на ментальном уровне.
— А вот и опоздавший, — одновременно вслух и в моей голове услышал я голос Порохова.
Он и с остальные члены совета стояли вокруг находящегося в центре зала круглого стола, столешницей у которого выступал огромный экран.
Я ожидал увидеть на совещании гораздо больше людей. Но, к моему удивлению, здесь присутствовали только «Порох» и его замы: профессор Бессмертнов, майор Валунин, «Кулак» и Ван Ваныч. Выходит, я стану единственным представителем от командиров боевых отрядов.
— Итак, теперь все в сборе, — заговорил «Порох», когда я подошёл к интерактивному столу, на котором была изображена трёхмерная карта нашей базы. Причём на ней были отмечены, как уже построенные здания, так и запланированные. И всё это представляло из себя многогранную звезду, в центре которой находился штаб. — Для начала скажу пару слов про наш совет, — «Порохов» развёл руками, показывая этим жестом, что имеет в виду нас. — Я принял решение, что отныне в нём будут присутствовать только мои заместители. Как подполковник Кудрин, я не стану собирать целые залы зрителей.
— К-хм. Я извиняюсь, — напомнил я командиру, что не являюсь его замом. — А как же я?
— Ах, да, — хмыкнул Порохов. — Я совсем забыл сообщить тебе эту новость. Что ж, так будет даже лучше, — он окинул всех присутствующих за столом взглядом. — Товарищи офицеры, Глеб Юрьевич, Ван Ваныч, рад представить вам моего нового заместителя по аномальному труду.
— По аномальному труду? — удивился профессор Бессмертнов. — Что это такое?
— Понятия не имею, — с усмешкой махнул рукой «Порох». — Я это только что придумал. В любом случае, капитан Ларионов неоднократно доказал каждому из нас, что он имеет полное право состоять в этом совете. Есть возражения?
— Никак нет! — первым ответил «Кулак».
— Мо́лодец и впрямь способный, — уважительно посмотрел нам еня Ван Ваныч.
— А ты что скажешь, «Инженер»? — посмотрел на меня командир.
— Скажу — спасибо за доверие, товарищ капитан, — ответил я.
— Вот и замечательно, — хлопнул ладонями Порохов. — В таком случае приступим. Для начала обсудим всё, что мы выясняли про Путоранскую аномальную зону.
«Порох» нажал кнопку на ребре стола и перед нами, вместо плана базы, появилась карта плато Путорана. На ней светилось множество серых точек, назначение которых я не понимал. Имелось две зелёных точки, по расположению которых я определил, что одна из них — найденная нами деревня, другая — уничтоженная орда. Имелось также много синих точек и одна красная, смысл которых для меня тоже был скрыт.
— Начнём с вас, Глеб Юрьевич, — обратился Порохов профессору Бессмертнову.
— Спасибо, Прохор Сергеевич, — взял слово профессор, внимательно глядя на карту перед нами. — Итак, благодаря отряду капитана Ларионова теперь знаем, что на территории Путоранской аномальной зоны, кроме самого астероида, имеются десятки (а, может, даже сотни) осколков. Также мы опытным путём выяснили, что вынос каждого такого осколка из зоны замедляет её распространение. На данный момент извлечено шесть осколков, каждый из которых замедлил распространение зоны на 10 миллиметров в секунду.
— Хотите сказать, что добыв потом и кровью целых шесть осколков, мы выиграли никчёмные полсантиметра в минуту? — нахмурился Порохов. — Я всё правильно понял?
— Шестьдесят четыре миллиметра в секунду, если быть точным, — поправил свой визор профессор. — Поэтому я смею предполагать, что в сибирской зоне подобных осколков сотни. И потому считаю, что нам нужно провести дотошную разведку пригорачниного слоя зоны, чтобы найти как можно больше таких осколков. Это поможет нам, как я уже отметил ранее, сдержать распространение аномалии.
— Или убить к чертям наши элитные отряды ради этих жалких миллиметров, — хмыкнул «Порох».
— Не будьте столь критичны, товарищ капитан, — не согласился профессор с командиром. — Те миллиметры, которые мы отыграли у врага, за двадцать четыре часа превращаются в девять метров.
— Серьёзно? — приподнял брови Порохов.
— Да, — кивнул Бессмертнов. — А, если мыслить более масштабно, Ларионов и его отряд прилично отсрочили момент, когда зона доберётся до ближайшего населённого пункта.
— Что ж, так звучит более убедительно, — согласился с профессором Порохов.
— А, кроме торможения зоны, осколки представляют для нас ещё какой-то интерес? — задал вопрос капитан Кулаков. — Они точно такие же, какие мы добывали других уголках страны? Или есть отличия?
— Ещё какие, — усмехнулся Бессмертнов. — Во-первых, сибирские осколки не генерируют вокруг себя аномалию. Во-вторых, у каждого из них внутри имеется ядро, которое по структуре схоже с теми кристаллами, которые мы используем для усиления наших способностей.
— И как сильно такие ядра смогут нас усиливать? — спросил я.
— К сожалению я пока не могу ответить на этот вопрос, — покачал головой Глеб Юрьевич. — Мы ещё не изучили их, как следует. И знахари не проводили никаких опытов.
— Понятно, — подытожил Порохов речь профессора. — Постарайтесь изучить ядра, как можно скорее. А по поводу разведывательных вылазок для поиска осколков я согласен. Тем более у нас теперь есть информация обо всех деревнях плато Путорана, которых не отмечены на официальных картах, — он показал рукой на карту. — Все эти серые точки — это деревни. И их, как видите, довольно много. Нашим отрядам работы будет невпроворот.
— Не надо забывать, что это очень опасные мероприятия, — высказался майор Валунин. — Вон, — кивнул он на меня, — «Инженер» не даст соврать. Наш лучший отряд с двумя тяжело раненными вернулся. Поэтому предлагаю не соваться дальше 25-ти километровой линии. Примерно настолько углубилась группа «Инженера».
— Согласен, — кивнул Порохов, затем задал вопрос мне. — Кстати, как там «Милаха»? Живая?
— Живая, — ответил я. — Но медики говорят, что это ненадолго.
— Твою мать, — пристукнул «Порох» кулаком по столу. — А целители нам на что? Пусть вытаскивают её.
— Они тоже бессильны, — пояснил я. — Энерго-тело «Милахи» умирает. А без него…
— Не живёт и физическое тело, — закончил фразу за меня Ван Ваныч. — Жаль девочку. Такая молодая…
— Кстати, Ван Ваныч, — решил я сразу попросить знахаря о помощи, — хочу попросить тебя заглянуть к «Милахе» после совета. Ты же знахарь. Вдруг ты чем-то сможешь помочь.
— Чем я могу помочь, сынок? — тяжело вздохнул старик. — Я же энтот — знахарь,
