раз тряхнуло, и глаза в черных прорезях загорелись голубоватым неоновым светом. По стойке голема стало очевидно, что он теперь самостоятельно стоит на ногах. Профессор захлопнул заднюю крышку и быстро прошелся вокруг своего медного конструкта, вытаскивая железные крюки поддерживающих цепей из колец, напаянных на корпусе.
— [Sequere. Dominus.]
Произнес профессор на «Языке Драконов», но, к удивлению Альта, «Слова» не звучали, будто их рычали стаи злобных монстров, как это бывало по обыкновению. «Слова» странным образом раздавались прямо из уст самого голема, с металлическим гулом, заставляя голубые огоньки в его глазах ярко вспыхивать при каждом слоге. Он повернул свою медную голову, выполненную в форме легионерского шлема, к профессору и, не отрываясь, стал следить за каждым его действием. Сам профессор, не глядя на свое творение, направился ближе к трибуне. Его лицо сияло от счастья все сильнее при каждом удивленном возгласе студентов.
Пару мгновений голем стоял на месте, провожая создателя движением головы, затем дернулся, медленно приподнял правую ногу и бухнул на землю, сделав шаг вперед. Он рваной, неестественной походкой зашагал следом за профессором, издавая скрипящие металлические звуки на ходу.
— Как некоторые из вас могли заметить, конструкт действительно управляется командами на Драконьем Языке, так что простой человек не сможет его деактивировать. Более того, он реагирует исключительно на команды Драконослова, чей образ записан в программируемом Ядре.
Пока профессор давал объяснения, голем встал по правую руку от него, прямо перед огромным мечом, торчащим из земли.
— [Armamentarium.]
Произнеся «Слово» профессора, голем схватил рукоять меча своей медной ладонью и без малейшего усилия выдернул, затем встал по стойке смирно, выставив меч лезвием перед собой, острием вверх.
Первокурсники, впечатленные демонстрацией силы и выправки медного конструкта, бурно зааплодировали.
— Голем способен выполнять охранные функции и решать любые боевые задачи, — профессор улыбнулся, оглядывая изумленные лица студентов. — Вопросы?
— Как он работает⁉ — послышался девчачий голосок.
Альт мгновенно узнал его и невольно повернулся в сторону его обладателя. Вопрос задала его дуэлянт, наследница правящего дома Хортии, принцесса Нерра Галахад. Ее выкрашенные синей краской волосы трудно было не заметить, несмотря на маленький рост. Принцесса была одета в славно пошитую белую шинель А-ранга.
— Прекрасный вопрос, юная леди! В «Остинской Лаборатории» мы преобразуем простые материалы при помощи заклинаний школы Геологии, пока не получим необходимые сплавы и компоненты для схем и проводников. Практически все из них невозможно добыть естественным способом, так как в естественной среде они не встречаются. Затем при помощи восстановленных мной лично эльфийских механизмов мы куем скелет конструкта по нашим секретным чертежам. Скелет пронизан чем-то вроде человеческих нервов и сухожилий, которые позволяют ему передвигаться и нести на себе бронированный корпус. В скелет устанавливается элемент питания, реле управления и главная деталь — Ядро. Элементы питания мы закупаем у лучших Волшебников школы Химии.
— Что это за Ядро⁉ — неожиданно спросил Энци, сидящий от Альта по левое плечо.
— Благодаря Ядру конструкт способен выполнять все свои функции, а остальное — секрет, мой любопытный друг, — профессор хлопнул в ладоши. — Хватит теории, перейдем к самому интересному. Есть среди вас смельчаки? Может, кто-то хочет испытать силу моего голема в поединке?
— Я хочу! — раздался грубый голос Демокриты.
Она поднялась с места и, не дожидаясь ответа профессора, спустилась с трибуны, встав напротив голема. Ее длинные рыжие волосы растрепались на ветру, но девушку это не сильно беспокоило. Она вытащила из ножен свой фамильный меч, встала в боевую стойку, следом выставила острие вперед, держа рукоять обеими руками.
— Ох, милочка, впредь будьте сдержаннее. Если бы голем находился в боевом режиме, вы могли быть уже мертвы! — обеспокоенно произнес профессор, оценивающе взглянув на серую шинель Демокриты. — Спрячьте ваше оружие и стойте смирно, для боя вам потребуются доспехи.
— [Cotton. Transmutatio. Ignis. Carbo. Pressura. Graphite. Electio. Aere. Oxide. Ferrum. Caminus. Puddling.]
Произнес профессор Остин «Слова» на «Языке Драконов», звучащие сотнями басистых голосов со всех сторон. Он сделал секундную паузу, набрал полную грудь воздуха и завершил заклинание последним «Словом Закона».
— [Cort.]
Альт, сидя на трибуне, внимательно вслушивался в заклинание профессора, но смог распознать только одно знакомое «Слово Основы» — означавшее железо. Однако по общему количеству «Слов» он предположил, что заклинание относится к пятому, высшему кругу, известному только селлийским «Волшебникам».
Лицо Демокриты выражало неподдельное удивление. Странные метаморфозы происходили с ее одеждой на глазах у изумленных студентов. Часть ее шинели, покрывающей грудь, спину и живот, преобразилась и стала напоминать металлический нагрудный доспех, вот только рукава и часть ниже пояса оставались тканевыми. Они выглядели так, будто выросли прямо из металла.
— Не обожглась? — спросил профессор с довольным выражением лица. — Сказать по правде, прежде чем преобразовывать ткань в металлический доспех, обычно я прошу снять ее. Но ваш суровый вид заставил старика попытаться произвести впечатление на столь прелестную особу.
Щеки Демокриты покраснели и стали цветом почти как ее волосы, гнев вперемешку со смущением горели на ее лице.
— Нет, профессор, — коротко ответила она, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Вот и хорошо! Не переживайте, это не самое подробное заклинание. Без необходимых ингредиентов ваша одежда примет прежний вид в течение часа, — профессор снова хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. — Теперь можно начать бой!
Профессор Остин сделал несколько шагов к трибуне. Между големом и девушкой больше не осталось никаких препятствий.
Медный конструкт продолжил стоять неподвижно. Демокрита, заметив его бездействие, повернула голову к профессору, вопросительно взглянув на него.
— Ох, вы ведь с гвардейского факультета? Возможно, вам необходимо подготовиться? Применить несколько Драконьих Стоек? Если вы их, конечно, знаете… — медленно договорил профессор и с сомнением покосился на оставшиеся части серой шинели Демокриты.
С трибуны послышалось несколько ехидных смешков от студентов, оценивших намек профессора на ее низкий ранг.
Демокрита насупилась, но промолчала. Несколькими движениями она активировала «Стойку Силы» и ее силуэт начал светиться мягким красным светом.
— Готова? Тогда начнем.
— [Pugna.]
Произнес конструкт металлическим голосом «Слово» профессора и встал в боевую стойку, выставив меч вперед в вытянутой руке, острием указывая точно на противницу. Демокрита несколько секунд стояла неподвижно, изучая движения голема, затем резко рванула вперед, на бегу прижав лезвие вплотную к левому бедру, готовясь нанести удар. Все это время голем продолжал стоять неподвижно, не меняя стойку ни на миллиметр. Наконец Демокрита
