она плакала в нашей гостиной? — огрызается Джош в ответ. — Ты видел ее.
— Она была пьяна.
— Это не отменяет того, что она была по-настоящему расстроена. — Он снова опускает взгляд на письма, лежащие перед ним. — Думаю, мы должны ей помочь. Да, мы не возьмем деньги, но, может, все же сможем… сводить ее на несколько тренировочных свиданий или что-то в этом роде. Просто чтобы она привыкла к ним.
Люк пристально смотрит на него.
— Ты шутишь, да?
— Она сказала, что с нами чувствует себя комфортно! — продолжает спорить Джош. — Это о многом говорит.
Челюсть Люка напрягается.
— Ну, не знаю, чувствую ли я себя комфортно, рассказывая бывшей студентке, как улучшить ее личную жизнь.
— Мужик, ты должен отпустить эту ситуацию, — говорю я ему. — Она больше не твоя ученица. Да ладно, какой смысл работать в этой сфере, если мы даже не можем помочь людям, которые нам дороги?
Прежде чем Люк успевает возразить, раздается стук в дверь.
— Парни? — Пол, наш менеджер, кричит с другой стороны. — Можно мне войти?
Я протираю глаза. Ненавижу этого парня. С тех пор как наш подкаст взорвал тренды много лет назад, мы работаем в медиа-компании. «BuzzTone». Они выпускают тонну подкастов.
Я ненавижу их. Они могут урезать нам зарплату, когда захотят, они выбирают дерьмовых спонсоров, и нам даже не разрешено ругаться матом в нашем собственном шоу. И в довершение всего, Пол — жадный до денег мерзавец.
— Можешь, — устало говорит Джош, снимая наушники. — Мы так ничего и не сделали.
Дверь приоткрывается, и Пол заходит внутрь. Сегодня наш приземистый маленький менеджер одет в костюм-тройку в тонкую полоску, а его волосы зачесаны назад, как у американского продавца автомобилей. Его лицо мрачно.
— Дай угадаю, — решительно говорю я. — Статистика падает. Снова.
Губы Пола поджимаются.
— Хуже. «Милые соулмейты» за ночь сделали пару заявлений о вас, ребята. — Он кладет планшет на стол между нами. — Вы должны это увидеть.
Мои кулаки сжимаются. «Милые соулмейты» — наш конкурент, подкаст с советами по отношениям, который начал набирать популярность в прошлом году. Обычно меня это не беспокоит — я не боюсь конкуренции. Но советы, которые они дают, — полная чушь. Они говорят своим слушателям, что женщина должна оставаться дома и присматривать за детьми. Что новоиспеченные отцы не должны брать отпуск по уходу за ребенком, поскольку должны обеспечивать семью. Что распространение среди девочек-подростков противозачаточных средств лишь побудит их спать с кем попало. И самое худшее, что люди действительно верят им. Я искоса смотрю на твиты.
Провел этот вечер, слушая ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ выпуск
@ThreeSingleGuys, пропагандирующий ЖЕНСКУЮ
РАСПУЩЕННОСТЬ называемую «с*кс-позитивом».
Эти мужчины не знают, о чем говорят, и им НЕЛЬЗЯ
позволять давать советы. Мы ГЛУБОКО обеспокоены
за впечатлительных молодых девушек, слушающих их программу.
На каждом из них более трех тысяч лайков.
Я усмехаюсь.
— Да, ну мы, по крайней мере, даем людям реальные советы. Вместо того, чтобы просто говорить женщинам: «Эй, если твой мужчина изменяет, это твоя вина, потому что ты не делаешь ему достаточно минетов и бутербродов».
— Если вы не хотите, чтобы люди прислушивались к их советам, — спокойно говорит Пол, — может, вам тогда стоит сосредоточиться на привлечении их слушателей к «Трем Одиноким Парням».
— Как? — давит на него Джош, хмурясь. — Мы ничего не меняли. Не знаю, почему мы теряем слушателей.
Пол хлопает рукой по столу.
— Именно. Вы ничего не меняли. Вы занимаетесь этим уже пять лет; ваш контент устарел. — Он перебирает стопку распечатанных электронных писем от наших слушателей. — На очень многие вопросы вы уже отвечали, осталось не так-то много. Вам нужно расширяться.
— Как? — спокойно спрашивает Люк. — У тебя есть какие-либо предложения?
Пол пожимает плечами.
— Это ваша работа. Но если вы не начнете привлекать больше слушателей, нам придется сократить финансирование.
— Дерьмо, — бормочет Джош, обхватывая голову руками.
В «BuzzTone» сокращение финансирования — это похоронный звон для подкаста. Честно говоря, меня не очень волнует, если шоу закроется и нам придется переключиться на что-то другое, но «Три одиноких парня» — это детище Джоша. Он запустил подкаст пять лет назад, когда изучал коммуникации в универе. Люк присоединился примерно через год, а я пришел еще позже.
Это забавная история. В детстве мы с Джошем были лучшими друзьями — мы оба жили на одной улице и ходили в одну школу. Мы на некоторое время потеряли контакт, когда я начал играть в регби, но после того, как у меня случился разрыв ПКС16 и меня выгнали из команды, Джош снова нашел меня. Я был в полном беспорядке: пьян и подавлен. Он отскреб меня от пола в отеле, перевез в свою квартиру и категорически потребовал, чтобы я присоединился к шоу.
На самом деле это был действительно отличный ход; я привлек к подкасту массу новых слушателей, и с тех пор у «Трех Одиноких Парней» дела шли неплохо.
Но не теперь.
— Придумайте что-нибудь, — приказывает Пол, бросая на нас последний суровый взгляд, затем берет свой планшет и выходит из комнаты.
Я показываю двери средний палец, когда она захлопывается.
— Я все еще считаю, что мы должны стать независимыми, — говорю я. — Мы занимаемся этим достаточно долго, чтобы разбираться во всем самостоятельно.
Как обычно, меня никто не слушает.
Джош хмуро смотрит на стопку бумаг перед собой.
— Что-то свежее, — повторяет он. Я практически слышу, как крутятся шестеренки в его голове. — Что-то, чего мы никогда раньше не делали. Что привлечет внимание зрителей и докажет людям, что мы действительно знаем, что делаем.
— Ты что-то придумал, — спрашиваю я.
Он медленно кивает.
— Кажется, да. — Он поднимает на меня глаза. — Позвони Лейле. Пускай она встретится с нами у нас дома после того, как закончит с работой.
— Что? — спрашивает Люк. — Зачем?
— У меня есть идея. Но нам понадобится ее помощь.
Глава 7
Лейла
— Вы… хотите встречаться со мной? — спрашиваю я позже тем же вечером, и мой желудок переворачивается.
— Притвориться, что встречаемся, — быстро поправляет Джош. — Все будет не по-настоящему. — Зак кивает и улыбается, как будто в этом есть смысл. Я прищуриваюсь, глядя на них.
Совсем не то, чего я ожидала, когда Зак пригласил меня зайти к ним домой после работы. Я, честно говоря, думала, что это будет своего рода посредничество. Я весь день провела на встречах, мысленно составляя текст извинений. Когда я наконец добралась до их квартиры, все трое мужчин сидели за барной стойкой и пили пиво, склонившись над рукописными заметками. Я даже рот раскрыть не успела, чтобы извиниться, как
