после вас.
— Не дави на него, бесполезно, — я похлопал его по спине, смотря на совершенно сломленного учёного. Его коллега тоже смотрел перед собой пустым взглядом. — Мы выясним. Сейчас или чуть позже — без разницы.
— Тогда я лучше пойду на Пустынного Орла. Шард, нам обязательно нужно узнать, почему на нас охотятся. И как они это делают!
— Я согласен… делай что хочешь, вообще-то ты мой наниматель. Ещё будем делить добытое.
Он явно удивился, но ничего не сказал и убежал.
Я попытался поболтать с Питером, но не добился ровным счётом ничего. Попросил Софию приглядывать за ними. Тимур всё-таки решил помочь команде Тесея, как только забрал своё основное оборудование.
Мне же требовалось извлечь максимум прибыли после риска и всех затрат, а Анна надёргала ещё кучу деталей. Подозрительно — многие были производства Атланта.
Парочку побитых скафов тоже забрали. Борис стрелял метко, и некоторым отстрелил голову, так что я получил два совершенно целых. Правда, продавать всё это было толком некому, но хомяк не позволил бросить слишком многое. А захваченный гравибайк помогал быстро притащить тела и свалить их в трюме, в котором царил теперь ужасный беспорядок, медленно разгребавшийся дроидами.
* * *
Задержались мы всё же на четыре с половиной часа. Во-первых, спасённым людям требовалась помощь, а медкапсула пусть и хорошая, но работала с ограниченной скоростью. И эта штука слишком массивная, с огромной батареей расходников и спрятанных в полу и стенах модулей, так что просто демонтировать её мы не могли.
А ещё наши спасённые хотели забрать много личных вещей. Учитывая возросшее число ртов мы также договорились, что возьмём контейнер еды и некоторые их припасы за спасение. Да и я просто хотел пойти навстречу людям, потерявшим корабль.
В Анне проснулся мародёр, так что от демонтажа уцелевших излучателей щита пришлось буквально отрывать. Впрочем, всё добытое забрал, как и подходящие для Банши расходные материалы и детали, которые часто требовали замены.
Учёные тоже вспомнили, что они вообще-то тут из-за Старших и на правах нанимателей потребовали прибрать ещё кучу всего, в том числе добытое другой группой. Пришлось подчиниться, а в процессе ещё и окончательно сдох чужой ТРП. Впрочем, и там Анна умудрилась плазменным резаком за пять минут оторвать половину его гравидвижка на детали.
Чего хотел Борис я так и не понял: парень был крайне нервным и замкнулся. Его можно было понять — пришло осознание, что он убивал. Ладно сексуальный андроид и глубоко наплевать на железок. Но тут в скафах были люди. Но с его проблемой пока разбираться было некогда, да и вроде он не истерил.
В общем, теперь хламом были завалены и коридоры нижней палубы, и жилой отсек. Но мы всё же взлетели с планеты и тут же прыгнули в другую систему. Маршрут к месту стоянки флота мы проложили и наконец, смогли поговорить с экипажем Тесея.
— Благодарю за помощь. Хлоя слаба и спит в каюте. Джеф…
— Спасибо, капитан Шард, без вас мы бы погибли, — чуть поклонился блондин лет двадцати.
— Не нужно так официально, — я махнул рукой, оглядев присутствующих. Оба крайне мрачных Марцинкевича, Питер и Анна. Шериф ушёл наводить порядок в оружейке, потому что уж там бардака быть не должно. — Мы летим к флоту и сейчас главный вопрос — как нас смогли найти? Неужели кто-то успел разобраться до вас, потом глянул на планету и улетел? Обломков человеческих кораблей там не было, дроны на орбите не крутились…
— Думаю… нам подбросили жучок, — ответил Дэймон. — Через пару дней, после того как вы улетели, у нас что-то мелькнуло на сканерах. Мы разглядели на камерах малого планетарного дрона и сочли, что кто-то запустил, чтобы подробно картографировать планету. Но… у Хлои всегда была хорошая интуиция. Она много копалась в системах и заметила после первого прыжка странные колебания варп-поля. Они не повторялись, мы списывали на проблемы в РСТ. Но потом они снова появились.
Я мог только вздохнуть. Понятно, что с ними произошло.
Глава 4
Разбитый флот
— Варп-маяк, — констатировал я. — Дорогая лицензионная штука. Весьма редкая, ведь обычно её использует федеральная полиция или ОСА.
— Но как мы его просмотрели⁈ — голова мужчины рухнула на руки. — Тесей — современный корабль. Мы совсем недавно его купили. Следили…
— Но не проверили весь корпус, — констатировала Анна, положив ему руку на плечо. — Он маломощный и скрытый, не фонит постоянно. Скорее всего, из очень высокотехнологичных. Первым прыжком вы указали пиратам направление. А когда корабль вышел из варп-крейсерского режима над планетой, он вовсе катапультировался в космос.
— А если бы они вышли раньше? — спросила София.
— Ну… сектор поиска всё равно был бы сужен. А ещё в штуке мог быть гравитационный датчик, чтобы не среагировать на выход посреди пустого космоса после прыжка. Зачем останавливаться около планет при сканировании? Тормозите до низкой скорости, смотрите, что это не ваша цель, и полетели дальше.
— То есть, ещё и хвост привели, — проворчал Тимур. — Смогли взломать компьютеры, раз вы столько его мародёрили?
— Уничтожены при падении, — я пожал плечами. — Тимур, я отчасти тебя понимаю.
— Не понимаешь.
— Я плохо тебя понимаю, — тем же тоном продолжил я. — Но ты, по крайней мере, жив. Осознаёшь, как нам повезло? Даже на мой взгляд, мы прогулялись по грани.
— Наш корабль… был семейным. Мы даже официально представлялись «группой Галанис» по фамилии, — тихо сказал Дэймон. — Кто-то не захотел, кто-то уже имеет свой корабль. Мы приводим на него партнёров… и теперь все остались там. Зачем им это? Что им с исследований Старших?
Джеф опустил глаза, ведь он пристрелил весьма перспективного языка, но я не стал поднимать эту тему. Пугать после ран мужчину не стоило, так что пришлось давать ему успокоительное.
— Питер… что теперь с контрактом? — поинтересовался Дэймон.
— А? Эм… выходит… всё.
— Что «всё»⁈ — рявкнул он, так, что апатичный учёный подпрыгнул и затараторил.
— Миссия не может быть продолжена. Персонал и оборудование утрачены. С вами контракт будет разорван ввиду обстоятельства неодолимой силы. Оплата соразмерно времени миссии.
— Но тогда у меня ничего, кроме невозвратного аванса не останется.
О как, потребовал сделать аванс невозвратным! Хотя не факт, что там аж половина суммы.
— А что вы хотите⁈
