class="p1">— Я не из тех, кто мечтает впустую. Если ставлю себе цель — добиваюсь её. Поэтому, — Карина наклонилась к лицу Вэйда максимально близко, — заруби себе на носу, буду держаться рядом с тобой, тогда обязательно что-нибудь всплывёт.
Глаза Вэйда расширились, рот приоткрылся от удивления. Карина отстранилась и задорно щелкнула его по носу. Вэйд вздрогнул.
— А ты бываешь пугающе решительной, — сказал он.
— Да, я такая.
— Мне даже нравится.
Карина потерла подбородок:
— У меня уже наклюнулся план действий. Я вот что, думаю… Смотри… Я обладаю сведениями о моем мире, ты — о своём, будем постепенно сверять данные, выискивая различия, возможно, так и докопаемся до сути перемен.
— Звучит неплохо.
— Ну так… расскажи о себе, — потребовала Карина. — Чем занимаешься? На что живешь? Или… бродяжничаешь? — Карина нахмурилась.
— Ничего не бродяжничаю! — возмутился Вэйд. — Живу в небольшой квартире, на чердаке малолюдного дома.
— Адрес?
— Извини, тебе знать незачем. Я никого не зову в гости, чтобы не привлечь лишнего внимания соседей.
— Допустим. И чем же ты зарабатываешь на жизнь?
— У меня много талантов… работаю на кое-кого.
Нехорошее предчувствие закралось в сердце Карины:
— Ты же не… скрываешь людей за деньги? Не девушек ли, случайно?
Вспомнив прикосновения Вэйда, Карина вспыхнула неожиданной ревностью. Что если он так со всеми…
— Еще чего! — воскликнул Вэйд. — Об этом моем даре знает всего несколько человек. Иначе меня бы использовал каждый встречный-поперечный.
— Правда? — облегченно выдохнула Карина. — Тогда ладно…
Но чем же он всё-таки занимается? Почему увиливает от ответа? Может, позже проговорится?
— Что насчет твоих родных? — спросила Карина.
— У меня были родители, но здесь я их не нашел.
— А сколько им было лет?
— 55 и 56.
— Так они давно умерли, дурачок.
— Что?
— Люди ведь не живут больше сорока пяти.
Вэйд схватил Карину за плечи:
— Ты шутишь, да?
— И не думала, — удивилась она.
— Не может быть! — глаза Вэйда стали влажными. Он отпустил Карину и отвернул лицо. — Всё это сон… альтернативная история, которую можно исправить. Буду верить только в это, иначе не найду в себе сил…
Несколько мгновений Вэйд сидел молча. Он отвернул лицо, пытаясь взять себя в руки. Бедный парень. Похоже, для него это действительно шок.
Тем не менее, посидев так немного, Вэйд сжал кулаки и снова вернулся к беседе. А он крепкий орешек!
— Вот она, цена за такое мощное сознание, — со спокойной рассудительностью сказал он. — Я догадывался, что должен быть побочный эффект.
— Ты о чем? — спросила Карина.
— В моём мире люди живут на 30–40 лет дольше.
— Невероятно! Правда, что ли?
— Да, — кивнул Вэйд. — Но погоди… Я ведь видел в этом мире кучу стариков.
— Старение начинается с сорока. Люди резко седеют, покрываются морщинами и слабнут.
— Хочешь сказать, им всем по сорок с хвостиком?
— Да, — подтвердила Карина.
— Видимо, человеческий организм не рассчитан на такую славу. Пристальное внимание миллиардов людей сжигает человека, как множество лучей, собранных в одну точку.
— Наверное, так и есть.
Карина мечтательно посмотрела на небо:
— Выходит, мои родители по-прежнему были бы живы. Видели бы, как я взрослею, выхожу замуж… Возможно ли будет их вернуть?
— Ты так спокойно об этом говоришь, — поразился Вэйд.
