сексуальным, ты должен показать. Так что забирайся к ней между ног и работай так, словно участвуешь в чертовом конкурсе по поеданию арбузов. Поверь мне, она поймет, что тебе это нравится, когда ты начисто вылижешь ее, будто тающий рожок мороженого.
Я расхохоталась прямо посреди парка. Женщина, проходящая мимо с детской коляской, бросает на меня нервный взгляд и переходит на другую сторону дорожки. Я пытаюсь подавить свой смех, подбегая к ближайшей скамейке, чтобы остыть. Мой телефон все это время беспрерывно вибрировал, поэтому я достаю его и просматриваю сообщения, одновременно начиная разминать бедра.
Все они от Зака.
Зак: Йоу, Эл, ты встала??
Зак: мы в студии, но скоро идем на ланч. Присоединяйся, если хочешь поговорить о вчерашнем вечере
Я собираюсь смахнуть уведомления, но тут появляется еще одно сообщение.
Зак: мы беспокоимся о тебе. Нам не нравится видеть, как ты плачешь:(
Чувство вины скручивает мои внутренности. Конечно, они беспокоятся обо мне. Я плакала, как маленький ребенок. Они никогда раньше не видели меня такой. Обычно я изо всех сил стараюсь держать себя в руках.
Я должна извиниться.
Вздохнув, я начинаю набирать ответное сообщение.
Глава 6
Зак
— Я встречаюсь с тремя прекрасными бойфрендами уже почти год, — читает Джош в микрофон, просматривая электронную почту на своем телефоне. Я зеваю, стараясь не заснуть. — И все идет отлично. Единственная проблема в том, что почти невозможно видеться вчетвером из-за наших графиков. У нас маленькая дочка, и мне очень хочется, чтобы она проводила время со всеми своими отцами. Как справиться с нашими противоречивыми расписаниями? От Бет Эллис из Лондона.
— Чувак, я так ее понимаю, — говорю я в микрофон. — У нас уже пару лет не было общей девушки, но раньше, когда мы все встречались с Моникой, мы вели общий онлайн-календарь, чтобы видеть, когда все свободны.
Люк кивает.
— И мы старались быть настолько гибкими, насколько это возможно, меняясь сменами на работе и тому подобное. Честно говоря, лучшее, что ты можешь сделать, это…
У меня в куртке пищит телефон.
Люк громко вздыхает, а Джош закрывает глаза. Я ругаюсь, пытаясь расстегнуть молнию на кармане.
Мы сидим в студии с девяти утра, а пригодного для использования материала крайне мало. «Три Одиноких Парня» выпускают восемь эпизодов в месяц: по одному в неделю, и дополнительный еженедельный бонусный выпуск для людей, оформивших подписку. Обычно мы стараемся закончить запись в выходные, а остальную часть недели проводим за редактированием и всякими административными делами. Но сегодня все идет не так, как надо.
Во-первых, мы не смогли найти ни одного чехла для микрофона. Во-вторых, мы целый час записывали подкаст, не подозревая, что забыли включить микрофон Люка. В-третьих, мы каким-то образом потеряли вопросы наших слушателей, на отбор и распределение которых Джош потратил всю неделю. А теперь мы не можем закончить ни одного чертова предложения без того, чтобы не запнуться, или не уронить что-нибудь, или не сказать какую-нибудь глупость.
Никто из нас не может сосредоточиться, и мы все знаем почему. Из-за Лейлы.
Я достаю телефон и смотрю на экран. На нем появляется фото Лейлы.
Наконец-то.
— Прекрати переписываться под столом, — бормочет Джош.
Я качаю головой, открывая сообщение.
— Подожди. Это она. — Я начинаю читать сообщение вслух. — Не мог бы ты, пожалуйста, извиниться перед ребятами? Мне так стыдно.
Люк выглядит озадаченным.
— Почему ей стыдно? Мы ее друзья. Я видел, как ты напивался и совершал гораздо более пагубные поступки, чем разговоры о своих чувствах.
— Э-э, потому что она ненавидит эмоции? — напоминаю я ему. — Плакать перед людьми — это, вероятно, ее представление о настоящем Аде. — Я провожу пальцем по экрану, чтобы ответить на ее сообщение. — Я скажу ей, что мы все одновременно получили черепно-мозговые травмы и теперь страдаем от очень специфической формы амнезии, ага?
Губы Люка сжимаются в твердую линию. Он опускает свой мрачный взгляд на записи.
Думаю, мы все были шокированы тем, что произошло вчерашним вечером. Это так несвойственно Лейле. Я никогда не видел ее плачущей. Обычно она держит все под чертовым контролем. На самом деле, мне кажется, что именно поэтому она не может найти парня — думаю, она их пугает.
Черт, во время нашей первой встречи я подумал, что она меня ненавидит. В тот день она переезжала в наше здание. Я узнал, что в квартиру напротив переезжает девушка, поэтому, конечно же, пошел посмотреть, не нужна ли ей помощь. Она отказала мне, натянуто улыбнувшись и скрывшись в своей квартире, а потом избегала меня весь следующий месяц.
Я думал, она равнодушная. Отчужденная. Немного заносчивая. Однако чем больше я узнавал ее, тем больше понимал, что на самом деле она не такая, как все. Она просто застенчивая. Некоторые девушки застенчивы и мягки; Лейла же застенчива и тверда. Поскольку она ведет себя уверенно, одевается как супермодель и зарабатывает чертову кучу денег, люди интерпретируют ее социальную неловкость как грубость, но на самом деле она просто немного придурковата.
Ей потребовалось чертовски много времени, чтобы ослабить свою бдительность в отношении нас, но когда она это сделала, все были счастливы. Она великолепна. Она делает то, что хочет, и ей все равно, что думают о ней другие люди. Ради Бога, она показывает нижнее белье на самой, черт побери, себе. Выкладывает свои полуобнаженные фотографии в социальные сети, несмотря на то, что куча жутких парней оставляет под ними непристойные комментарии. Ей плевать. Она хочет показывать свои вещи — она это делает.
Вот почему видеть ее вчерашний нервный срыв было так странно. Я никогда не видел эту сторону Лейлы. Мне не нравится мысль о том, что она в одиночестве грустила в своей квартире, прямо напротив нашей.
— Мы должны что-то сделать, — бормочет Джош.
Я борюсь с желанием закатить глаза. Джош был по уши влюблен в Лейлу с тех пор, как они познакомились, но он не признается в этом. Впрочем, это очевидно. Когда она чему-то радуется, он бродит по квартире, напевая себе под нос. Когда она нервничает, он становится угрюмым. Он заполнил наш кухонный шкаф всеми ее любимыми снеками и загорается всякий раз, когда она пишет ему. Вид ее слез, вероятно, убил его.
— Мы могли бы просто… сделать то, о чем она попросила, — предлагаю я. — Помогать людям с отношениями — это буквально то, что мы делаем.
— Мы не будем встречаться с этой девушкой, — прерывает меня Люк усталым голосом. — И она не нуждается в нашей помощи.
— Тогда почему
