— Что да, то да. Но одновременно наводит на мысль, что тебе есть что прятать.
Снова смешок.
— Не лишено логики! Стоит ли тратить такую мощь на всякие безделушки или мраморный бюст, изображающий давно забытого властелина — такого, скажем, как твой покорный хозяин?
— Кто тебя знает? А где, кстати, твои смертные останки?
— Давно развеялись в прах. С них содраны все драгоценности, а сами они затоптаны ногами грабителей могил. Даже череп разбит, и все остальные кости расколоты!.. Прошу прощения. Я слишком увлекся.
— Пожалуйста, продолжай.
— Частицы моего тела давным-давно растворились во вселенной. Но давай вернемся к делу. Почему бы тебе не взломать эту дверь?
Рейне с подозрением покосился на опустевший гроб.
— Складывается впечатление, будто тебе этого очень хочется.
— Ага, испугался! Проклятие отпугивает тебя, как и всех остальных. Боюсь, мне еще долго ждать того, у кого достанет мужества.
— Погоди, я еще не решил.
Голос помолчал, словно размышляя и оценивая способности Рейнса.
— И вряд ли примешь его.
— Откуда такой вывод?
— Сужу по твоему виду. Ты смуглый, длиннолицый и с длинным носом. Да еще слабый подбородок — это явный признак трусости.
Рейне улыбнулся.
— Тебе не удастся своими насмешками подхлестнуть меня. И все же я сломаю твою дверь. Дело в том, что у меня отчаянное положение, и спасти его может только ценная находка.
— Превосходно! В конце концов, у кого-то все же хватит мужества. Я восхищаюсь тобой, но одновременно глубоко сочувствую.
Рейне уже поднял молот, но тут замер.
— С чего бы это?
— Проклятие, человек, проклятие! Неужели до тебя не доходит, каковы будут его последствия?
— Доходит, почему же. Но я сказал — у меня такая ситуация, что хуже быть не может.
— Удача покинула тебя? Ты похож на обнищавшего богача. Что, земля не родит? Плохо, плохо. Но уверяю тебя, дальше будет только хуже. Ручаюсь.
— Дух, я слышу радость в твоем голосе.
— Всего лишь чисто научный интерес. Ты же понимаешь, мне нечем занять себя.
— Если это правда, что такое смерть?
— Наказание мне, так я полагаю.
— Но не уверен?
— Неуверенность — тоже часть наказания.
Рейне кивнул, поднял повыше молот и обрушил его на дверь.
Та мгновенно рухнула. Внутри клубилась тьма. Рейне поднял фонарь, но мрак был настолько густ, что, казалось, поглощал свет.
— Боишься?
— Конечно, черт тебя подери. Какие дьявольские «удовольствия» ты мне заготовил?
— Ничего дьявольского тут нет. Увы, я всего лишь потерянная душа.
— Потерянная и скорбящая. Призрак, сгинь! Надоел ты мне.
Рейне вошел внутрь. Под ногами что-то хрустело.
Тьма, казалось, рассеивалась. Он заметил смертный оскал раздвинутых в улыбке зубов. Еще один, а дальше… Груды, целые груды черепов и костей.
Грабитель повернулся, чтобы уйти, но было слишком поздно. Настоящая дверь — гигантская плита забранного в металл известняка — опустилась сверху, прежде чем он успел сделать хотя бы шаг. Рейнса поглотил кромешный мрак.
— Слышишь?
Он не слышал ничего, кроме бешеного стука собственного сердца.
— Это капает вода из бака. Тебя ждет смерть не от жажды. Ты будешь медленно умирать от голода. Время от времени тебе удастся поймать навозного жука, а иногда — если повезет — найти кость потолще и обглодать ее. Но в конечном счете ты умрешь от голода. Хочешь, расскажу, что при этом испытывали твои предшественники?
Рейне ногой отшвырнул в сторону кости, расчищая себе место, чтобы сесть.
— Разве я могу помешать тебе болтать? Валяй.
— Какая покладистая жертва! Хм-м-м… Не уверен, что мне это нравится. Как бы то ни было, сначала приходит невыносимое желание съесть хоть что-нибудь…
Глава 6
— Это что-то вроде ночного клуба? — спросил Макс, расхаживая по лаборатории.
— Нет. — Джереми сидел перед терминалом огромного компьютера, занимающего центральную часть зала. — Это замок.
— И в самом деле похоже. Но как он оказался внутри нашего здания?
— Он вовсе не там, а совсем в другое мире.
Макс усмехнулся.
— Что-то вроде Сумеречной Зоны, да?
— Не думаю, хотя вообще-то не очень помню этот сериал. Нет, это замок Опасный. Ну, типа центр вселенной. Контролирует пространство и время в целой куче миров. Если быть точным, таких миров сто сорок четыре тысячи.
— Послушай, парень, — сказал Макс, подходя к Джереми, — не понимаю, какую игру ты затеял, но вообще-то мне пора возвращаться к работе.
— Черт, никто никогда не верит. Ладно, подождите минутку.
Джереми яростно заколотил по клавишам.
— Хорошо, но учти — мне и впрямь пора обратно.
Макс снова обвел взглядом странное помещение. Что это за штука в центре? Выглядит точно груда дисководов образца года этак 1950-го.
— Что это такое… вон там?
— Компьютер, — ответил Джереми.
— А-а, ну да.
— Главный компьютер замка. А я отвечаю за обработку данных. Это необычный компьютер. Он работает с помощью магии.
Макс прикончил свою колу и смял жестяную банку.
— Послушай, парень…
— Не называйте меня так! Мне уже двадцать три.
— Извини. Послушай, дружище, у меня срочная работа. Пора заняться делом. Не возражаешь, если я вернусь к себе?
Джереми закончил стучать по клавишам и удовлетворенно откинулся в кресле.
— Ладно, теперь можете возвращаться.
— Все было очень интересно, честно, — сказал Макс. — Удачи тебе, чем бы ты тут ни занимался.
— Спасибо. Но мне кажется, мы еще увидимся.
— А я думаю, лучше на этом остановиться.
— Посмотрим.
Джереми проводил взглядом клиента, скрывшегося за красной занавеской. Выдвинул ящик стола, порылся в нем, нашел упаковку «Твикс». Положил ноги в теннисных туфлях на стол, разорвал упаковку и принялся за еду.
Спустя какое-то время из-за занавески выбежал Макс, задыхающийся, с белым, как мел, лицом.
