Сытый, но по-прежнему кровожадный скорпион успел отпустить пустую жертву и вернуться к «дежурству», когда мой усиленный слух уловил приближающийся рев мощного двигателя. Через минуту черный приземистый «Ягуар» вылетел с аллеи, описал стремительную дугу и затормозил возле меня.
Лилит вышла наружу, подтверждая всем своим видом, что готическая мода обреченной цивилизации не меняется уже которое десятилетие. Черный плащ и высокие сапоги, волосы цвета воронова крыла, собранные в шар на затылке. Контраст черной туши и алой помады с молочной белизной лица, сверкание золотых пуговиц, пряжек, перстней и ожерелья — все с обсидианом, полный набор. Глаза темные, как ночь. Lady-in-black в своем великолепии…
— Никто не опоздал, — сказала она.
— Не думал и ожидать, что ты решишь подзадержаться, приравняв нашу встречу к статусу первого романтического свидания.
— Первая шутка, которую от тебя слышу, — улыбнувшись, она блеснула жемчужными зубами. — Хороший знак. К тому же ты выглядишь посвежевшим.
— Первый сравнительно ясный день после пасмурной недели. А вот по тебе я заметил, что ты чем-то угнетена, хотя и скрываешь это за улыбкой.
— Именно об этом я и хотела поговорить.
Она достала из сумочки карту памяти и протянула мне. Я вставил ее в комп и запустил видеофайл, который там содержался.
На экране возникла взятая крупным планом женская грудь, прокушенная до крови. Затем оператор отдалился, охватывая картину в общем. На алтаре корчилась девушка, чью обнаженную кожу покрывали ожоги и порезы. Лицо было настолько искажено мукой и ужасом, что я не сразу понял — оно мне знакомо. Это была одна из тех танцовщиц, которых я видел в «Бархатном Рае» прошлым вечером. Ее окружал десяток палачей в кожаных масках. В их числе я увидел и женщин. Помещение было стилизовано под средневековый застенок — оператор захватывал факелы, дыбу, орудия пыток, арсеналом висящие на стене…
Лилит некоторое время смотрела на экран, а затем, не выдержав доносящихся из компа криков, отвернулась. Я остановил воспроизведение.
Я понимал, почему она выступала на «Оккульте» в роли Камиллы — она искала того, кто сможет решить ее проблемы. Теперь становилось ясно, в чем они заключались.
— Вот о чем я хотела тебе рассказать, когда ты пришел в мое заведение, — проговорила Лилит, закуривая. — Ее звали Мишель… Она не первая. Перед ней этот ублюдок увел Катрин.
— Ублюдок? Какой именно? Ты знаешь кого-то из них?
— Да… Его фамилия Вурц. Он тоже там, я узнала его, несмотря на маску.
Я посмотрел в глаза Лилит. Она отвела взгляд, но я успел оценить ее настроение — смешанные цвета отвращения, злости и страха.
— Странно… — сказал я. — У тебя должно хватать средств, чтобы останавливать подобную публику. В конце концов, можно отправить запись в полицию. Неужели маньяк — доселе невиданная птица в «Бархатном Рае»?
— Нет, конечно… Увы, такие птицы залетают порой в мое заведение. Чтобы вовремя их определять, я и плачу деньги Рою, моему телепату, которого я нашла на «Оккульте». Но сейчас не все так просто… — Лилит прервалась, зачем-то оглянулась и закончила, понизив голос: — Культ.
Я запустил файл еще раз.
— Кажется, я видел не только Мишель… — Я поставил на паузу. — Вот этот. Его не было в клубе той ночью, когда я приходил?
— Был, — подтвердила Лилит. — Это и есть Вурц. Он крутился подле танцовщиц в ту ночь.
— Пил и кидал им под ноги монеты?
— И увел с собой одну из них, Мишель.
Раскрасневшееся, по-бабьи оплывшее лицо Вурца, его дорогой, но мятый серый костюм… Его я тоже помнил.
— Ты что-нибудь знаешь о нем?
— Осторожно навела справки. В прошлом хирург, был дисквалифицирован за грязные делишки. То ли сотрудничество с падальщиками, то ли кража наркотических препаратов. Сейчас торгует контрабандным горючим. Если бы не Культ, я бы его быстро наказала… Но Вурц рассмеялся мне в лицо и сослался на волю Координатора. А через полчаса мне перезвонил сам Координатор и запретил строить Вурцу препятствия. Такова воля Культа. И я ничего не могла сделать — даже предупредить Мишель. Иначе… Мишель не вернулась, зато вернулся Вурц, вчера. «Как ты понимаешь, у меня могущественные покровители, — сказал мне этот мясник и вручил карту. — Это тебе для наглядности. Сиди и не дергайся, пока я пощиплю твое стадо. Если не хочешь, чтобы с тобой случилось то же, что и с той овечкой… Я бы на твоем месте занялся тем, чтобы быстренько найти ей замену — замены нам всем теперь будут требоваться постоянно…»
Я закурил еще одну сигарету.
— Мне нельзя предупреждать персонал, — повторила Лилит. — Не говоря о большем — крыша, полиция… Я просто бессильна, не могу даже закрыться. Скоро моему бизнесу конец, а потом, по всей вероятности, и мне самой. Оттягивая конец, я должна способствовать бойне. Но я не хочу — я ведь не одна из этой банды, чтобы молча наблюдать, как они разрезают на части моих девочек!
— Незавидное положение, — согласился я. — И ты правильно соображаешь, если не наняла специалистов по устранению людей. Потом этих умельцев нашли бы ищейки Культа — телепатам это просто. Покопавшись в их головах, они вышли бы на тебя… Если я верно понял, ты хочешь, чтобы я передал сведения об убийцах в Орден?
— Да, и Орден решил эту проблему. Прислал Паладинов, и те…
— Орден не будет этого делать.
— Как? Ведь это культисты, которые…
— Сейчас не Средневековье, — напомнил я. — Орден занят отступлением на Марс. Нас с каждым днем становится на Земле все меньше, а культистов — все больше. Никто не направит отряда Паладинов на уничтожение Вурца или Координатора. И я не могу проводить тебя в Орден, потому что ты получила дар от Культа.
— Что же тогда делать?
Я сделал несколько затяжек. Помолчал, разглядывая экран компа, на котором застыла мерзкая картина.
— Придется решать проблему собственными силами.
Лилит закусила губу. Нервно покрутила сигариллу в руке.
— Если нет другого выхода, то у меня есть план, — сказала она. — Сегодня вечером Вурц приедет к Еве. На этот раз он ее заберет. Если бы ты смог проследить за ним… Там, в этом логове, можно было бы избавиться от них, от всех до единого.
Она пристально посмотрела мне в глаза. Морщинка пролегла меж ее бровей.
— Хорошая идея, — одобрительно кивнул я. — Но хороша она только тем, что недолго задерживается в голове.
— По-моему, все исполнимо.
— Но не так просто. У шайки надо узнать, как найти Координатора. И уничтожить его.
— Найти Координатора?! — воскликнула Лилит и снизила голос до шепота: — Да ты сошел с ума… Даже если ты отыщешь его… Даже если ты справишься, ты себе представляешь, что со мной потом сделают?
— Конечно же представляю. В сравнении с Карателями Культа Паладины Ордена, которых ты опасалась в прошлый раз, — не более чем делегация Санта-Клаусов с рождественскими подарками. Каратели сделают с тобой такое, что мучения той девушки, — я указал на экран, — покажутся тихой смертью в своей постели на склоне лет.
