меня?
Мы всё ещё молча смотрели друг на друга, будто оба были удивлены тому, что прозвучало, когда дверь распахнулась:
– Рами! Это самый вкусный отвар! Я попробовал! – Тьен ворвался в комнату, расплёскивая часть жидкости из кувшина.
Но не обращая не это внимания, он уже наливал мне в кружку принесённое угощение.
– Вот, пей скорее, пока тёплое. Ты должна очень скоро поправиться… Мы же хотели потом поехать ещё в ту волшебную аллею…
– Никаких больше поездок без меня, – оборвал его император.
– Но папа! Я буду следить за Раминой! С ней больше ничего не случится. Честно-честно.
– Уже уследил, хватит, – император поднялся, бросив на меня странный долгий взгляд. – Дальше я сам всё проконтролирую.
И от этого его обещания я смутилась ещё больше, чем от прежних слов.
– Пока делегирую тебе только обязанность убедиться, что она всё выпьет и поспит. Справишься?
– Конечно! – мальчик обрадовался, подавая мне подушку, чтобы удобнее сесть.
Но как только император ушёл, вместе с облегчением, что можно вновь чувствовать себя свободно, я опять ощутила и непонятное разочарование от его отсутствия. Нужно уже как-то избавляться от этого неправильного чувства… А то напридумываю себе невесть что. Правильно мне говорила Лио, меньше нужно романов любовных читать.
Глава 10
Несколько дней тогда я провела в постели. Тьен и правда не отходил от меня ни на минуту, кроме ночного сна. Правда, и есть еду, приготовленную поваром, отказывался. Мне удалось уговорить его лишь на пару совместных ужинов, и то он поклевал как птичка. И это мотивировало меня приходить в себя скорее.
Альвисс навещал каждый день. Приходил с собственноручно составленными букетами, ставил их в вазу на столе и заставлял меня краснеть от комплиментов, на которые не скупился.
Себастьян рассказал мне, что это его двоюродный брат вытащил меня из воды. Кинулся за мной в озеро, не раздумывая. И мальчик искренне восхищался им и его поступком. Хотя говорил, что если бы его не держали, то он бы сам меня спас. На этом моменте я мысленно благодарила того стражника, который догадался его удержать. А не мысленно благодарила самого Альвисса, но тот лишь отмахнулся.
– Я бросился бы за Вами хоть в огонь, Рамина, не только в воду… – от его долгого взгляда у меня горели кончики ушей. – Вы зря смущаетесь, – улыбался он обворожительно. – Я не люблю лесть. И ложь. И моя слова – не что иное, как констатация факта. Вы заслуживаете гораздо большего, чем спасение Вашей жизни. Поверьте, не я один готов на подвиги ради Вас.
Неловко улыбнувшись, я опустила глаза, а он, пользуясь тем, что Тьен вышел тоже нарвать для меня цветов (он во многом старался походить на своего старшего брата), взял меня за руку.
– Рами… – пришлось всё же взглянуть на него. – Ну что плохого в моей симпатии к Вам?
– Ничего, – выдохнула тихо, но руку не решилась выдернуть из его тёплой.
Его касания согревали. К счастью, меня не било от них током, и незнакомого волнения и томления не появлялось, как в случае с императором. Поэтому сидеть с ним за ручку не было слишком сложно. Только неловко как-то, но и не неприятно.
– Вы красивая девушка, и просто не можете не нравится. И я ведь не слепой. Не могу не замечать Вашу внешность, Вашу доброту к моему братишке и к окружающим… В наше время большинство молодых девушек стремится поудачнее выйти замуж и получить побольше подарков от кавалеров. Вы же смущаетесь даже цветам, собранным в саду. Это… непривычно и интересно. Как я понял, Вы никому не обещаны… Я свободен… Мы могли бы узнать друг друга лучше… В рамках приличия, разумеется.
Мои щёки стали совсем пунцовыми.
– Если Вы против общения со мной, я пойму, и больше не стану Вам докучать. В любом случае Вы можете рассчитывать на дружбу со мной.
Я решилась взглянуть в его глубокие глаза. В них действительно видела тепло. И интерес. Вряд ли он лгал мне сейчас, да и незачем ему это. К тому же мне правда приятно его внимание. Никто никогда не говорил мне столько добрых слов…
– Я вовсе не против… общения с Вами…
Альвисс улыбнулся ещё шире и радостнее.
– Тогда в качестве начала нашей дружбы предлагаю взаимно перейти на ты.
– Ох… Это наверное будет совсем неуместно, – заволновалась я.
– Почему? С Тьеном вы общаетесь именно так.
– Это другое, – покачала головой.
– Это же такая малость, Рами. Ну давай же, решайся, – подмигнул мне и состроил шутливо грустную рожицу, отчего мои губы сами растянулись в улыбке.
– Хорошо, я постараюсь, – прошептала смущённо.
– Вот и отлично! – обрадовался принц, коротко целуя мою ладонь.
И тут же в комнате появился Тьен с таким букетом, что за цветами было почти не видно мальчика – только ножки.
– Мой букет больше, чем у Альвисса, потому что я больше тебя люблю, – заявил он и уложил свою ношу прямо на мою постель, а я от неожиданности его признания даже замерла.
Он настолько привязался ко мне? И хотя я тоже очень привыкла к нему за те несколько недель, что мы провели вместе, всё равно задумалась, не выйдет ли такая привязанность будущему императору боком? Я не смогу остаться с ним насовсем. Рано или поздно мне нужно будет уйти из дворца… И что тогда?
– Ты видел, Альвисс? – продолжал хвастать он тем временем, указывая на букетище.
– Признаю, ты победил, дружище, – принц опустил голову, признавая поражение. – Видимо, моим чувствам к Рами ещё расти и расти.
И они весело рассмеялись, поглядывая на меня, задумчиво перебирающую лепестки свежих тюльпанов.
Глава 11
Я отряхнула руки, испачканные в муке, удовлетворительно оглядывая несколько тарелок, на которых красовались рулетики с сыром и зеленью, запечённые корзиночки с индейкой, овощами, творожной пастой и гранатовым соусом и несколько аппетитно подрумянившихся пирожков в капустной начинкой.
– Ммм! Как же вкусно! – Альвисс, не отставая о Тьена, уплетал угощение, хватая прямо с горячей сковороды, не дожидаясь пока переложу на тарелку.
– Угуммм, – не отставал будущий император, совсем не по-императорски облизывая пальцы от текущего по ним сока.
– Научите меня делать этот соус, госпожа! – восклицал повар, который пробовал его своей тоненькой золотой ложкой на цепочке.
– Что тут происходит? – заставил всех замереть недовольный голос императора.
И мы все, позабыв о том, как веселились вот только, вытянулись по струнке. Ну вот что он делает на кухне?
Пока я лежала в комнате, заглянул лишь пару раз, убедился, что
