходили в себя долго, минут тридцать. Когда внешний вид принял более-менее человеческое выражение, вышли в соседнее кафе выпить кофе. Ни на кого не обращая внимания, и не ответив на приветливое «Здрасьте» барменши, уселись за свой столик у окна. Хоть говорить не хотелось, но разобраться в том, что произошло, было необходимо. Первым молчание прервал Нахрапов:
– Ты что-то можешь объяснить?
– Нет, шеф, не могу. А как мы очутились в офисе? – вопросом на вопрос ответил помощник.
– Помню смутно, но нас кто-то привёз на машине, – частный детектив пытался возобновить картину вчерашнего вечера, но удавалось это ему с трудом. В это время барменша принесла им ароматный напиток, и разговор пошёл оживлённей. Чёрный кофе живительной влагой разливался по телу частного детектива и его помощника, возвращая способность к логическому мышлению. Это был прогресс после обоюдного провала памяти.
