рассказывала обо всём, что Александру не удалось: как он безуспешно пробовал подняться на небо, привязав себя к гигантским птицам, как тщетно пытался соорудить подводную лодку и увидеть дно океана. Крупнейшей его неудачей оказались поиски фонтана вечной жизни. По одной версии Александр даже нашёл его в Эдемском саду, но только он собрался испить из источника, как предстал перед ним ангел, сообщив, что если он сделает это, будет жить вечно и никогда уже не покинет пределы сада. Александр подумал и решил: пусть это и рай, но что я буду за король, если на миллионы лет останусь в этом саду? Скучно же будет!
И не стал пить.
Раз уж короли не могли жить вечно, мечтали они о том, чтобы вечно их помнили, потому лезли они из кожи вон, лишь бы построить самый большой храм, библиотеку, город, повернуть вспять какую-нибудь реку, посадить висячие сады Вавилона или, как Чингисхан и Тамерлан, соорудить башни из человеческих черепов – чтобы только люди вечно помнили их деяния. Проблема была в том, что следующий король вполне мог сделать что-то более грандиозное и великое, так что деяния их нет-нет да и уменьшились бы.
Особенно трудно приходилось тем, кто вынужден был притворяться, будто прежний король всё ещё жив – и такое бывало! Например, в древнем Египте были гигантские пирамиды, у захороненных в них фараонов были личные жрецы и даже слуги, которые рассказывали всем, что хозяева их стали богами – поважнее правящих фараонов. Правящих фараонов это пугало: «Ну ладно, подданные обращаются со мной как с богом, но наверняка все они спрашивают себя, смогу ли я построить себе такую же большую пирамиду, как у моего отца!»
Хорошо хоть египетские мумии тихо лежали в своих саркофагах, а не бродили по стране. В Перу было иначе! Инки тоже мумифицировали покойных королей (которых звали Инками), но потом вели себя так, словно те и не умирали. Выглядело это следующим образом: когда правитель уходил из жизни, новым Инкой становился его сын, но он не наследовал его дворец, землю и слуг – всё это оставалось в собственности покойного короля и управлялось остальными его сыновьями, не получившими титул Инки. Мумию короля носили повсюду, на все церемонии, как будто король был жив, усопший навещал друзей, посещал игры и даже устраивал празднества. Новый Инка наследовал лишь армию, поэтому от него ждали завоевания новых земель, чтобы поддерживать королевский дворец и прислугу.
Так продолжалось до тех пор, пока он не умирал и не превращался в мумию, тогда всё то же проделывал его сын. Потому империя инков так быстро росла, в то же время столица империи, Куско, выглядела несколько странно: её самые важные жители были мертвецами. Каждый следующий король чувствовал, что должен сделать что-нибудь невероятное и поразить воображение всех усопших предков, которые всё ещё бродили поблизости.
Ну хоть бессмертным кто-нибудь стал?
Одна из причин, по которой короли создавали что-то поистине великое, – простое желание преодолеть реальность собственной смерти.
Но и это создавало проблемы: если одному королю удастся создать что-то настолько грандиозное, что его будут помнить всегда, то его преемнику придётся придумывать что-то побольше.
влюблялись ли короли и королевы?
Да, но, как правило, этим они осложняли всем жизнь. Для королевских особ брак обычно был политическим союзом двух стран. Но это не значит, что у них не было чувств!
Так что и короли, и королевы, и принцы, и принцессы на самом деле влюблялись. Представьте, как это сложно, когда вы всё время окружены заботливыми слугами, которые постоянно за вами следят, а всё королевство только и делает что сплетничает.
Кто был могущественней – короли или королевы?
Как правило – короли, но если попадалась очень умная королева, она могла заткнуть за пояс и супруга, и всех остальных.
Принято думать, что во времена королей и королев всем заправляли мужчины, а женщинам оставалось только сидеть дома, рожать детей и быть хорошенькими, и лишь недавно всё изменилось. Но всё не так просто. В Средневековье, бывало, королевствами правили женщины и даже девочки: например, Алиенора Аквитанская во Франции или Лакшми Баи в Индии, которая боролась против колонизаторов-англичан.
В общем, сегодня куда сложней найти женщину на посту генерального директора банка или крупной корпорации. Конечно, нам хочется думать, что сейчас куда лучше, чем в Средневековье! Во многом и стало лучше, но в чём-то мы до сих пор отстаём.
Неизвестно, существовала ли Семирамида на самом деле или это легенда, – долгое время, однако, она была самой известной женщиной в мире.
У одних королей были сотни жён, которых они запирали в гаремах; других королей самих запирали, а покидать пределы дворцов могли лишь их жёны и матери. В Китае и в некоторых африканских королевствах правительство возглавляла мать короля, а король либо уходил на войну, либо занимался играми и церемониями. Иногда после смерти короля на трон всходила его жена или дочь. Некоторые королевы даже надевали доспехи и участвовали в сражениях!
Может показаться, что в те времена мужчины боялись женщин на троне хотя бы потому, что опасались, как бы они не стали править уж слишком хорошо. Ведь большинство мужчин крайне не уверены в себе. Вот ближневосточная история, которая хорошо иллюстрирует эту мысль. Давным-давно в Ассирии правил великий царь по имени Навуходоносор. У него была служанка по имени Семирамида – очень умная и красивая девушка, которую царь нежно любил.
Каждый год при дворе устраивали большое празднество, и одна из игр на нём была «Король на день»: кто-нибудь притворялся королём, и все ему подыгрывали. Однажды накануне празднества Семирамида спросила, не может ли она стать королевой на один день, Навуходоносор согласился и повелел всем повиноваться Семирамиде.
Как только Семирамиду короновали, она призвала генералов и телохранителя Навуходоносора: «Мне кажется, царь Навуходоносор плохо обращается с вами, – сказала она. – Мне кажется, он вам не нравится?» Ещё до заката Навуходоносор оказался в заключении, а Семирамида стала царицей. Оказалось, что