— Не думай, что я монстр. Просто в моем мире свыкаться с потерями нужно очень быстро — их так много, что захлестнут и не выплывешь…
— Ты намного сильнее, чем кажешься, — сказал Вэйд. — Правду говорят — внешность обманчива.
— Кто так говорит? В моем мире и внешность и характер — всё, как на ладони.
— Ну да, я и забыл, — усмехнулся Вэйд. — В вашем мире совершенно нельзя быть негодяем?
— Можно. Если тебя не волнует всеобщее порицание и если сможешь справиться с потоками негатива в свою сторону. Но мало кто выносит подобное. Однако… ты действительно этого не знал? Провел здесь уже год, а так мало знаешь о нашем мире.
— Не у кого было спросить, — сказал Вэйд. — Да, я общаюсь с некоторыми людьми… по работе. Но не встречал тех, кому мог бы довериться полностью. Собирал сведения помалу, своими силами. Боялся, как бы меня не заперли в какой-нибудь лаборатории.
— Выходит, я — единственная, с кем ты поговорил по душам в этом мире? — вскинула брови Карина.
— Да.
— Но почему ты открылся мне? — поразилась она. — Твой секрет нешуточный.
Вэйд внимательно посмотрел на неё:
— Во-первых, мне надоело одиночество.
— А во-вторых?
Вэйд загадочно улыбнулся:
— Когда-нибудь, если вернемся в наш мир, ты узнаешь.
— Что еще за новая тайна? — пробурчала Карина. — Я так долго искала информацию о твоем мире, а толку с тебя — как с козла молока. Тайна за тайной и тайной погоняет.
Вэйд засмеялся:
— Извини, я не нарочно. Привык скрываться. Однако… ты и, правда, долго искала другой мир?
— А то!
— Но ведь люди, верящие, что он существует, считаются здесь психами, заносятся в черный список полиции приватности, становятся изгоями.
— Знаю, — вздохнула Карина. — Поэтому скрываю свои мысли, как могу.
— Выходит, мы товарищи по несчастью — оба скрываемся, я — телом, ты — душой.
— Да… Кстати, как тебе удается оставаться незамеченным? — спросила Карина. — Идя по улице, ты ведь сталкиваешься с кучей народу… Любой человек, осознав, что понятия не имеет, кто ты такой, может доложить на тебя… Как ты умудряешься хранить свою тайну?
— О, это очень сложно! — с нарочито важным видом произнес Вэйд. — Да вот так!
Он натянул на голову капюшон.
— Готово, — сказал Вэйд. Тень от капюшона полностью закрыла лицо.
— Действительно, — улыбнулась Карина.
Вэйд опустил ногу чуть ниже и принялся водить подошвой по водной глади, золотые рыбки закружились, не понимая, кто осмелился вторгнуться в их владения. Вэйд улыбается. Выглядит расслабленным.
— Но почему ты не спрашиваешь меня, — сказала Карина.
— О чем?
— О причине, по которой я так сильно хочу очутиться в другом мире.
— Да и так ясно — внимание тебе в тягость, к тому же… Предел твоих мечтаний — носить растянутый свитер и спать до полудня в дырявых носках! — захохотал Вэйд.
Карина застыла:
— Погоди… Откуда ты знаешь? Я упоминала об этом только в своем дневнике, ни одна живая душа не знает об этом…
Вэйд отдернул ногу от воды и испуганно посмотрел на Карину:
— Ёжки-матрешки! Проболтался…
Карина скрестила руки на груди и сурово уставилась на Вэйда.
— Вот сейчас ты просто устрашающе выглядишь, — сказал он.
— Я жду ответа.
— Эх! — Вэйд вздохнул. — Не хотел тебе говорить, чтобы избежать неловкости. Это мой дар — я вижу минуты приватности людей.
— Что?
— Я ведь — человек-наоборот. Что открыто другим — не вижу, а то, что для вас сокрыто — оказалось
