в ушах уже шумело, а перед глазами плыли красные пятна, желудок судорожно сократился и выплеснул бы из себя что-нибудь, но, к счастью, был абсолютно пуст. Наконец меня не особо нежно, но без травм сгрузили на землю. Потом меня оставили одну, отойдя в сторону. Осторожно повернув голову, я с удивлением поняла, что вокруг простирается степь. Именно так её я и представляла из рассказов детства.
Откинув волосы, я рассматривала удивительные крохотные цветы цвета маминых глаз. Не сдержавшись сорвала несколько растений и прижала к лицу, вдыхая едва заметный аромат. Приходилось признать, что я, вероятнее всего, сошла с ума. Как иначе можно объяснить, что мне мерещится подобное. Сообразив, что в таком случае таиться глупо я, тяжело опираясь на руку, села и подставила лицо по осеннему блеклому солнцу. Мне так не хватало его в колодце зарешеченного дворика. Колючие лучи скользили по моему тщедушному телу, наполняя теплом и светом. Наконец. Может, я вздохнула слишком громко или блаженно застонала. От этого позади смолкли голоса и послышался шорох шагов.
- Эй, болезная, ты чего?
- Питаюсь, - важно сообщила я и сунула в спутанные волосы сорванный цветок.
- Фух, я уж подумал она в себе, - здоровяк, что меня нёс, обтёр широкое лицо и запнулся, споткнувшись о мой взгляд. - В бездну такую работу. Посмотри какие у неё глаза...
- Что с ними не так? - настороженно поинтересовалась я.
- Ты...- мужчина опустился на колени.
Нахмурившись, я попыталась отодвинуться, но он ухватил меня за затылок и притянул ближе. В его глазах таилась знакомая тьма и я невольно облизнула пересохшие губы.
- Понимаешь кто ты? Где?
Медленно качнув головой вниз, я тут же мотнула ею в сторону. Стало не по себе, и я поёжилась.
- Наверное, я сумасшедшая, - нехотя призналась и смахнула шипящую слезу. - Мне мерещится степь. Я так долго была в аду, что наверняка потеряла разум.
- В каком аду, маленькая?
- Он держал меня в одиночестве, не позволял видеть свет. Я так изголодалась по нему, - вцепившись в мощное запястье, я дёрнула его. - Пусти.
- Зачем? Если тебе это только мрещится?
- Хочу хотя бы тут быть свободной.
- Ты никогда не была таковой и теперь уже не будешь, - печально проговорил верзила и поднялся, потянув меня за собой.
Повернувшись к закатному солнцу, я развела руки в стороны и качнулась. Чужие ладони на талии удерживали, не давая упасть.
- Побудем здесь немного, - попросила я.
- Зачем? – настороженно уточнил мужчина.
- Я почти пуста и не могу идти...
Меня подхватили на руки и прижали к груди. Слабо дёрнувшись, я испуганно застыла.
- Не трону, - глухо пробормотал незнакомец.
- Тогда я тоже, - серьёзно пообещала и закрыла глаза.
Вокруг что-то полыхнуло и загремело. Пахнуло грозой, но посмотреть не было сил. Мир поплыл и наконец померк в схлопнувшемся сознании.
Мой опекун придумал мне имя – Ней. И довольно скоро увидел во мне не просто очередного наёмника, на котором можно заработать. Он всё чаще задерживал на мне задумчивый взгляд, с каждым днём становящимся всё более голодным.
В один из дней Марок загнал меня на тренировке далеко в редкий лес. Сбив с ног, он заставил пересказывать устав клана. Злясь и отплёвываясь от попавшей в рот земли, я не сразу заметила огонь, вспыхнувший в его глазах. Было тепло, аромат хвои и смятой травы забивался в лёгкие, а заходящее солнце косыми лучами между ветвей ласкало взмокшую кожу. Устало прикрыв веки, я сидела, повторяя зазубренные правила и сплетала растрепавшиеся волосы в косу.
- Ты думаешь обо мне? - перебил мой монотонный пересказ Марок. Удивлённо посмотрев на него, я не сразу осознала смысла вопроса. - Ты ведь ни с кем не встречаешься?
Отрицательно мотнув головой, я наконец заметила его напряжённые плечи. Подобрала под себя ноги, готовясь бежать. Марок напугал меня в этот момент. Обычно сосредоточенный мужчина пылал и казался незнакомым.
- Не беги от меня. Поймаю и...
Не дослушав, я сорвалась с места. Петляя между деревьями, не позволяла себе оглядываться. В глубине души я понимала, что лучшего выбора, чем Марок в клане мне не найти. Он мог решить все мои проблемы, стать надёжным спутником и надсмотрщиком. Только я ещё не разучилась мечтать и хотела не столько надёжности, сколько любви. Глупая иллюзия даже для юной огненной, но это всё что у меня было. Марок не солгал - он поймал меня спустя четверть часа. Распалившийся и задетый моим побегом, он свалил меня на землю, придавив крупным телом. Лишив возможности шевелиться, застыл. Его надсадное дыхание с едва слышным вырывающимся рычанием выдавало напряжение.
- Мар... - беспомощно пролепетала я.
- Будь со мной... Моей... Ты не пожалеешь, - его хриплый голос, отдавался во мне странной вибрацией.
Дезориентированная и удивлённая я собиралась что-то сказать, но через мгновенье жадные губы смяли мои в собственническом поцелуе. Взвыв, я выгнулась под ним, пытаясь сбросить, но добилась только того, что он обхватил меня крепче, стискивая до боли.
- Не сопротивляйся, - оторвавшись от моих губ, зашептал он горячечно.
- Пусти, - проскулила я.
- Ты выбрала другого? Кого? - от его ярости я содрогнулась. Сейчас он почти не отличался от моего отца.
- Никого нет, - поспешно оправдывалась я.
- Не нравлюсь? - продолжал злиться Марок.
- Боюсь, - я уткнулась лбом в его ключицу, вдыхая аромат чужого желания.
- Меня? - уже немного растерянно.
- Каждого из мужчин.
- У тебя что, никого не было? - я отрицательно мотнула головой, всё ещё не отрываясь от его кожи. - Ты дашь мне шанс? - я сглотнула и этого оказалось достаточно для того, чтобы хватка крепких рук ослабла. - Привыкай ко мне.
- Что?
- Я убью любого, кто коснётся тебя...так...
Его ладони скользнули под рубашку и очертив живот, легли на напряжённую грудь. Я ощутила каждую мозоль на его пальцах. Они царапали кожу, заставив меня непроизвольно содрогнуться.
- Не...надо...- выдохнула слабо и сама подалась к нему - Ах...- выдала я, непроизвольно двинув бёдрами ему навстречу и, испугавшись собственной реакции, забилась, пойманной птицей. - Пусти!
Мученически простонав, мужчина скатился в сторону. Собравшись, я села, обхватила колени руками и отвернулась от него. Меня трясло.
- Это неправильно.
- Я не причиню тебе вреда.
- Зачем тебе я? Ты можешь выбрать любую, - понизив голос, я передёрнула плечами, пытаясь избавиться от ощущения его пальцев на себе.
