казались чуть ли не концом света.
Вэйд провел её по широкой аллее, затем они свернули на узкую тропку, петляющую между цветущими деревьями. Дорожка спускалась всё ниже и ниже, воздух становился прохладнее и слаще.
— Погоди, — Вэйд закрыл ладонями глаза Карины. — Не подглядывай.
— Ты же не заведешь меня в беспросветную глушь и не бросишь? — спросила Карина, семеня мелкими шажками. Ей вдруг самой стало страшно от этой шутки. Если поразмыслить — бредёт сейчас в компании незнакомца, невесть куда и вдали от людей…
Но бодрый голос Вэйда рассеял глупые страхи:
— Гвоздей мне в тапки! За кого ты меня принимаешь? — засмеялся он. — Всё. Пришли.
Вэйд убрал ладони. У Карины перехватило дыхание от открывшегося вида. В низине, россыпью изогнутых капель расположились небольшие прудики, сверкающие зеркальной гладью. Они отделены друг от друга холмами и цветущими деревьями, словно райскими островками. Но главная прелесть — это бревенчатые мостики, арками перекинутые над водой. Их так много, что они образуют витиеватый лабиринт.
— Как ты нашел это место? В жизни не видела такой красоты! — воскликнула Карина.
— Я рад, — улыбнулся Вэйд.
Держась за руки, они сели на один из мостиков, свесив ноги над водой. Карина завороженно уставилась вниз. По сине-зелёной глади проплывали белоснежные лепестки, а потом вдруг… у самой поверхности появилась стайка золотых рыбок! Их блестящие спинки рассекали воду, оставляя за собой нежные волны, а плавники-вуали словно были сотканы из воздуха и волшебства.
— Золотые рыбки! Я их обожаю! — не переставала восхищаться Карина. — Могу часами наблюдать за их движениями. Но… откуда ты знаешь, что я люблю золотых рыбок?
— Опросил твоих соседей и бывших одноклассников, — сказал Вэйд.
— Что?!
— Да шучу я! Как я мог такое знать? Просто совпало. Я тоже люблю рыбок. Подкармливаю их иногда.
— Вот как?
Вэйд посмотрел на её кеды и улыбнулся:
— Кто научил тебя завязывать такие сложные бантики?
— Не помню… Сама, наверное.
Карина пожала плечами и свободной рукой обхватила деревянный столбик, поддерживающий перила. Так уютно. Атмосфера располагала к беседе. Самое время начать расспрос.
— Слушай, — начала Карина. — Я вот что хотела спросить…
— Только сначала сама ответь на один-единственный вопрос, — голос Вэйда стал серьезным.
— Какой?
— Я для тебя ценен только тем, что из другого мира?
Сердце ёкнуло. Этого вопроса Карина боялась больше всего. Она высвободила свою руку из ладони Вэйда и спрятала её в карман.
— Если честно… то… Я не знаю. Рядом с тобой всё так ново и необычно, что мне трудно понять свои чувства. Дай мне немного времени.
Вэйд промолчал.
— Обиделся?
— Нет, что ты, — Вэйд улыбнулся. — Восторгом, конечно, не фонтанирую, но я рад, что ты честна со мной. Хотя, в этом мире вы и врать-то толком не умеете, верно?
— Некоторые умеют, — возразила Карина. — Те, кто научился сам моментально верить своему вранью. Их невозможно подловить.
— Вот как? Значит, проходимцы неистребимы, — засмеялся Вэйд.
Карину осенила мысль:
— Знаешь что? А давай, чтобы наше общение не было однобоким, я расскажу тебе всё, чего ты не знаешь о нашем мире. Ведь так будет справедливо? Спрашивай, что угодно.
— А вы, дамочка, умеете закинуть приманку, — шутливо констатировал Вэйд. — Могу спросить что угодно?
— Абсолютно.
— По рукам! Хм… начнём. Не подумай, что я какой-то там извращуга, но слишком уж любопытно.
— Спрашивай.
— Вы видите друг друга в ванной?
— Ах это, — Карина улыбнулась. — Видим, но размыто. Когда человек в ванной, или переодевается, или… в общем, прочие интимные моменты… мы просто в общих чертах знаем, что сейчас происходит, но детальной картинки нет. Полиция приватности постаралась.
— А чувства? Вы видите чувства друг друга?
— Только очень сильные. Слабые ощущения тоже передаются, но только если они длятся дольше пяти минут.
— Ёлки лохматые! Как интересно! — с восторгом сказал Вэйд. — До сих пор удивляюсь, как это всё работает.
— Очень просто. Обратившись к своему сознанию, мы находим информацию о любом человеке: что он сейчас делает, о чем думает и много-много другого. Обновлять данные о конкретно выбранном человеке можно по желанию — от раза в сутки до раза в секунду. В сознании проплывает картинка с его жизнью, а можно даже поставить себя на его место, словно ты в чужом теле и видишь всё чужими глазами. При этом можно продолжать заниматься обычными делами. По пути на работу, на перерыве, во сне… чужая жизнь становится фоном твоей собственной.
— Вы под постоянным наблюдением. Вот бедолаги! И что, совсем никаких лазеек, чтобы укрыться? — с сочувствием спросил Вэйд.
— Кое-какие есть. Например, глубокие сны недоступны другим. Да и практически любые сны… А еще те короткие промежутки, когда ты проснулся, но еще окончательно не вернулся в реальность. Также людям известны лишь четко сформулированные словесные мысли. Мысли образами, а также очень быстро пробегающие — для них размыты. Вот так я и спасаюсь. Правда, подобные манипуляции требуют очень большой концентрации и умственных сил, поэтому иногда всё может выйти из-под контроля…
— Как прогулка по тонкому льду, — сказал Вэйд.
— Так и есть, — вздохнула Карина. — Нельзя расслабляться ни минуты.
— Невероятно, — сказал Вэйд.
— Что здесь невероятного? Для меня удивительнее то, что моему миру всего год, — сказала Карина. — Ведь если так, то как я могла всё забыть? Свою предыдущую жизнь?
— Она не прошла для тебя бесследно, — сказал Вэйд.
— Думаешь?
— Тот факт, что ты объясняешь именно изменившиеся вещи, говорит о том, что в подсознании остались представления о былом мире.
— Тебе виднее, — улыбнулась Карина. — Ты единственный, кто обладает сведениями об обоих мирах. Кстати, ты уверен, что ты один такой?
— По крайней мере, других пока не встречал и на пикник с ними не ходил.
— Ну так что, ты удовлетворил своё любопытство? — нетерпеливо спросила Карина. — Могу теперь я расспросить тебя?
— А ты ничего не забыла? — с улыбкой спросил Вэйд.
Карина обеспокоенно проверила свои карманы:
— Да вроде нет.
— Кое-что, самое главное.
— Да что же? — удивилась Карина.
— Ты так и не назвала своего имени.
Карина озадаченно замерла. Не может быть. Они уже второй день общаются.
— А вчера…
— Нет, не назвала, — покачал головой Вэйд.
— Карина. Карина 405, — смущенно ответила она. — Извини, я так привыкла, что меня все знают…
— Приятно познакомиться, — Вэйд легонько, по-дружески толкнул её в бок. — Теперь спрашивай.
— Как будем возвращать всё на свои места? — спросила Карина. — Мы обязаны вернуть прежний мир.
— Мы? — улыбнулся Вэйд. — Притормози, тигрица. Говорю же, что за год не нашел никаких зацепок. Ты тем более не сможешь ничем помочь.
— И всё же не отказывайся от моей помощи.
— Я не отказываюсь. Просто не хочу, чтобы ты питала ложные надежды.
