внезапно появившаяся из стены призрачная дама. — В твои кривые руки попало руководство по управлению не только этим замком, но и всем источником! Источником небывалой силы, способной открывать пути между мирами, прокладывать тропы там, где другим нет дороги, давать ответы на вопросы, которые остаются без ответов многие века. В твоих руках судьбы миров… Эх, да что я разоряюсь! Ни одна ведьма до тебя не смогла источник приручить, и ты не сможешь.
— Заинтриговали, — протянула я, покосившись на книгу.
Особенно меня заинтересовала фраза про пути в другие миры. Это, значит, что я смогу отыскать тропинку домой? Украдкой похлопала книгу по корешку. Ты ж мой навигатор, ты ж мой ключик золотой…
— Да чего уж там, читай и учись. Все мы через это проходили, — отмахнулась от предположительных благодарностей за великую ценность бабушка-привидение.
— Вы тоже были ведьмой? — удивилась я.
— А чего я тут по-твоему толкусь не один век? — хмыкнула она. — Ты у меня уже тринадцатая, юбилейная преемница. И все вы безголовые, не понимаете главного, не постигаете источник.
Интересно, если я спрошу, что стало с моими предшественницами, выйдет жутко неловко, или просто жутко, потому что мне ответ не понравится?
— Не задавай вопросы, ответы на которые ты не готова услышать, — наставительно хмыкнула призрачная бабуля. — Разбирайся постепенно. Книга умная, сама если что подскажет. И смотри мне, не обижай её!
И призрачная дама опять провалилась в текстуры, то есть под пол ушла. Я же посмотрела на колдовской артефакт и задумчиво поинтересовалась:
— Как думаешь, кого она имела в виду? Я-то тебя точно не обижу, а вот на твой счёт пока не уверена.
Книга демонстративно захлопнулась и отползла подальше. Кажется, всё же обиделась…
Ну и пусть! Всё равно я пока не готова постигать магические премудрости. Сначала нужно привести себя в порядок и поесть.
Ванная встретила меня всё тем же унылым антуражем: пыль, запустение и старая, непригодная к использованию сантехника. Закрыла дверь, так и не решившись войти, и зажмурилась.
— Замок, миленький, а можешь с ванной, как с туалетом, а? Мне правда очень-очень нужно! Ну пожа-а-алуйста…
Приоткрыла один глаз и осмотрелась, вроде ничего не изменилось. Ну, была не была! Вдохнула поглубже и решительно распахнула дверь.
Мда-а-а… Стоило более чётко просьбу формулировать. Просила как с туалетом, Диана? Так получай золотую ванну! Но во всём остальном замок не подкачал — пыль и паутина исчезли бесследно, комната блестела чистотой и поражала роскошью обстановки. Сочетание белого с золотом мне особенно понравилось. Никогда не считала себя сорокой, но при виде столешницы из белоснежного мрамора, заставленной золочеными баночками и бутылочками, мое сердце забилось чаще. Я даже потянулась к ним, а потом мысленно стукнула себя по рукам — мало ли, что в этих баночках намешано и какой у этого всего срок годности.
Стопка пушистых белых полотенец на столике у большой овальной ванны будто намекала — ну давай же, скорее воспользуйся нами, мы такие мягкие. Премиленькие тапочки с меховой оторочкой на полу и белый шёлковый халатик, небрежно брошенный на бортик ванны, тоже недвусмысленно свидетельствовали о том, что всё это роскошество приготовлено исключительно для меня.
— Спасибо, — искренне выдохнула я, войдя и закрыв дверь.
За такое и поблагодарить не жалко! А что ванна такая экзотичная, так дареному коню в зубы не глядят, особенно если они золотые.
Процедура омовения заняла не больше пятнадцати минут, хотя я с удовольствием и на час задержалась бы. Но голод и неопределённость будущего гнали вперёд.
В последний раз посмотрела на своё отражение, разрумянившееся после контрастного душа, которым меня всё же облагодетельствовал щедрый замок, изобразила улыбку и вышла из ванной.
Я уже опасалась, что придётся идти на поиск пропитания, завернувшись в белую мохнатую шкуру поверх халата, но и тут замок меня несказанно порадовал!
На кровати, прямо поверх той самой шкуры, лежало платье. Нет, не так, это было Платье! Да-да, с большой буквы и с восклицательным знаком. Белое, но не холодно-снежное, а более мягкое, скорее молочное, лёгкое и безумно красивое. Без лишних украшений, утончённое, с широким летящим подолом и аккуратными облегающими рукавами. В общем — моё! Вот прямо с первого взгляда моё платье. Даже жутко немного стало. Неужели замок настолько хорошо меня чувствует, что угадывает такие нюансы, как мои вкусовые пристрастия в одежде?
Рядом с платьем аккуратной стопочкой лежали бельё и чулки. А на полу, возле кровати, стояли мягкие тряпичные туфельки в тон к платью. Завершающим штрихом и подарком от прекрасного замка, который я уже, кажется, люблю, как родной дом, были щётка для волос и несколько украшенных жемчужинами шпилек.
— Замок, я тебя обожаю, — озвучила свои мысли, подойдя к подарку.
Замок, конечно же, не ответил. Но мне показалось, что он меня услышал и благодарности был рад. Надеюсь, это не галлюцинации…
Как я одевалась — отдельная история. Кругом пыль и грязь, а у меня тут всё белое. Очень не хотелось запачкаться, не успев покрасоваться в таком прекрасном наряде. В результате не выдержала и в одном белье и чулках, взяла в руки колдовскую книгу.
— А давай будем дружить? — предложила фолианту, погладив его по корешку. — Нам же всё равно сотрудничать придётся. Согласись, если подружимся, нам обеим лучше будет.
Книга чуть дрогнула и резко открылась на всё том же месте: “Колдовство удобное. Раздел чистоты”.
Так, и что дальше? Я пробежалась взглядом по строчкам, впечатлилась объёмом подлежащего освоению материала и застонала. Да тут работы на полгода, чтобы хоть чему-то научиться! Взять хотя бы выражение “Чтобы сотворить чистоту в отдельно взятом помещении для начала сосредоточьтесь и почувствуйте связь своей силы с источником. И только потом переходите к взаимодействию с материей”.
— Замок, — позвала жалобно. — А давай ты мне поможешь связь почувствовать?
И зря я об этом попросила! То, что произошло дальше, я, пожалуй, никогда не забуду. Это было как ураган, цунами и извержение вулкана, одновременно обрушившиеся на моё сознание. Меня буквально снесло волной эмоций и ощущений, дыхание перехватило, тело свело судорогой, оглушило.
Пришла в себя лёжа на кровати рядом с платьем. Книга невинно возлежала на моём животе и притворялась, что она тут вообще ни при чём. Да прям!
Захлопнула вредный артефакт и отбросила в сторону. Вот же… Ну и характерец у неё! Неужели не могла открыться в самом начале, чтобы проинструктировать что к
