сказал — небезопасная. Ведь что с ней может случиться, пока она «прячется»? Да что угодно. Но такая вот она. И рад я её видеть любую, несмотря ни на что.
Я сделал два шага вперёд:
— Дай свою руку, — протянул свою, ладонью наверх. — Если я призрак, то ты не сможешь до меня дотронуться. Верно говорю?
Она замешкалась, попыталась закрыть свои уши, но сдержалась и нехотя протянула руку.
Женское любопытство победило.
Когда её рука коснулась моей, глаза расширились от удивления, она подняла их на меня и… заплакала.
— Братец! — соскочив с кресла, она прыгнула на меня, крепко обнимая и вытирая об меня сопли, слёзы и громко пискляво добавляя. — Я так рада! Так рада, что ты живой!.. По новостям говорили, что весь наш род уничтожен! Кого убили, кто сам умер, а ты вообще пропал! Я уже думала, что никого не найду, не встречу!..
— Тише-тише, — я погладил её по голове, а сам с трудом сдержал улыбку. — Всё хорошо, я здесь, с тобой.
— Братец… — она заметно успокоилась, но ещё минуты две плакала мне в плечо.
Наконец, вылив все накопившиеся слёзы на меня, она отпрянула и быстро вытерла лицо руками.
Недолго думая, предложил ей горячего чаю. Моей родной сестре это всегда помогало справляться с грустью и печалью.
Геля согласилась, и мы плавно переместились за стол, обсуждать наболевшее и накопившееся.
Из её продолжительного рассказа я узнал, что с её семьёй произошло тоже самое. Их убили, но не по одному, а всех разом. Церемониться не стали, просто ворвались в дом и всех расстреляли.
Её семья, по отцовской линии от младшего брата, живёт в Питере. Точнее, жила.
Она сама чудом спаслась. В тот вечер она должна была быть дома вместе с семьёй праздновать годовщину свадьбы их родителей. Но задержалась на учёбе, а по пути домой узнала о произошедшем из новостного канала, пока листала ленту в телефоне.
Домой она по понятным причинам не вернулась.
Три дня пряталась у друзей, а когда поняла, что те ей не особо рады, решила уехать из города. И только в поезде, когда уже почти добралась до Москвы, узнала о смерти и моих близких.
— И ты не побоялась прийти сюда одна, зная, что тут уже никого нет?
— Нет, — она аккуратно отпила горячий чай и посмотрела на меня. — Я решила, что буду мстить и приехала сюда за одной важной вещью!
— Мстить? — она меня ошарашила, ведь такое поведение на неё совсем не похоже. — Как и кому ты собралась мстить? Если мне не изменяет память, по силе магии ты от меня недалеко ушла. Сколько у тебя сосудов открыто? Один?
— Вообще-то уже два! — выпалила она так, будто это давно уже не новость. — Открыла полгода назад…
— Ого, поздравляю! — я искренне за неё обрадовался, ведь это действительно достижение.
Ей сейчас только-только восемнадцать стукнуло, а уже второй сосуд. В её возрасте это показатель чуть выше среднего. Вполне неплохо, особенно для девушки.
И дело вовсе не в том, что я — сексист и предвзято отношусь к девушкам. Ни в коем случае. Просто действительно так повелось, что в нашем мире подавляющее большинство сильных магов — мужчины.
— Всё равно. Этого будет маловато. Наш род явно перешёл дорогу кому-то серьёзному, — деловито ответил я, твёрдо решив переубедить сестру в её решении. — Меня ни капли не удивит, если в этом деле замешан кто-то с самых верхов. В ином случае я представить не могу, кто бы мог дать разрешение на уничтожение целого рода. И зная это, ты всерьёз думаешь потянуть сражение с мастодонтами мира сего, имея всего два сосуда?
— А вот и потяну! — раздражённо ответила она и самоуверенно вздёрнула носиком.
Ну, что с неё взять, блондинка… Все аргументы как о стену горох.
— И как ты собралась это провернуть? — хмыкнул и скрестив руки на груди, опёрся о спинку барного кресла. — Поделись секретом.
Геля как-то недоверчиво на меня взглянула. Прикинула варианты, ещё немного подумала и наконец заговорила, но почему-то шёпотом:
— Мой отец рассказывал мне, что у нашего рода есть мощный и древний артефакт, которым без последствий пользоваться могут только Гончаровы! И этот артефакт находился как раз у твоего отца. Возможно, он спрятан где-то в этой усадьбе. Вот я и приехала сюда в надежде его отыскать. Отец говорил, что он дарует обладателю силу, перед которой склонятся все враги! Ой, — она испуганно дёрнулась. — Братец, чего это ты побледнел? Тебе плохо?
— Геля… — с придыханием произнёс я. — Скажи, как этот артефакт выглядит?
— Да книга какая-то, — спокойно ответила сестра и пожала плечами. — В серебре вся такая и тяжеленная. Ну, это как отец говорил!
Меня пробил холодный пот, а сердце ушло в пятки. Геля это заметила и снова запустила свою шарманку.
— Братец, ты точно в порядке?
Я нервно сглотнул слюну и поднялся со стула, чтобы походить и разогнать кровь по телу.
Вот, кажется, и сбылся мой страшный сон. Книга действительно оказалась чем-то важным, а я вот так взял и…
Посмотрел на сестру, с непониманием наблюдавшую за тем, как я накручиваю восьмёрку по гостиной.
Остановился.
— Геля, — я попытался сделать как можно более жалобный вид. — Ты меня только не бей, но, кажется… Книги у нас больше нет.
* * *
После моего рассказа уже Геля нервно кружилась по гостиной, переваривая услышанное. Наконец, спустя десятки кругов и две руки сгрызенных ногтей с дорогущим маникюром она тряхнула руками и заговорила:
— Нет, я просто не могу в это поверить! Убить столько наёмников, призвать древнего и после потерять книгу⁈ Чёрт возьми, похоже, что у нашего рода действительно всё плохо…
— Ты поняла это только сейчас? — с насмешкой произнёс я в попытке разрядить обстановку, но, уловив убийственный взгляд сестры, замолк.
— Нет, ты не понимаешь, Паша! — она говорила нервно, чуть ли не переходя на крик. — Эта книга очень важна! Неимоверно! Если она попадёт не в те руки, конец придёт не только нам, но и всему миру!
— Да ты преувеличиваешь! — я отмахнулся, а сам напрягся.
Что-то мне подсказывает, что она всё это всерьёз.
— НИЧЕГО Я НЕ ШУЧУ! — рявкнула она, как разъярённая сторожевая собака.
Ей потребовалась пара
