мастеров пространства в реестр, — подтвердил циклоп. — Зародыши этого стоят. Много их у тебя? Нам бы пару десятков…
— Только с собой несколько миллионов…
— Несколько миллионов?! — ошеломленно пробормотал Драксор.
— Это малая доля. Монолит огромен. Там же Червь собирался «перезимовать»... После полной распилки я рассчитываю получить еще пару-тройку триллионов Зародышей.
Драксор онемел и несколько секунд оцепенело смотрел на Алекса.
— А что Червь? — наконец выдавил он. — Как он отнесся к потере Монолита?
— Пока никак не отреагировал. Хотя я сильно надеюсь, что Сжатие остановится или хотя бы замедлится. Ради этого все и затевалось. Но это вопрос к Килту. Он у нас главный специалист по Сжатию, — все присутствующие посмотрели на удивленного малованца, а Алекс спросил: — Что скажешь, Килт? Есть какие-то изменения в поведении Червя?
— Вообще-то, есть, — кивнул тот. — Правда, времени с… гм… похищения Монолита прошло всего ничего, а сбор данных – очень долгий процесс, но за последние сутки новостей о потерях звездных систем не поступало. Я списывал это на случайность. Однако если поведение Червя действительно изменилось, то это просто прекрасно!
— Ты прав, надо еще подождать. Пока мы не знаем, как поведет себя Червь…
Несмотря на предупреждение Алекса, народ в зале заметно приободрился. Бакк по простоте душевной даже предложил устроить всеобщее празднование, но тут же был остановлен Вассандой.
— Ни в коем случае! Мы сейчас собираемся переформатировать Лигу, заставить все миры участвовать в обороне Кластера, а ты хочешь всем рассказать, что можно расслабиться и ничего не делать.
— Но они не должны расслабиться, — попытался возразить Бакк. — Перезагрузка же не закончена.
— Никаких, но! Держи язык за зубами!
— Хорошо, госпожа, — пролепетал Бакк, явно жалея, что влез со своим предложением.
Парня спас Драксор.
— Подожди-ка, — произнес он. — Что за переформатирование Лиги? Не слышал о таком.
— Это еще одна новость, — взял слово Алекс. — Раз у нас тут собрались делегаты со всего Ваантана, то грех этим не воспользоваться. Я решил сделать новую организацию по защите Ваантана. А Вассанда согласилась возглавить эту новую Лигу. Хм… мы даже еще название ей не придумали.
— А со старой что будет?
— Передаю слово Вассанде…
Древняя по такому случаю даже бокал отставила и заговорила так, словно давно готовилась к назначению.
— На саму Лигу мы покушаться не будем. Пусть живет. Лига связана огромным количеством ограничений и взаимных обязательств. Мы же сделаем новую организацию. Назовем ее Стражи Ваантана. Стражи будут подчиняться напрямую Табере. А насчет Сжатия… придумаем сказку, что оно не остановилось, а сдерживается Таберой. Пусть думают, что это наших рук дело, тем более отчасти это так и есть. В этом случае миры охотнее будут работать с нами…
Собрание затянулось на несколько часов. В итоге с легкой руки Вассанды в Кластере появилась новая организация, чьей целью были монстры и общий порядок в Ваантане. Особенно довольной выглядела Деши, которая с удовольствием спихнула заботу о делегациях на древнюю.
Сразу после встречи к Алексу обратился Драксор.
— Надо поговорить. Есть новости по лорду Эларону из школы Ксарат, который помогал Аккарану делать эмиссаров. Ты был прав, у Митточа нашлись старые записи. Оказывается, именно Эларон организовал нашу корпорацию.
— Превосходно! — обрадовался Алекс. — Что еще о нем известно? В первую очередь меня интересует технология создания эмиссаров?
— Квази-эмиссаров, — поправил циклоп. — Но такой информации нет. Только упоминание, что он их делал.
— Жаль. Я надеялся на детали.
— Наивно ожидать, что такая информация сохранится. Зато мы знаем, зачем это было нужно Эларону.
— Чтобы победить в войне? — предположил Алекс.
— Не совсем. Эларон хотел сделать Аккаран главным миром Ваантана. Но боялся реакции Вселенной на большую войну. Он явно знал о Перезагрузке. И поэтому создал квази-эмиссаров.
— То есть адепты с высокими рангами могут остановить Перезагрузку?
— Да. Но они должны находиться на стадии Синтез. И их должно быть много. Тогда Вселенная готова терпеть беспредел в Кластере. Для нее эмиссары – показатель развития не только отдельного мира, но и всего Кластера. Поэтому Аккаран так долго существовал и так много успел сделать. И поэтому Перезагрузка в то время развивалась медленно. Из-за квази-эмиссаров. Эларон надеялся, что как только он захватит полную власть над Ваантаном, все успокоится.
— Интересно, зачем это было ему нужно? Ну, достиг бы он господства. Что дальше? Даже совершенные миры рушатся.
— Возможно, есть следующие стадии развития. Мы этого не знаем.
— Скалсы что-то такое подозревали… А что еще известно? — Алекс мог бы и сам прочитать записи и планировал это сделать, но прямо сейчас его интересовало мнение главы Митточа.
— Эларон был выходцем с Аккарана, — продолжил Драксор. — Покинул Кластер и вернулся через сотни лет. Но в записях нет информации об устройстве мира снаружи. И о способе проникновения. Неизвестно даже, чем славилась школа Ксарат.
— Обычная паранойя и секретность. Так почему же Аккаран пал, раз у них все так хорошо складывалось?
— Эларона убили.
— Кто? Как? — тут же спросил Алекс.
— Информация расплывчатая. Упоминается бунт среди элит Аккарана. Видимо, Эларон их чем-то разозлил, вот элиты и восстали. Обычная история. Но главное – лорд был очень слаб на территории Кластера.
— Разумеется. Он же пришелец. Для Вселенной он как монстр следующего уровня. Удивительно, как он вообще выжил.
— Это известно. У него имелся защитный артефакт, но бунтовщики его уничтожили, и Вселенная раздавила пришельца.
— Логично… — пробормотал Алекс.
— А вот дальше начинается самое интересное – после смерти Эларона, на Аккаране перестали появляться квази-эмиссары. Видимо, технология была завязана на лорде. Планета быстро потеряла статус совершенного мира, а потом и стабильного. В результате Аккаран пал.
Некоторое время Алекс осмысливал информацию…
— Получается, все было зря. И Эларон ничего не добился.
— Это с какой стороны посмотреть, — усмехнулся Драксор. — Аккаран, конечно, погиб, но переформатировал под себя весь Ваантан. Гуманоиды – наиболее часто встречающийся вид разумных, а мы все до сих пор говорим на аккаранском. Можно сказать, Аккаран живет до сих пор и это заслуга Эларона. Возможно, Ваантан в текущем виде существует так долго только благодаря Аккарану, а без него мы бы уже несколько раз уже перезагружались. В архивах есть на это намеки.
— Тогда скажем спасибо лорду Эларону, — кивнул
