невероятными навыками получают возможности и опыт такой души! — всё больше входя в раж, вещал я. — Ты, Таор, сын-в-законе Владыки Подземья и Тени Великих Гор, единственный наследник Повелителя Домена Огня в бесконечной Бездне, несомненно достоин! И моя задача — помогать тебе словом и делом.
— Хм-м-м, — с тающим сомнением протянул полудемон, — хорошее дело — исковеркать встречу принца и принцесс двух народов! Хотя-я-я, я бы и сам отчудил что-то подобное, что уж там! — он слегка улыбается одними уголками губ.
— Так, допустим, я тебе поверил, — после пары секунд молчания продолжил полуэльф, — и прямо сейчас не пойду к мастерам-магам. Но, сам понимаешь, после всего произошедшего полной веры тебе нет!
— Как это «нет»? — показательно изумляюсь я. — А как же проверки? Зелье правды и Осколок Тьмы тебе уже больше не показатели? Вот же, буквально тройку часов назад было!
— И то верно… — пораженно отвечает юноша и временно затихает, погружённый в свежие воспоминания, видимо, прошедшие мимо его осознания.
«Уфф… Тс-с-с, пока юноша в лёгком ступоре, поведу это тело обратно в покои: кормить, а то вон — живот урчит, настроение скачет», — тайно думаю я и, перестав изображать неуместную статую, отправлюсь обратно в покои.
— Что ж, — несколько десятков спокойных шагов спустя раздаётся внутренний голос Таора, полный уверенности, — пересмотрев заново наши, получается, совместные воспоминания, могу с тобой, Сандр, согласиться: ты действовал разумно и вполне законно, без вреда мне и народу Подземья. Посему я, понимая и принимая ответственность, — чуть пафосно продолжил он, — даю тебе, душа-посланец, позволение участвовать в моей жизни словом, делом и мыслью! В моих покоях ты принесёшь магическую клятву! — сверкнув довольной улыбкой, закончил полудемон.
— Я прямо сейчас искренне клянусь своим сознанием в неукоснительном соблюдении твоих интересов и полном отсутствии ущерба Подземью и Тени! Обязуюсь приложить все свои знания и умения для всестороннего твоего процветания! — не менее пафосно и радостно ответил я.
— А теперь — скорее есть! — голодно рыкнули мы оба.
Глава пятая
Добрый сосед
В этой главе главный герой готовится сдаваться.
Вернувшись в покои, Таор привычно, а я малость удивлённо, отметили расторопность слуг, предугадавших потребности всё ещё растущего организма мага-воина: на столе затихающе шкворчала толстостенная сковорода с потрясающей глазуньей из пяти крупных яиц — «желтки» были густо-малиновые, что вызвало одобрительный хмык полудемона. Также рядом исходила паром и бодрящим ароматом кружка для нужд гигантов — больше литра! Завершал сей соблазнительный натюрморт ещё тёплый хлеб и пара небольших продолговатых плодов нестерпимо-синего цвета.
«Как всегда Илл, наш мастер-повар, выше всяческих похвал! — неторопливо насыщаясь, думал Таор. — Вкусно, как у дедушки на Озере! Именно он научил меня так зажаривать яйца водных ящериц и есть их вприкуску с острейшими плодами йяай — редкого кустарника закрытых долин Великих Гор».
Имея всю полноту доступа к ощущениям тела, я изумлённо восторгался способности некоторых разумных получать удовольствие от поедания материи звёздной короны и думал: «Есть у меня одна знакомая, что примерно так же радостно любит огненно-бритвенно-острое… Надо ей при случае порекомендовать!»
«Не стоит, — катая во рту отвар бобов ко, обратился ко мне полудемон. — Плоды йяай не предназначены в пищу, их используют алхимики в сложных зельях и лекари — как шоковое средство. Едим же их во всём Подземье лишь дед мой да я».
Завершив нехитрый и весьма взбодривший завтрак, Таор поднялся и адресовал мне ясную мысль: «Теперь же я займусь подготовкой магической клятвы. Не мешай мне, ограничившись только наблюдением. Понимаю — ситуация невероятно странная, но мне так будет намного спокойнее, — неторопливо транслировал юный маг, направляясь к своему рабочему столу. — Как не раз говорили мастера Врачеватели Духа: “Как можно меньше тревог”, вот и займусь их устранением разумным и законным способом», — привычным оборотом закончил он.
«Да, конечно, — соглашаюсь я. — Пусть это станет первым шагом к доверию друг другу!»
И обращаюсь в зрение.
Таор же, всего пару мгновений проведя в глубочайших раздумьях, начал действовать с точностью и аккуратностью, достигаемой сотнями часов тренировок и повторений. Он взял из стопки на краю стола тонкую каменную пластину примерно книжного формата и, положив её на другой стол вплотную к багряно мерцающему кристаллу, уверенно начертал чёрным стилосом, оставляющим глубокие рдеющие следы, ажурную рамку магической вязи, состоящую из миниатюрных язычков пламени. Не менее чётко и споро внутри рамки был написан достаточно длинный текст на тёмноэльфийском. Глаза фиксировали привычные обороты: «клянусь своим сознанием», «ни словом, ни делом, ни мыслью не причинять вреда», «совершать всё возможное для процветания». Завершил каменный документ искрящийся росчерк подписи и личная печать полудемона — три языка пламени в круге, — проявившаяся под его указательным пальцем.
«Теперь твой черёд, — серьёзно обратился ко мне Таор. — Бери гравёр, влей в него мельчайшую крупицу силы, впиши своё Имя в начале, где я оставил место, и подпишись в конце, справа. После — коснись камня и максимально чётко, честно и открыто скажи: “Клянусь!”», — проинструктировал меня он.
И я понимаю, что вновь полностью властен над телом. Ничуть не сомневаясь, хватаю заметно тёплый чёрный металлический стилос. Пользуясь памятью тела, специальным внутренним усилием выделяю из источника в солнечном сплетении малую искру силы и направляю её по руке. Слабо сверкнувшим кончиком вывожу вначале «Сандр» и ставлю размашистую подпись внизу.
С трудом изгнав из головы формулировку: «Торжественно клянусь, что замышляю только шалость!», я всё же сосредотачиваюсь на тексте клятвы, кладу левую ладонь поверх подписи и тихо, внятно и предельно искренне произношу:
— Клянусь.
Лёгкий, почти за гранью слуха, гул, как от басовитого гонга, ясно дал понять, что клятва принята. Тому же свидетельствовала и проявившаяся ниже моего росчерка пустая окружность, будто выполненная уверенным мазком широкой кисти, щедро оставившей след ярко-оранжевой краски. Чуткое обоняние уловило истаивающую ноту сандала.
«Не-ве-ро-ят-но! — по складам подумал Таор. — Кто же ты на самом деле, раз получил тройное подтверждение?» — удивлённо спросил он.
«Я — это я, и никто более», — отвечаю слегка туманно.
Несколько секунд помолчав в глубокой задумчивости, полудемон-маг разразился чуть торопливым монологом: «Я лишь изредка ловил намёки в старых трудах предков, что возможно подтверждение клятвы не только личным знаком. А сейчас ясно услышал и уловил ещё два: звуком и ароматом! Теперь у меня нет сомнений в твоей искренности и честности, и я хочу назвать тебя соседом. Да, делим мы не один дом, но одно тело, как бы странно это ни звучало. Верю, что впереди нас ждёт путь, достойный легенд!» — мечтательно замер юноша.
И тут же продолжил, сменив восторг
