Другая Сторона. Том-9. Флут
Глава 1: Командная работа
Флут. Командующий Варб.
Лорд-командующий по своему обыкновению размышлял, разглядывая Флут через панорамный экран. Отчего-то ярость огненного ада казалась ему отражением страстей и интриг, кипевших на Зеранге.
Да и не только на нем. Весь Кластер знатно лихорадило. По крайней мере на планетах Лиги, где скандалы и не думали утихать.
Непроизвольно зевнув, Варб потер слипающиеся глаза. Он не помнил, когда спал в последний раз. Судя по тому, что не помогали ни стимуляторы, ни потоки энергии — очень давно.
Тем не менее несмотря на усталость Варб гордился собой. После долгой гонки, когда дворцы переходили из рук в руки, после всех первоначальных неудач и проколов у них наметился прорыв — через несколько дней Човал захватит школу Резонанса и они, наконец, приступят к финальной стадии операции — транспортировке непослушной планеты наружу…
Варб сильно ждал этого момента. Так сильно, что даже пошел на сделку с конгломератом корпораций, захватившим два дворца. Кстати, главной в конгломерате была небезызвестная Сувра, которой аж целый мир пообещали, лишь бы она не лезла на Зеранг.
Но жадная корпорация не удержалась.
Впрочем, это было ожидаемо… Видимо Сувре было очень обидно видеть, как другие зарабатывают, пока она скромно стоит в сторонке, а скромностью Сувра явно не отличалась.
«Даже странно, что они так долго тянули», — мысленно усмехнулся Варб
Его раздражала наглость и жадность корпораций, но им он доверял больше, чем школам. Пусть они акулы, но в отличие от школ Ваантана, это были их акулы. По крайней мере они никуда не денутся, так как ведут дела в Кластере, а не в Поясе и потому сильно зависят от Лиги.
В общем, совет и сам Варб закрыли глаза на «предательство» Сувры и даже смирились с частичной утечкой «технологий». Это может подождать. Сейчас главное — скорость, иначе раскол в Лиге наберет такие обороты, что операция замедлится или вообще сорвется. А Варба только это волновало. Он готов был принять помощь хоть от дьявола, лишь бы поскорее добраться до Зеранга.
И когда он это сделает, древним придет конец! С ними Варб решил не церемониться. Хватит! Так называемому Союзу Зеранга уже предлагали партнерство, по которому школы должны были добровольно передать все, что у них есть и стать вассалами Лиги. Взамен они бы получили свободу передвижения, но гордецы отказались.
Тем хуже для них! Недолго им осталось…
— Лорд-командующий! — на мостик поднялся дежурный офицер Глен с очередной сводкой новостей с Зеранга, которую докладывал каждый час.
— Как там дела у Човала? — нетерпеливо спросил Варб.
— Генерал успешно двигается вперед, хотя начались какие-то странности. Армия остановилась, а поле планеты на этом участке ослабло…
— Бездна! И ты молчал?! — Варб с такой силой сдавил подлокотник кресла, что тот жалобно хрустнул.
— Прошу прощения, лорд-командующий, — Глен вытянулся по струнке, — но мы только-только получили данные.
— Что говорит сам Човал?
— С ним еще не связались. Данные поступили не от генерала, а от операторов дворцов, которые обеспечивают безопасный коридор…
— Так чего ты пришел?! Немедленно отправь сообщение Човалу. Пусть сообщит, что у него стряслось. Если запросит помощь — предоставьте. Даже если ради этого придется лишить остальные дворцы всех запасов энергии. Выполняй!
— Слушаюсь, — ответил Глен и мигом покинул мостик.
— Идиоты! Все приходиться делать самому! — раздраженно произнес Варб, массируя виски.
Похоже поспать в ближайшие часы ему не удастся.
* * *
Зеранг. Долина в нескольких днях пути от дворца школы Резонанса. Алекс.
Увидев, как сферы взорвались, не долетев до цели, Алекс понял, что предыдущая тактика себя полностью изжила.
На этом проблемы не закончились — лиговцы расширили сканирующее поле до полукилометра в каждом направлении и теперь, откуда бы Алекс не запускал сферы, их успевали обнаружить и хитрым образом взорвать прямо в воздухе. Единственный оставшийся выход — ставить мины по ходу движения армии и активировать издалека через метку, когда солдаты приближались вплотную.
Это он мог делать с любого расстояния, так как при этом сферы не надо было двигать. При этом вышки противника не так хорошо засекали мины.
Однако на эту хитрость лиговцы придумали свою контр-тактику — пустили вперед скаутов, которые находили большинство «подарков». Увы, но через метки Домен работал всего на одну десятую от своих возможностей, поэтому не справлялся даже с простеньким сканированием.
В результате Лиговцы еще немного замедлились, но все равно упорно шли вперед. Максимум это должно было их задержать на десять-пятнадцать часов, но Алексу-то нужно было выгадать несколько дней!
Что еще хуже — враги перестали умирать и потому прекратили паниковать, а значит, скоро соберутся и всерьез займутся надоедливым лазутчиком.
От нечего делать он попробовал следующий ход — поставил несколько пустых сфер, которые заранее обнаружить было еще сложно и заливал их энергией непосредственно перед взрывом.
Новая уловка сработала и некоторое время неорганизованная толпа медленно тащилась по каменистой долине. Вздрагивая от взрывов, солдаты проклинали таинственного убийцу и надеялись, что следующая вспышка заденет соседа, а не их.
Однако Лиге понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы перестроиться — командующий пустил вперед самых экипированных бойцов, которые легко выдерживали парочку взрывов, даже если оказывались в центре прорыва.
В результате передняя линия снова перестала нести потери.
Можно было бы ждать и взрывать мины, когда до них добиралась вторая или третья линии, в которых шли менее защищенные солдаты, но каждый взрыв поднимал в воздух облака пыли, скрывающие все вокруг и Алекс просто не видел, когда нужно активировать сферы, а взрывать их наобум не имело смысла, так как площадь прорыва составляла максимум несколько квадратных метров и попробуй еще попади в отдельного солдата…
К тому же на больших расстояниях заливка требовала от Мирам все больше и больше усилий, Алексу приходилось подключаться самому, а это вело к лишним расходам и потере эффективности.
В общем, идея с минами себя исчерпала. Они уже не деморализовали врагов, а наоборот — выяснилось, что передней линии пообещали огромную премию за риск и туда уже выстроилась очередь желающих.
Об этом ему рассказала Мирам, когда взломала оставшиеся каналы связи.
— Некий генерал Човал, — радостно сообщила она, — пообещал пятьсот очков славы тому, кто, цитирую, «принесет мне голову этого ублюдка». А если притащит тебя живого,
