– Да вот приехал к племяннице, а её дома нет, а где искать в такое время – не знаю, – ответил Бобров ранее заготовленной фразой.
Номер два проявила интерес и переспросила:
– А к кому именно Вы пожаловали?
Номер один тоже с нетерпением ожидала ответа.
– Да к Светлане Умкиной из тридцать седьмой квартиры, вон с того подъезда, – Николай протянул руку по направлению к парадному, где якобы проживала его племянница.
– Что-то незнакома мне такая фамилия, – как отрезала, произнесла номер два.
– Да и мне тоже, – вторила номер один.
– А давно она здесь проживает? – не сговариваясь, задали один и тот же вопрос старушки.
– Да года четыре уже точно будет, – протянул Николай, изображая из себя сельского жителя.
– Не знаю. Может, в лицо увидим, узнаем, а так… Кто возле тридцать седьмой живет? – номер один обратилась не ни Николаю, а к номеру два.
– Да в тридцать пятой Петровна с дочерью и внуками, выше – Мишка – сантехник, а кто ещё, хоть убей, не знаю, – как и следовало ожидать, ответ номера два не вселял уверенности.
– Да у нас в последнее время много жильцов поменялось – всё-таки центр города! – с гордостью произнесла старушка номер один, – Старые, в основном, поумирали, а дети попродавали квартиры или обменяли. Теперь не то, что раньше – соседи друг друга не знают, знать не желают, да и не всегда здороваются!
Старушки в одночасье выплеснули всё то, что накипело, однако для себя Бобров никакой нужной информации из всего этого не получил. Он уже начал задумываться, какой бы наводящий вопрос задать собеседницам, чтобы получить нужную информацию, когда в это время во дворе появился пьяный мужичонка, неуверенным шагом добирающийся в родные пенаты. Судя по внешнему виду, в таком состоянии он находился не менее недели, однако как он выглядел, явно не смущало мужика. На своей территории он чувствовал себя полновластным хозяином.
– Тьфу, – в адрес пьяницы бросила старушка номер один. Вторая согласилась с ней полностью.
– Опять напился, – продолжила первая.
– Ага, а говорят, ещё совсем недавно главным инженером был на заводе! – поддержала номер два.
– А что ж так человек опустился? – поинтересовался Николай.
– Не знаем, беда какая-то, вроде как жена бросила. Да ещё что-то было, погибли дети у него, что ли? Вот он и спивается день ото дня, – это снова была номер один.
– Вот так вот легко – с главных инженеров, да в пропойцы? – играл свою роль Бобров.
– Это жизнь! – нравоучительным тоном произнесли оба номера.
– А что же заводчане не помогут? Могли и на лечение отправить? – наивно спросил помощник детектива.
– Да не здесь завод этот, где-то в другом городе, в Норильске или Зарайске, – не особо вдаваясь в подробности, произнесла номер один.
«Зарайск? Знакомое название, где-то я его слышал, и при этом совершенно недавно», – подумал про себя Николай, но вслух ничего уточнять не стал.
«Да, ничего себе – главный инженер!» – Николай внимательно посмотрел в сторону приближающегося алкоголика, которому каждый шаг давался с большим трудом.
С задиристым видом он подошёл к собеседникам и недружелюбно спросил у Боброва закурить. При появлении пьяного соседа старушки дружно замолчали. Надеясь, что хоть этот алкоголик что-то сможет прояснить, Бобров пошарил в своей дерматиновой сумке, извлёк оттуда пачку дешевых сигарет и протянул её просящему. Мужичок подобрел и со снисходительным видом принял подачку. «Клиент готов, можно задавать вопросы», – улыбнулся про себя Бобров, а вслух произнёс:
– А Вы, уважаемый, случаем не знаете мою племяшку – Светлану, из тридцать седьмой?
– А тебе чего? – угрюмо спросил местный алкоголик.
– Да волнуюсь я что-то за неё, давно известий не получал, – у Николая заранее был заготовлен ответ на стандартный вопрос.
– Да и я волнуюсь, неспокойно мне что-то с самого утра, – нашёлся мужичок, демонстративно проведя тыльной стороной ладони по давно не мытой шее, – Можем поволноваться сообща. С тебя – половинка, с меня – гостеприимство!
«Опять жертвовать печенью ради работы», – подумал Бобров, но жестом одобрительно показал на свою сумку, где в закромах таилась вожделенная бутылка.
– Так пошли, чего мы ждём? – местный забияка был сама учтивость. Николай с удовольствием потёр руки и покинул общество старушек. Те осуждающим взглядом провели удаляющуюся пару и принялись живо перемывать косточки жильцам из соседнего подъезда – благо, предлог представился сам собой!
7
Боброва долго не было и частный детектив Нахрапов начал волноваться за своего помощника. В этот вечерний час, не только отсутствие Боброва смущало Родиона Романовича. События последних двух дней, а особенно странное поведение доверительницы, да ещё и мистическое приключение в Бизнес-центре не давали покоя сыщику. Расхаживая по кабинету, и периодически пытаясь дозвониться до помощника, Родион Романович лихорадочно размышлял о сложившейся ситуации. «Как быть?» и «Что делать?» – эти два извечных вопроса назойливым гвоздём сидели в его голове. Немного поразмышляв в тиши кабинета, сыщик решил позвонить своей доверительнице, чтобы от неё получить какую-нибудь информацию о Боброве. Ещё он хотел договориться о встрече и продолжить беседу в непринуждённой обстановке, так как многое ещё не было выяснено в этой странной истории. Сказано – сделано. Родион Романович набрал телефонный номер своей клиентки, но также был разочарован постигшей его неудачей. Всё же с пятого раза попытки сыщика дозвониться Светлане увенчались успехом – на том конце провода кто-то снял трубку и ледяным голосом произнёс:
– Слушаю Вас.
То ли связь была отвратительной, то ли обладатель ледяного голоса умышленно говорил очень тихо, однако детектив Нахрапов, скорее всего, интуитивно различал, о чем говорит собеседник.
– Алло, Светлана, это Вы? – пытался понять Нахрапов, с кем он говорит. Последовала череда непонятных звуков, среди которых частный детектив уловил всего три понятных слова:
– Да. Это я.
– Светлана, Вас беспокоит частный детектив Нахрапов, я хотел бы поговорить с Вами, – представился Родион Романович. Раздающиеся в трубке звуки стали ещё непонятнее, и стали похожи на звучание записи в замедленном режиме. Среди этого хаоса и какофонии Нахрапов отчётливо услышал:
– Приезжайте, адрес Вы знаете.
– Светлана, а…, – Нахрапов хотел поинтересоваться о Боброве, однако на том конце связь редко оборвалась. Частный детектив застыл с телефонной трубкой в руке, ошарашенный услышанными звуками. «Что-то странное происходит, что-то весьма странное, – думал он, – Два дня – сплошная мистика и никаких логических объяснений всему происходящему. Всё покрыто мистической таинственностью, начиная со вчерашнего дня, и заканчивая последним телефонным разговором сегодня. Где, в конце концов, Бобров?»
