25
Иван Демьяныч нашёл свою мать под сенью летней беседки, обмахивающуюся веером.
— Маменька, — позвал он.
— Ах, это ты, — отозвалась Светлана Андроновна и протянула сыну руку. — Я так устала с дороги. Меня чуть не убила эта чудовищная жара!
Свежий ветерок донёс до беседки ароматный запах варения; молодой барин находил день прекрасным и ничуть не жарким, но спорить о погоде не стал. Есть дела поважнее.
— Маменька, — начал Иван Демьяныч, — вчера ночью меня пытались убить.
— Боже мой, что такое ты говоришь, сын?! — подскочила Светлана Андроновна, на миг даже забыв про веер. Потом спохватилась и быстро-быстро замахала. — Цел ли ты, дорогой?.. Матерь Божья, что я говорю!.. Мне нужны мои капли. — Она затрезвонила в серебряный колокольчик.
— Прекратите, мама! — повысил голос Иван Демьяныч. Он сделал ударение в слове «мама» на последнюю гласную, как любила Светлана Андроновна, на французский манер. — Я бы не был так спокоен, если бы угрожала опасность.
— Так зачем же ты меня так пугаешь, — посетовала барыня на сына.
— А затем…
Иван Демьяныч умолк, увидев прислугу.
— Звали, барыня? — спросил холоп.
— Нет-нет! Иди, — сказала она, не удостоив крепостного взглядом. Спросила сына:
— Так что ты говорил?
Иван Демьяныч удостоверился, что холоп удалился, только затем принялся за свою историю.
— Вчера ночью, когда я провожал одну девку…
— Крепостную?!
— Да, маменька. Она просила меня…
— Я её знаю?
— Возможно. Она дочь главы их общины. Валя.
— Да-да, знаю! Сноровистая девчонка, но выпороть не мешает.
— Обычно она с подружкой своей ходит, но та раньше ушла, не дождавшись. А через кладбище ночью страшно, вот я и уговорился доброе дело сделать…
— У-у ты мой славненький! — Светлана Андроновна, расчувствовавшись, нежно погладила сына по небритой щеке.
Молодой человек стерпел и мастерски скрыл брезгливость улыбкой.
— А у Вали этой, оказывается, жених есть…
— Да ты что! — до крайности удивилась барыня. — И почему я всё узнаю последней?
— Я тоже узнал, когда встретился с ним.
— И кто же молодчик?
— Кузнец. Кузьмой звать.
— Ага!
— Так вот тот самый кузнец шёл девку свою встречать: припозднилась, мол. А как увидал нас с ней у кладбища, взбеленился и пошёл на меня с ножом.