собой, жизнью и перспективами, которые перед ней эта жизнь открывает. И мне, пожалуй, лучше бы брать с нее пример. Нет-нет, да вылезающие в памяти подробности того, книжного Антапура намекают, что девчонка демонстрирует единственно правильный подход к жизни.
— А Сид и Рензан? — Спохватился я, когда Майя и Атаго потащили меня в лабиринт портовых улочек.
— Рензан укатил груз сдавать. А Сида ты в «Красотку» не вытащишь. Тамошние красотки его любят, а он их стесняется. — Хмыкнул Атаго.
— Тамошние красотки? Так это просто бар или…
— Просто бар — это было бы слишком скучно. — Парень предвкушающе ухмыльнулся. На мой взгляд, даже слишком предвкушающе. А вот Майя смотрит скорее сердито. Кажется, чего-то я об этой «Красотке» не знаю…
Просто бар — это слишком скучно. Нужно больше экзотики! Так что «Красотка» будет не просто очередной рюмочной. Это настоящее сердце темной стороны Антапура. Здесь собираются самые паршивые и самые зловещие личности. На столах вперемешку с бутылками разбросаны карты. Игра, конечно же, ведется на деньги. Местные акулы иногда развлекаются друг с другом, но горе случайному гуляке, что сядет за один стол с завсегдатаями: его мигом разденут догола. А если вдруг несчастный дурень и поймает шельмеца на нечестной игре — на каждом столе рядом с наливающимся «козырной» чабатой или дешевой пройсой бандюганом лежит пистолет. Оружие в «Красотке» — это не просто способ защититься самому и устроить проблемы другим. Оружие — это входной билет. Это — признак того, что ты один из тех, кто диктует правила игры в этом жестоком теневом мире.
А рядом вьются те самые красотки, что подарили бару название. Цены здесь недешевые. Но сотня-другая донгов обеспечит желающего бурной ночью прямо здесь же: на втором и третьем этажах сдаются неплохие комнатки, в которых утоляют похоть залившиеся чабатой блудники.
— Ну пойдем, глянем на твою «Красотку». — Я брякнул первое, что пришло в голову, потому что Атаго ждет хоть какой-то реакции. Но смотреть мне там, похоже, не на что. Я ничуть не хуже пиратов знаю, что из себя представляет этот притон. Я же сам сделал все от меня зависящее, чтобы люди вроде Майи и ее буйного братца души не чаяли в этом заведении.
Чую, вечер будет горазд на самые неожиданные приключения.
Глава 4
Красотки «Красотки»
Беспокойный гомон толпы. Пьяные вопли и звон посуды. Мы медленно пробираемся сквозь заставленный столиками полумрак. Наверное, это плохая идея — таращиться на собравшуюся публику. Но удержаться я не могу. Быкоподобные битюги, обвешанные золотыми цепями не хуже известного дуба, выглядят более-менее знакомо. Но есть и куда более экзотичные персонажи: покрытые самыми безумными татуировками, с выкрашенными во все цвета радуги волосами, в ушах, носу, щеках сверкают иглы и прочий кошмар металлоискателя.
— А я ему сказал, что если он не заткнется, улетит до самого залива!!! — Взревел за соседним столом бугай, к которому льнет парочка кое-как одетых девиц. Собравшиеся отвечают дружным гоготом.
Атаго пожал руки нескольким знакомым. Их с сестрой тут знают очень хорошо. Некоторые из завсегдатаев проводили Майю опасливыми взглядами. Мне тоже перепала некоторая доля всеобщего любопытства, но так — исключительно по остаточному принципу. Ничего, какие наши годы…
Искать свободный стол не стали.
— Здорово, Боб! — Махнул Атаго бармену, усаживаясь за высокий стул перед барной стойкой. — Чего новенького?
— Все старенькое. Давненько я вашу камарилью не видал. — Ухмыльнулся небритый мужик в небрежно расстегнутой на груди пронзительно-белой шелковой сорочке. — Как обычно? А это кто с вами?
— Это Рэй. — Представила меня Майя. — Он теперь тоже ходит на «Бризе», так что знакомьтесь. Давай нам свою фирменную… И не вздумай хвататься за те бутылки, которые привезли тебе мы! Я не хуже тебя знаю, что в них.
Боб весело хохотнул. Рука бармена нырнула под барную стойку. На свет появилась пузатая бутылка, в которой плещется что-то ярко-малиновое. Та самая чабата, которой заливаются уважающие себя клиенты «Красотки». Любопытные глаза хозяина направлены в мою сторону.
— Чем это ты так глянулся Рензану, а парень?
— Я коммуникабелен, стрессоустойчив и готов работать сверхурочно. — Отозвался я в тон Бобу. Тот в ответ снова радостно заржал: похоже, шутка ему пришлась по вкусу. Главное — не упускать из виду, что небритый худощавый мужик может изображать из себя хоть официанта, хоть полотера. Хозяин «Красотки» в местном обществе имеет серьезный вес. Просто потому, что через него проходит огромный поток информации. Слухами и сплетнями с проверенными людьми он делится бесплатно, но знает куда больше, чем обычная досужая болтовня завсегдатаев. Лучше бы об этом не забывать.
Плеснув в стакан ярко-алой чабаты, Боб пустил его по зеркально-гладкой столешнице в мою сторону. А меня все никак не отпустит сюрреалистичность происходящего. Я уже кое-как сжился с мыслью, что таскаюсь по придуманному мной городу. Я даже рад встрече с людьми, чьи характеры и личности я прописывал. Но лакать собственноручно сочиненное пойло? Это уже за гранью разумного.
— Ну что, Рэй. За нескучную жизнь и большие торпеды для больших кораблей! — Атаго с ухмылкой звякнул стаканом о мою посудину.
— Первую до дна! — Неожиданно пихнула меня локтем в бок Майя. — Вот теперь-то и посмотрим, стоишь ли ты того, чтобы ходить на Бризе!
Боб и Атаго радостно заржали. И смотрят на меня с предвкушающим ожиданием. В глазах девушки сверкают ехидные искорки. Кажется, даже кое-кто из завсегдатаев таращится откуда-то из-за спины в ожидании дармового шоу. Кстати, у меня в стакане ощутимо больше, чем у остальных!
— Эй! Ты специально мне чуть не по края налил? — Не удержался я от вопроса. Хотя по довольной физиономии бармена и так все понятно. Можно было не спрашивать.
— Давай-давай! — Подзадорила меня Майя.
А чего я, собственно, опасаюсь? Я всегда был осторожным малым. Думал, что говорю, думал, что делаю, думал, перед тем, как сделать. А теперь меня занесло черт знает куда в этот невероятный город, вокруг веселятся шальные личности, привыкшие измерять длину жизни количеством патронов, а я что же? Снова возьмусь высчитывать, да планировать? Могу я хоть раз в жизни плюнуть на бесконечные рассуждения о последствиях и творить все, что взбредет в голову? Включая глупости. Которые самое время начать творить. И я под довольное улюлюканье собутыльников опрокинул себе в глотку знакомое незнакомое пойло.
— Ххху! — На глаза
