системы-цитадели Теней, — жёстко ответил я. — Я буду руководить поиском. Мои дубли немедленно отправятся в каждый крупный рой. Кто знает, сколько цитаделей существует в нашей галактике.
— Все Архи слышали твою волю, Создатель. Мы готовы действовать. — отозвалась королева. — Но позволь узнать, как ты намерен уничтожать Приксов? Три десятка Теней во главе со старейшиной ищут тебя по всей звёздной системе Милигау.
— Королева, уничтожение физической оболочки Прикса ничего не даёт. Они возрождаются в своих запасных телах и продолжают губить разумных. Долгая эволюция наделила Теней уникальной способностью. Они способны моментально переходить на четвёртый уровень астрала, откуда их сущность перемещается в новое тело. Поэтому с ними так трудно бороться.
— Лишь третий астральный план доступен самым сильным и молодым королевам-маткам, и таких немного. Создатель, мы не способны поддержать тебя на четвёртом уровне. Сможешь ли ты разрушить связующую нить Прикса в одиночку там, где не действуют привычные нам законы мироздания? Каждый псион знает, что на четвёртом плане астрала его ждёт абсолютная энтропия.
— Я был там и теперь, когда у меня есть необходимое оружие, не побоюсь вернуться снова. Могущественный обитатель одной закрытой реальности сделал мне необычный подарок, способный оборвать связь между сущностью врага и его телами.
— Но там не действует никакое оружие! — встревоженно возразила королева.
— Кроме астрального клинка Изначальных. Создано оно как раз для таких целей.
— Изделие Первых! — как заворожённая прошептала моя необычная собеседница. — Прости, Создатель, что сомневалась.
— Прекрасно тебя понимаю, первая среди равных. У нас совсем не осталось времени. Передай мне координаты основных соединений Архов, и я отправлю туда своих двойников.
Мне пришлось истратить достаточно много пси-энергии для реализации своих планов. Тридцать семь дублей переместились в разные сектора галактики. Мои безотказные помощники сразу приступили к наблюдению за Приксами, появляющимися рядом со звёздными системами Архов, и отправили разведчиков на поиски нераскрытых цитаделей. Пришлось повозиться с пси-энергетическими конструктами перемещения для моих помощников. В управляемый контур каждого конструкта необходимо было добавить координаты своего астероида-улья. Провозился я изрядно, но дело было сделано. Заодно оставил дубля в звёздной системе Милигау. На всякий случай. Вдруг что-то пойдёт не так. Подготовка к противостоянию с Приксами началась. Можно переходить к следующему этапу.
Несколько часов я раздавал дублям запасные пси-энергетические кристаллы и затем переправлял всех в разные части галактики. Старшая королева-матка за это время не издала ни звука. Она просто наблюдала за мной, не пытаясь скрыть волнение и надежду. И ни секунды не сомневалась в моих действиях и приказах. Такими преданными были все обитатели астероидов-ульев, настоящие помощники Аркон и лучшие космические разведчики. Как рассказал мне облачный учитель, Архи создавались для контроля за перемещением Приксов. Наконец, у них появилась возможность реализовать своё предназначение.
* * *
Я собрался посетить Монеус, естественный спутник планеты Солии. Там располагалась база моего другого возможного союзника. Не зря же Арбитр подробно описывал мне злоключения цивилизации Минодариев. Древнейшая в нашей галактике, она очень давно перестала развиваться и медленно умирала. Невероятно огромная империя Джувиан постепенно сократилась до нескольких малонаселённых звёздных систем. К сожалению, большая часть разумных этой цивилизации утратила интерес к борьбе за своё существование. Всё началось с того, что знания и сила ослепили Минодариев. Они забыли о чувстве самосохранения и сознательно нарушили основные законы вселенной. Так тому и быть. Вселенная без сожаления наказала неразумных экспериментаторов. Теперь Минодарии не могли перейти даже в энергетическое состояние. Все их оболочки были переломаны и смяты рукой безумного великана. Любой посвящённый, глядя на представителя некогда великой и могучей цивилизации, невольно испытывал страшные мучения. Я собрался к несчастным разумным не с пустыми руками. По воли случая у меня появилась возможность им помочь. Вот только примут ли Минодарии мою искреннюю помощь? Не уверен. И не только в них. Больше всего меня волновало другое. Не переоцениваю ли я свои возможности?
Собрав свои унылые мысли в кучку, я быстро соорудил пси-конструкт перемещения. Секунда и Монеус встретил меня непривычной пустотой. Странно. Я просканировал поверхность спутника и не обнаружил присутствие разумных. Неужели они создали свою реальность и спрятались там? Но зачем тогда им этот планетоид? Пришлось новоиспечённому Создателю обратиться за помощью к симбиоту. Кроха не стал качать права и задействовал все свои возможности. Оказалось, что внутри Монеуса, на глубине около пяти километров, образовалась странная аномалия.
— Локация как будто заполнена ментальным мусором, — осторожно заметил я, — но этого быть не может.
— Неужели это Искин? — предположил Кроха. — Нет. Вокруг этой области имеются духовные поля, а формируются они только у разумных. Смотри, носитель, они будто разделены на несколько слоёв, которые относятся к разным реальностям. Ничего подобного я не встречал, ваши базы знаний тоже не помогли. Что будем делать?
Разве можно что-то сделать, даже не догадываясь, что там? Я предложил самое простое: — Будем перемещаться. Надеюсь, опасность нам не грозит.
— Только не забудь включить браслет Изначальных, — посоветовал заботливый помощник. — И приготовь на всякий случай что-нибудь убойное.
— Так и хотел сделать, — откровенно соврал я Корректору. Совсем забыл, что мой браслет уникален, даже для мастера псионики. — Всё, координаты готовы. Я прыгаю.
Через мгновение я оказался внутри большой пещеры, каких полно на любой планете. Убедившись, что все виды защиты активированы, я попытался установить источник непонятных мне сигналов. Долго искать не пришлось, потому что носители духовных полей сами вышли мне навстречу.
Что я почувствовал, когда увидел эти сущности? Невольную брезгливость. Стоило мне приглядеться получше, и брезгливость сменилась стыдом. Несколько десятков изуродованных во всех смыслах разумных, с трудом преодолевая всепоглощающую обречённость, ждали, пока я их замечу. Они не представляли никакой опасности. Потом пришло осознанное чувство жалости. Какой ублюдок заставил этих разумных так долго страдать? Их давно было пора уничтожить.
А ведь когда-то они были белковыми существами и почти не отличались от современных граждан Содружества. Возможно, они осознанно пренебрегли законами природы, за что и поплатились. Теперь назвать их разумными язык не поворачивался.
Физические основы несчастных Минодариев поражали своей неповторимостью. Среди полусотни не нашлось двух похожих, даже немного. Куски плоти, перемешанные с обломками пси-энергетических конструктов, держались на остатках духовных полей. Астральные планы сущностей были перекручены между собой и разбросаны во времени. Части тел отсутствовали и были нелепо замещены непонятной энергетической субстанцией. Несмотря ни на что эти сущности продолжали осознавать себя разумными. Вселенная не могла принять подобное и изо всех сил пыталась отвергнуть их. Но Минодарии продолжали существовать.
— Чистой тебе энергии и светлых знаний, Высший, — тихо проскрипел
