удержаться от глупости? Хоть какой-то, но шанс. Может быть, нужно было сразу? Или сразу он только отмахнулся бы? А сейчас самое время.
Я пыталась.
Но только бы все удалось!
Альберто легко посадил самолет, подрулил поближе к спасателям.
— Идем! — бросил мне. Хватая на ходу свою куртку.
Я за ним. Холодища на улице! Ну, наверно, не совсем холодища, но я к такому не привыкла. Подумала, что надо было бы и шапку с собой взять, но кто же знал! Все это больше на странный сон похоже.
Никто не задавал нам лишних вопросов, видимо здесь все были уже в курсе. Все готово.
У вертолета был свой штатный пилот, поэтому Альберто просто затолкал меня в кабину и сел рядом. Места здесь было немного, и сидя рядом я прямо чувствовала, как дракона трясет.
— К озеру, — велел он.
Я видела, как он сидел, вглядываясь в горы внизу, напряженно вытянув шею в неудобной позе. Видела его стиснутые пальцы, заострившееся белое лицо. Он молчал, сидел почти неподвижно. Ждал.
Я молча звала, не переставала звать. Повторяла снова и снова, как молитву.
Мне было страшно смотреть вниз. Не потому что высоко, а потому я боялась увидеть…
Если Альберто прав…
И вдруг он резко отвернулся, зажмурился. Я чуть не охнула даже, но не поняла…
— Озеро! Вон! — крикнул пилот. — Снижаемся? Вижу человека на льду!
Человека?
Альберто едва не подпрыгнул, выглянул снова.
Дернулся. Резко и грязно выругался и не мгновения не сомневаясь, прыгнул из вертолета вниз, оборачиваясь на лету.
Теперь матерился уже пилот, потому что дракон чуть не задел хвостом лопасти. Но обошлось.
— Снижаемся. Вот придурок!
Сложно сказать, в чей адрес, Джо или Альберто, или обоих сразу.
Потому что я собралась с духом, вытянулась, пытаясь разглядеть тоже…
Внизу подо льдом отчетливо просматривался огромный скелет дракона. Словно кита. Невероятный, таких не бывает… Но только в этот раз мне было не до него.
Алое на белом. Кровь на снегу. Лед проломлен, словно что-то упало в него. Или, скорее всего, так и было. Дракон спикировал с высоты и проломал лед всем весом. И ушел под воду, далеко… потому что метров через сто лед проломлен снова. Только теперь изнутри. И снова кровь и следы.
Прямо на льду, голый и весь расцарапанный сидит человек… дракон… наш непутевый дракон в обличие человека. Джо.
Альберто подлетает к нему, буквально в метре оборачиваясь человеком тоже, и прямо с разбега вздергивает на ноги и всяких предисловий бьет в зубы. От души. Так, что Джо отлетает в сторону. Кое-как встает, но сопротивляться не пытается, только смотрит на вертолет, словно ждет чего-то. Ждет. Альберто подскакивает к нему, машет руками, что-то долго и самозабвенно орет, за ревом винтов не разобрать.
Медики рядом ржут расслабленно, им сегодня работы не будет, разве что сломанную челюсть собирать, но у драконов кости крепкие. Зато представление удалось.
Я смотрю на это, и у меня вдруг все плывет перед глазами. Такое облегчение накатывает, до звона в ушах, что хоть плачь. Никогда не думала, что буду плакать от радости, а вот…
Вот и все.
Вертолет садится, я выпрыгиваю едва ли не раньше, чем останавливается винт, пригибаясь бегу к Джо.
И прямо с разбегу, отталкивая орущего брата, кидаюсь на шею.
Даже не пытаясь думать, как он это воспримет, как это выглядит со стороны, нормально ли это. Просто мне хорошо. Хочется его обнять. Джо холодный, мокрый, весь в крови. Но совершенно точно живой. Вон, зубы стучат. Прижимаюсь, утыкаюсь носом ему в грудь, словно это самый близкий и родной человек. Я ведь так волновалась!
Джо осторожно обнимает меня.
— Софи… Ты чего? Почему ты здесь?
— Придурок! — всхлипываю. — Ну что ты творишь! Я чуть с ума не сошла! Разве так можно⁈
— Я почувствовал, что ты за мной летишь. Сначала не поверил, потом… — он смотрел на меня, словно не верил до сих пор. — Ты звала меня?
— Звала! — я громко всхлипнула, пытаясь вытереть нос, и шмыгнула снова. Хотелось тоже, как Альберто, ударить его, но я лишь обняла крепче. — Я тебя звала! Какого черта ты творишь⁈
Он смотрел на меня, словно оглушенный. Стоял и смотрел.
