– Не сомневайся, это действительно я, – со смехом заверила его Лайза.
– А почему без мужа?
– А зачем мне муж, когда я приехала веселиться? – задорно спросила Лайза.
Питер рассмеялся в ответ.
– Верно. Располагайся, еще не все подошли, но скоро здесь будет полно народу.
К тому времени когда ей позвонил Норман, она успела выпить почти целую бутылку шампанского. Лайзе пришлось выйти в туалетную комнату, чтобы муж не услышал никакого шума. Она с облегчением сунула телефон обратно в сумочку, думая о том, что не будет ничего страшного, если она задержится на полчаса позже обещанного. Однако Норман не дал ей забыть о себе. Через некоторое время телефон зазвонил снова. Род повернулся к Лайзе, наблюдая за тем, как она копается в сумочке, а потом задумчиво смотрит на телефон.
– Кто там тебе покою не дает? – поинтересовалась Хелен.
– Мой неугомонный муж думает, наверное, что я ему изменяю, – сказала Лайза, и Род про себя отметил, что она никогда не решилась бы высказываться подобным тоном о Нормане в его присутствии.
– Выкини телефон, – сказал Питер и выхватил из ее рук трубку.
– Отдай! – вскричала Лайза.
Она страшно испугалась, что Питер может ответить, а если Норман услышат в трубке мужской голос, то наверняка убьет ее.
Род перехватил телефон у Питера и бросил в руки Лайзы.
– Я не хочу отвечать, – сказала Лайза, глядя в глаза брату.
– Ну так и не отвечай.
– А еще я не хочу ехать домой.
– Домой? – удивилась Хелен. – Но ведь еще очень рано. Ты же не маленькая девочка, чтобы ровно в десять быть в постельке!
– Разумеется, – кивнула Лайза и направилась к туалету, неся телефон в вытянутой руке.
Она сама испугалась потом своего поступка, но, войдя в кабинку, Лайза некоторое время постояла, глядя на светящийся дисплей, а потом бросила телефон в унитаз и спустила воду.
– Достал, – сказала Лайза и вышла из кабинки.
Норман считал гудки и медленно закипал. Вдруг гудки прервались, и, сколько он ни старался дозвониться до жены, автоответчик неизменно равнодушно отвечал, что телефон отключен.
Она сделала это нарочно, подумал Норман и с размаху стукнул кулаком об стол. Лайза специально отключила этот дурацкий телефон, чтобы не отвечать мне!
Норман вспомнил о Роде, набрал его номер, но и его телефон был отключен. Норман вдохнул воздух, задержал дыхание, потом откинулся в кресле и, заложив руки за голову, медленно выдохнул.
– Только вернись домой, – сказал он, мысленно обращаясь к Лайзе. – Никакой брат не спасет тебя от нахлобучки, которую я тебе устрою.
– Что Норман? – спросил Род у Лайзы.
Та пожала плечами.
– Мне все равно. Сегодняшний вечер принадлежит мне.
– У тебя не будет проблем?
– Какие еще проблемы? – спросила Лайза раздраженно. – Ты был прав. Мне нужно развестись. И если меня не будут устраивать мои отношения с Норманом, то я так и сделаю.
Род просиял.
– Я всегда говорил, что Норман тебе не пара! – Он обнял сестру за плечи. – Не волнуйся, малышка, мы найдем тебе такого парня, что все умрут от зависти.
– Незачем, – возразила Лайза. – Я теперь понимаю, почему ты предпочитаешь холостую жизнь.
Род подмигнул ей.
– А ты думала, что я дурак, да? У холостяков масса преимуществ.
– О, Род. Ведь Норман может звонить тебе, – спохватилась Лайза.
– Не беспокойся, – усмехнулся Род. – Я обо всем позаботился заранее: я вообще не брал телефон с собой.
Весь вечер Лайза чувствовала на себе чей-то взгляд. Однако сколько она ни вертела головой, никак не могла определить, кто же на нее смотрит, пока наконец не встретилась глазами с мужчиной, сидящим у барной стойки. Он поднял в знак приветствия свой бокал и улыбнулся. Лайза отвернулась. Ее смутило столь откровенное внимание к ее персоне. Правда, через минуту она снова украдкой взглянула на незнакомца и вновь встретилась с ним взглядом. Это показалось ей забавным. Она тоже понимающе улыбнулась ему.
Теперь, уже успокоившись, Лайза начала прислушиваться к разговору своих друзей, но никак не могла уловить суть. Ее так и подмывало оглянуться. Однако незнакомец избавил ее от дальнейших мучений. Он подошел к их столику и поставил на него бутылку вина. Все взоры обратились к нему.
– Простите, что без приглашения, – сказал мужчина, улыбаясь, – но мне показалось, что вы веселые люди, которые любят компанию и не откажут одинокому человеку в общении.
Род рассмеялся.
– Когда одинокий человек присоединяется к нашей компании не с пустыми руками, мы никогда не откажем ему.
Остальные согласно закивали.
– Тогда, – сказал мужчина, – поскольку нас теперь восемь человек, а бутылка всего одна, я позволю себе заказать еще.
Все дружно зааплодировали, а Род подвинул стул, освобождая место. Таким образом, Лайза оказалась сидящей рядом с незнакомцем.
– Кстати, я не представился, меня зовут Джейк Мориссон.
Питер начал по очереди представлять всех сидящих за столом. Совершенно случайно имя Лайзы он назвал последним. Джейк улыбнулся ей как-то по-особенному. Во всяком случае, Лайза смутилась. Она не могла не понять, что Джейк Мориссон вовсе не страдал от одиночества в этот вечер, и, если бы ее, Лайзы, здесь не было, он и не подумал бы присоединяться к их компании.
Она старалась не смотреть на него. Джейк очень быстро втянулся в общий разговор. Он оказался приятным и остроумным собеседником, и все вскоре болтали с ним так, будто он всегда был членом их компании. Молчала только Лайза. Это ей самой казалось неестественным, так как до прихода Джейка она щебетала без остановки. Лайзе удалось рассмотреть его. Он был довольно высоким, спортивного телосложения, симпатичное лицо, теплые карие глаза, обаятельная улыбка, темные волосы, которые казались такими мягкими, что их хотелось потрогать. Джейк, судя по всему, чувствовал себя в незнакомой компании чудесно и ничуть не смущался. Однако с Лайзой он заговорил только спустя некоторое время.
– У вас очень красивое имя, – сказал он.
Лайза пожала плечами.
– Обычное.
– Ну нужно же с чего-то начать разговор. – Карие глаза Джейка смеялись.
– Что ж, отличное начало. Почему вы здесь один?
– Ждал приятеля, но тот почему-то не пришел. Он занятой человек, наверное, не смог выбраться ко мне на встречу.
– Приятель или все же приятельница? – лукаво улыбнулась Лайза.
– Все же приятель, – с сарказмом повторил Джейк.
Лайза смутилась.
– Мне все равно.
