в путешествие по весеннему городу нашей юности. О без вести пропавшем Борисе мы не обмолвились ни словом. Мы вообще мало разговаривали, молчать вдвоём оказалось ничуть не скучно. Гуляли по бульварам и скверам, вдыхали аромат недавно проклюнувшейся из почек листвы, слушали птичий щебет. Сначала Женя шла рядом со мной, потом я набрался наглости и взял её за руку. Она не возразила. И разговор она завела сама, без малейшего повода с моей стороны:
— Олег, не будешь смеяться, если я сейчас признаюсь? Ты мне нравился в университете. — Заметила мелькнувшее у меня на лице удивление, поспешно добавила: — Не мне одной! Ты же симпатичный, тобой многие интересовались и в нашей группе, и в параллельных. Но ты был такой... отстранённый от всего, молчаливый. Ни с одной девчонкой не дружил за пять лет. Иногда подойдёшь к тебе, а ты смотришь, словно сквозь, словно не видишь. Знаешь, как мы тебя называли? Мистер Икс!
Женя засмеялась. Я поддерживаю её, разумеется. Но мой смех ненастоящий, наигранный, призван смущение скрыть. Иррациональный страх впустить постороннего в личное пространство, — он преследует меня всю жизнь. Я смирился, это ведь от меня не зависит...
Ехать обратно пришлось на верхней полке плацкарта, так что заснул я далеко за полночь. А проснулся от голоса проводницы, уже курсирующей по вагону: «Пассажиры, просыпаемся, сдаём постель!»
— И что дальше было? У неё всё-таки поехала крыша? — донеслось снизу.
— Нет, что вы. Я не шарлатан, извиняюсь, я отвечаю за результаты лечения. Но интересно то, что после родителей этой девушки ко мне обращались ещё трое участников тех событий. И у всех сходные симптомы.
Я свесил голову с полки. Попутчики беседуют, попивая утренний чай. Напротив — интеллигентный мужчина: ухоженная седая бородка, на носу очки в золочёной оправе. Язык не повернётся назвать такого «дядькой», тем более «мужиком». Прямо подо мной — коротко стриженный качок с золотой цепью на бычьей шее. Бизнесмен «домашнего разлива». Странно, как эти двое нашли тему для разговора.
— Значит, про наколотые апельсины не зря говорили? — заключает бизнесмен.
— Это, извините, чушь полнейшая, — улыбается интеллигент. — Всё куда сложнее. Вы примерно представляете, как происходит заражение гриппом или, скажем, ветрянкой? Только в нашем случае «вирус» поражает сознание, а не тело. Что характерно, все, кто испытывал болезненные симптомы, покинули место действия до окончания известных событий. И ни одной жалобы от дождавшихся победы «оранжевой революции». Видимо, если процесс не прерывать, «вирус» благополучно выполнит свою работу по трансформации сознания и саморазрушится.
Бизнесмен кивает с умным видом:
— Психотропное оружие, слышал-слышал. Значит, оно действительно существует?
— Не знаю, в таких вещах я не специалист. Но если это и «оружие», как высказали, то люди знакомы с ним тысячи лет. В распространении религиозных доктрин задействован, несомненно, тот же механизм. Мировые религии, поразившие сотни миллионов, миллиарды, — это ведь настоящие пандемии! Что за «вирусы» их вызвали? Очень хотелось бы знать. Однако, подозреваю, никто этим всерьёз не занимался.
Бизнесмен кряхтит обескураженно, откидывается на спинку сиденья так, что я на своей верхней полке ощущаю нечто подобное землетрясению.
— Эк вы загнули... Религия, вера — это совсем другое дело! Вы, надо полагать, в Бога не верите? Атеист?
— Нет, я не атеист. Атеисты в Бога вполне верят, вернее, в его отсутствие. Я придерживаюсь других взглядов. Чтобы было понятно, приведу пример. Скажем, есть некое художественное произведение, герой которого верит в Бога. Почему он в него верит? Потому что Бог есть? Нет, потому что так написал автор произведения. Но разве герою дано хоть что-то узнать о своём истинном творце? Он для него непознаваем в принципе...
Они продолжают обсуждать, но я больше не слушаю. Внезапно вспомнился ещё один «репортаж» из сломанного телевизора, последний, с баррикадами и чадящими покрышками. Я узнал город. Но... ничего такого ведь не было? Пять лет прошло, как «оранжевая революция» закончилась бескровно и достаточно мирно. Кстати, и Каддафи никто не убивал, правит спокойно своей Ливийской Джамахирией. Нет, далеко не все те ужасы, что я то ли видел, то ли нафантазировал, случились в реальности. А значит, выбросить их из головы раз и навсегда — самое правильное!
2011 год, март
Ночью выпал обильный снег (это у нас-то в конце марта! ), при зелёной траве и набухших почках, и теперь тает, превращаясь в грязное чавкающее месиво. Представляю, как чертыхаются автомобилисты. Хорошо, что сегодня воскресенье, иначе заторы образовались бы. С другой стороны — раз выходной, то и коммунальщики не спешат дороги чистить. Экономят, ждут, что к вечеру само растает.
Подходя к перекрёстку, сбавил шаг: на светофоре высветился зелёный человечек, но подстраховаться не помешает. Впрочем, ввиду воскресного утра и погодных условий на проспекте пусто.
Я дошёл точно до середины проезжей части, когда за спиной взревело, заставив оглянуться. По улице, пересекающей проспект, мчится «Ниссан» цвета «мокрый асфальт». Разогнался километров до ста, если не больше — на такой-то дороге! «Куда торопишься?» — укоризненно качаю головой. И в тот же миг, словно отвечая на вопрос, «Ниссан» начинает поворачивать. Он не включал поворотники, не сигналил, просто ехал в мою сторону. В меня!
Время замерло, спрессованное в монолит, я не мог ни вырваться из него, ни шевельнуться. Двигался только «Ниссан», упрямо наползал на меня. Я разглядел мельчайшие детали его капота. И водителя рассмотрел. Женщина. Бежевая шифоновая косынка скрывает волосы, тёмные очки, помада на тонких губах, руки в лайковых перчатках уверенно держат руль. На лице — маска равнодушия. Она не пытается ни затормозить, ни повернуть. Целит прямиком в меня.
«Не надо...» — мысленно прошу невесть кого, понимая, что спасти меня может только чудо. Но чудес в реальности не бывает, их место — в фантазиях...
Машину бросает в сторону, ведёт юзом, разворачивая в сантиметрах от меня. Или миллиметрах? Ощущаю мимолётное касание крыла. «Ниссан» будто налетел на преграду, на железный столб... только никакой преграды между нами нет.
Машина описала полных три оборота, прежде чем заглохнуть, приткнувшись к обочине. Перевожу дыхание, ощущая, как не только бельё, но и водолазка промокли насквозь от испарины. Внутри «Ниссана» никто не подаёт признаков жизни. Может, женщина покалечилась, потеряла сознание? Нуждается в помощи? Проспект ещё пуст, лишь далеко, в двух кварталах от нашего перекрёстка показался автобус. Беспомощно верчу головой в поисках хоть какой-то поддержки. Вон женщина вышла из супермаркета с двумя объёмными пакетами снеди, вон ковыляет согнутая радикулитом