— Я… не мог… — сказал он шепотом.
— Не мог⁈ — вдруг рявкнул Альберто рядом. — Позер сраный! Что это за цирк⁈ Хотел топиться, так топился бы тихо! Какого хрена ты устроил это все? Нравится, чтобы за тобой бегали, уговаривали, волновались? Хуже ребенка!
Даже сплюнул в сторону.
А я, вспоминая нашу дорогу, невольно улыбнулась. Меня после всех нервов наоборот накрывала волна дурацкой эйфории.
— Он ужасно волновался за тебя, — шепотом сказала я Джо.
Альберто выругался. А Джо только виновато кивнул.
— Я не думал, что так выйдет, — сказал он. — Вообще плохо соображал, что делаю, был не в себе. Я понимал только, что не смогу так жить. Что нужно с этим покончить. И рванул сюда. Дурацкая идея… А уже на подлете услышал как ты меня зовешь. Хотел было отмахнуться. Я ведь уже все решил. И нырнул даже… — он сглотнул, глянул на пробитый лед. — И там уже, в воде, я думал что вот и все, теперь стоит не дергаться, расслабиться, вдохнуть побольше воды… И все будет кончено. Но ты звала меня, и я никак не мог… А в голове мысли только о том, что зачем-то нужен тебе, и так трусливо сбегаю…
Он сглотнул снова, облизал губы.
Я хлопнула его ладонью в плечо.
— Нужен, — невольно улыбнулась. — Я правда, еще плохо поняла зачем. Но вот мы летели сюда, и я понимала, что никак не могу тебя потерять. Ты чем-то зацепил меня. Не драконьей кровью своей, не так. А просто по-человечески. С тобой очень хорошо и весело было, как ни с кем другим, словно я знаю тебя всю жизнь. Твои тапки эти… Ох… Ты меня на «Канарейке» покатать хотел.
Я снова уткнулась носом в его грудь. Он осторожно погладил мои волосы.
— Я даже не знаю, что теперь делать, — признался Джо. — Топиться по второму разу будет совсем идиотским шагом, да?
— Да, — согласилась я. — Надо другие варианты поискать.
Улыбнулась.
Вдруг стало спокойно и хорошо.
Из вертолета драконам уже тащили теплые одеяла.
Глава 7
Конечно, я понимала, что вот еще немного и эта эйфория уляжется. Вся эта дурь, весь адреналин. И что останется тогда?
Думаю, Джо понимал тоже, но сопротивляться этому не было никаких сил.
Нас затолкали в вертолет под тихое хихиканье и многозначительные взгляды спасателей. Привезли к ближайшему отелю, нужно отдохнуть немного, выдохнуть. Еще по дороге оказали Джо первую помощь, раны обработали, отогрели. Руки и спина расцарапаны об лед довольно глубоко, он бился об лед, пытаясь проломать, особенно изнутри… да и в воде он провел достаточно долго. Швы пытались наложить, но Джо от них отбился, сказал, что и так сойдет, уже почти все подсохло, а если шрамы и останутся, то и пусть, на память о его дури.
Когда прилетели к отелю, Альберто сам взял у администратора и сунул Джо ключи от домика с таким видом, словно говоря: иди и до утра не возвращайся! Знаешь, что делать! Это было даже смешно.
Нам ведь все равно никуда не деться друг от друга.
Мне сейчас и не хотелось деваться.
Но я видела, что чем ближе к дверям этого домика, тем больше Джо напряжен.
А когда дверь закрылась и мы остались вдвоем — напряжен еще больше. Адреналин схлынул, и сомнения вернулись снова.
На столе бутылка вина, два бокала, миска с орешками и какое-то печенье — нам уже приготовили. Сказали, что через час принесут обед. Могут оставить под дверью в термосумке, чтобы не отвлекать и не беспокоить. Вот ж, все понимают, чем мы будем заниматься.
Я только сейчас задумалась — а хочу ли близости я? Прямо сейчас? Готова?
— Ты уверена? — спросил Джо, словно видя мои мысли.
Он стоял совсем близко, в полушаге от меня, так, что я почти чувствовала его дыхание.
Я смотрела ему в глаза.
— А разве есть выбор? Все ведь уже решено.
— Конечно, есть, — сказал он почти ровно, только чуть-чуть голос дрогнул. — Всегда есть. У тебя точно есть выбор, — он чуть вздохнул, осторожно поправил прядь моих волос, сбившуюся на лоб. — Почему ты здесь?
— Твой брат сказал: «Собирайся. Полетели». И вот…
Отличный аргумент. Так вышло.
Джо покачал головой.
— Здесь, со мной почему?
— Не знаю.
