понимали, что теперь дорога в город им закрыта. Им теперь здесь лучше вообще не появляться, потому что, когда стража увидит, кого они привезли в город, то им будет вынесен смертный приговор.
— Ладно, парни, не расстраивайтесь. Приходите в Аскольд через годик. Уверен, что работёнка для извозчиков точно найдётся, — обратился Гал к одному из извозчиков, похлопав того по плечу.
— Нас и через десять лет грохнут, если мы на десять километров приблизимся к Аскольду, — ответил наёмник-извозчик.
— Уверен, что через год всё будет по-другому.
— Хорошо бы, конечно. Всё, господа и леди, мы приехали.
Мы слезли с телег и извозчики тут же погнали лошадей подальше от города. Глаза у стражников на воротах при нашем появлении стали размером с чайные блюдца. Одного из гонцов тут же отправили предупредить начальство, а остальная стража наставила на нас оружие.
— Вы уверены, что хотите с нами драться? — спросил Гал, подходя всё ближе к воротам и даже не вытаскивая оружия. А огромный отряд стражников просто отступал от него подальше, выставив перед собой мечи, копья, секиры, но больше для обороны, чем для устрашения.
На вопрос нашего командира никто не ответил, но никто и не посмел преградить нам дорогу. Они все просто расступались в стороны, держа наготове оружие. И действительно, вдруг мы чихнём?
— Вот держи. Как и обещал, ползолотого серебром, — обратился я к наёмнику-дровосеку и протянул ему мешочек с серебром.
— С тобой приятно иметь дело. Пойдём, я вас провожу и подскажу, как правильно нужно обращаться к моему дяде, — ответил мне наёмник, строя из себя делового человека. Блин, даже убивать его не буду. Пусть живёт в городе и работает. А пока нас не будет, пусть присмотрят за нашим имением.
— Буду тебе очень признателен за это, пойдём.
Мы спокойно шли по улицам и нам даже попадались жители или гости города, которые совершенно не представляли, кто мы такие. Зато те, кто знали нас, разбегались в разные стороны, как тараканы.
— Неужели они вас так сильно боятся? Но почему? — спросил Лидан.
— Мы уже бывали здесь в гостях. И в прошлый раз местное гостеприимство нам не понравилось. Результат наших разногласий ты можешь наблюдать сейчас, — ответил Гал.
— Этот город никто и никогда не мог удержать. Никто раньше не заставлял бежать местных горожан и их гостей. Это считалось невозможным. Да, с поля боя они часто убегали, но всегда с угрозами, и потом возвращались. А тут они разбегаются тихо, как мыши и определённо бояться вас.
— Мы потихоньку зарабатываем репутацию для своего отряда. Нам ещё далеко? — вопрос предназначался наёмнику дровосеку.
— Да, далековато. Нам вот в тот замок, — указал наёмник на возвышающееся строение в центре города.
— Артём, там их много?
— Много. Все войска туда стягивают.
— Значит, придётся немного размяться. Лидан, Галт, вы там как, не передумали ещё?
— Признаюсь честно, раз пять уже передумал, но если я сейчас уйду, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Поэтому, если мне и предстоит сегодня умереть, то лучше я умру в первых рядах, чем буду жить, и понимать чего я лишился, — ответил Лидан.
— Вот у меня те же самые чувства, только я успел передумать раз семь, — признался Гант, и мы все засмеялись.
И вот мы, наконец-то, подобрались к району, где находился замок правителей города. Правда, охраны тут набилось столько, что они перекрыли не только центральную площадь, но и пару кварталов до неё.
— Лидан, Гант, вы бойцы ближнего боя, поэтому должны биться в первых рядах, но ваша главная задача состоит в том, чтобы защищать магов. Всё понятно?
— Так точно! — по-военному ответили парни. А они определённо начинают мне нравиться.
— Стойте! Нам надо поговорить, — вышел вперёд какой-то из наёмников и выставил меч. Я мгновенно напитал тело и свой двуручник маной, после чего одним взмахом меча располовинил наёмника вместе с его оружием.
— Мы уже предупреждали вас, чтобы вы не преграждали дорогу Ущербным. Если вам так приспичило поговорить, то разговаривайте. Вас здесь много, уверен, вы сможете найти общие темы для разговора, — обратился я к присутствующим и увидел в их глазах страх, но расступаться они не собирались.
— Вы сами сделали свой выбор! — подытожил я и рванул в сторону замка, буквально прорубая себе дорогу.
В нас полетели болты, стрелы, заклинания, ножи, топоры и вообще всё, что можно было метнуть. Вот только мою команду две эльфийки закрыли очень мощными щитами, а я сам был под усилением маны, это намного более прочная защита в моём случае.
Разумеется, и бойцы ближнего боя пытались нас остановить, но у них шансов это сделать было ещё меньше.
Надо отдать наёмникам должное, они действительно изо всех сил пытались защитить тех, кто находится в замке, Но шансов у них на это не было. Мы просто двигались, как ледокол, который невозможно остановить.
И вот мы вошли в замок, и теперь нам предстоит не просто пробиться на один из верхних этажей, но ещё и отбиваться от тех, кто напирает сзади.
Я, как обычно шёл впереди, а остальные Ущербные шли по проторенной мной дорожке, сражаясь с теми, кто нападал сзади.
Лагору очень понравился мой арбалет. Им он отстреливался не хуже эльфа.
— Дарю, — сообщил я гному.
— Не понял, что ты мне даришь? — спросил Лагор, выпуская очередной зачарованный болт в голову очередного мага.
— Арбалет тебе этот дарю.
— Сдурел что ли? Ты его честно выиграл на состязаниях. Это имперский артефакт. Я не могу принять такой подарок.
— Ну, ты сам подумай, для чего он мне? Стрелять из него я в лучшем случае буду по банкам, а ты им в бою пользуешься. Так что не выпендривайся, принимай подарок.
— Ну, так кому-нибудь из своих девушек подари.
— Не могу. Если дарить, то обеим одинаковые. Поэтому дарю его тебе, и не спорь, — и ответил я, в очередной раз, прорубив проход к лестничной площадке.
— Давай потом поговорим на эту тему. В более располагающей обстановке. Мне ведь придётся чем-то отдариваться. Я так не могу. Ты мой друг, я не могу принять у тебя такой дорогой подарок, не дав ничего взамен.
— Договорились. Предлагаю обсудить этот вопрос в этом замке. Наверняка тут найдутся какие-нибудь хорошие напитки, для
