урчать животом, бегите! Это означает, что он точно нападет на вас. В прошлом году я привозил сюда девушку, которая наблюдала за слонами целый месяц. Так они даже подружились. Она вела себя очень осторожно. Она их обожала. И слоны отвечали ей взаимностью.
– Как хорошо, что я это услышала. Я их тоже обожаю! Индийские слоны совсем другие по характеру. А я в основном изучала их поведение, – сказала Алиса.
– Индийские слоны по сравнению с этими просто домашние коты, – ответил гид.
Время шло к обеду, и машина со всей компанией приближалась к заповедным местам. Пару раз Илья просил водителя остановить машину и делал снимки. Он пытался расшевелить Леру, но та сидела в том же угнетенном состоянии, в каком и выехала из Капалы.
– Лер, ты совсем не фотографируешь, смотри, сколько тут великолепных видов, – осторожно сказала Мила, когда Илья в очередной раз погнался за каким-то мелким животным.
– У меня нет карты памяти, – ответила Лера.
– Вот как! Понятно. А где она?
– У меня ее забрали ночью. Не спрашивай.
– Хорошо, ты не переживай, у Илюхи точно есть много запасных. Он с тобой поделится.
– Да, я знаю, – сказала Лера и снова отвернулась от всех.
К обеду машина подъехала к входу в заповедник. От ворот, обозначающих начало парка, до места проживания было еще 50 километров. Ворота были необычные: два перекрещивающихся рога или бивня на каменном постаменте. Дальше дорога стала намного интереснее. Все внимательно разглядывали животных, которые попадались на каждом метре дороги. Первые, кого встретили ребята, были обезьяны: стаи периодически выходили на дорогу или их можно было увидеть почти под каждым кустом. Потом их встретили пумбы, которые бежали через дорогу целой стаей. Когда группа въехала в саванну, стало совсем интересно. Алиса со слезами радости привстала и смотрела на слонов, которые были в непосредственной близости.
– Алиса, сядь. Еще насмотришься! Свалишься же, – предупредил ее Илья. – Радуемся, по-моему они идут к нам.
Слоны действительно резко повернули к дороге и вознамерились через нее переходить. Водитель остановил машину. Впереди тожественно шагал слон-отец, за ним шла слониха, а сзади плелся маленький слоненок. Когда они переходили через дорогу. Слониха повернулась к слоненку и начала подталкивать его хоботом. Они были в такой близости, что Алиса невольно протянула к ним руку.
– Ты смотри! Какие умные! Просто так мама шла и даже не смотрела на малыша, а как дорогу стали переходить, так повернулась к нему и подталкивала! – воскликнула Мила.
– Да, они умные. Они самые умные! Сколько мне еще придется тут увидеть! Как же я рада, – веселилась Алиса.
Место, куда они приехали, превзошло все Алисины ожидания. Двухэтажный дом был не новый, но очень приличный. Неподалеку виднелись джунгли, а сзади дома, в низине, располагалось небольшое озеро. Местность выглядела не унылой и безжизненной, а живой и сказочной. Она поражала своей красотой.
– Саванна – это потрясающее место, тут природа устанавливает свои правила, торжественно сказал Егор.
– И нам придется играть по этим ее правилам, – ответил Саша.
– Тут, друзья мои, по-другому не получится, – сказал гид.
– Я хоть и не в первый раз в Африке, но до такой красоты не добирался. Да и места были гораздо безопаснее, – мечтательно протянул Илья.
– Я с вами прощаюсь, до встречи через три месяца. Приеду за вами. Если что, у вас есть все необходимые контакты. Машина стоит в гараже. Далеко без нее уходить не рекомендую. Продуктами вас обеспечили, на три недели должно хватить, если что потребуется, езжайте в ближайший отель, который называется Nile Safari Lodge. Карту я вам оставил. Если не хотите туда ехать, позвоните. Там есть сервиз заказа продуктов. Доставляют в течение часа. Можно и промышленные товары первой необходимости заказать. Так что удачного вам отдыха и работы, – сказал гид, садясь в машину.
– Скажите, а слоны сюда придут? Точно? – выкрикнула Алиса.
– Придут. Они часто сюда приходят. Это их любимое место.
Все уже давно зашли в дом, а Дима так и не тронулся с места. Он смотрел то на дом, то на свой раскрытый бумажник.
– Димон, ты чего застрял? Дом не нравится? – крикнул Егор.
– Нравится, ты даже не представляешь себе, как он мне нравится, – ответил тихо Дима и медленно зашел на крыльцо.
Три дня прошли в благоустройстве дома, распределении комнат, зон отдыха и мест для работы. Хлопоты были приятные, но Алису все это интересовало меньше всего. Она присматривала себе место, где будет наиболее удобно наблюдать за слонами. Слоны пришли к озеру целым стадом на четвертый день их пребывания. Эти животные живут стадами, Алиса это хорошо знала, но все равно удивилась, увидев такое большое количество животных. Среди взрослых особей Алиса увидела много слонят. Они смешно заваливались на бок и барахтались в пыли. Одна мама не обращала внимания на свое чадо, другая стремилась поднять слоненка своим хоботом. Там кипела настоящая жизнь. Но задача Алисы была в том, чтобы наблюдать, как же слоны общаются между собой. Наконец, вечером следующего дня, после того, когда слоны обосновались у озера, Алиса собрала нужные принадлежности и отправилась на маленький холм, который чуть скрывал ее от поля зрения слонов. Ей было их прекрасно видно, а вот они ее вряд ли бы увидели. Она достала свой ноутбук и написала «День первый». Вдруг она услышала шаги. Повернувшись, Алиса увидела Егора, который направлялся прямо к ней.
– Тише! Пригнись! Они не должны нас видеть, – сказала Алиса.
– Хорошо, я тихонько. В первый раз вижу слонов не в зоопарке. А можно я приду сюда писать? Я тебе не помешаю?
– Егор, конечно, можно. Зачем ты спрашиваешь?
– Алиса, я тебя приглашаю сегодня встретить закат. Ты не против?
– Егор, а вот это уже лишнее.
– Почему? Мы просто посидим на веранде и вместе полюбуемся красками африканского неба.
– Егор, ты меня на свидание что ли приглашаешь?
– Может быть, – ответил Егор и покраснел.
– Точно лишнее. Я работать сюда приехала, извини.
– Хорошо, ты тоже извини. Я, пожалуй, пойду, нужно краски подготовить на завтра.
Егор резко вскочил и пошел по направлению к дому. Алиса смутилась. Ей действительно не был интересен никто из мужчин в этой компании. Всех абсолютно она рассматривала как членов экспедиции, друзей, включая Илью. И еще
