нитью на запястье, собранные в пучок каштановые волосы и чёрные брюки в обтяжку — вся эта одёжка прекрасно сидела на ней, казалось, что эта девушка сбежала из сказки… Из сказки про девочку-разбойницу, охотницу на приключения.
— Эх, будь я моложе… влюбился бы. — Раф вогнал Зою в краску.
— Буду ждать вас внизу.
Парень медленно стал подниматься с кровати. Одевшись и взяв в руки ножны с мечом, он вышел на первый этаж, где его заждалась Зоя. Подойдя ближе, Раф разглядел отдельные пятна крови на её жилетке.
— Что случилось? — указывая на пятна спросил Раф.
— Не важно, поехали уже. — девушка посмотрела в окно, на улице уже светлело. — Хозяин таверны отдал нам лошадь.
— Отдал? — нахмурив брови, спросил ассасин.
— Да… пусть и с горячей кочергой у горла.
— Дура… уезжаем быстрее. — парень тут же закинул плащ себе на плечи и накинул капюшон.
Раф и Зоя вышли на улицу, где в стойле их ждали конь и лошадь. Он проверил меч на своём коне и оседлал его. Парень поскакал дальше на юг, удаляясь от некогда Великого города. Зоя поскакала следом.
— Вы уверены, что на границе нас не развернут?
— Можно попробовать через деревни. — равнодушно ответил парень.
— Мы проезжали через одну, Большие Селки. — подметила девушка.
Ассасин промолчал. В очередной раз остановившись на отдых, Зоя завела разговор о работе Рафа.
— Я думаю раз нам придётся проехать через всю страну, то мы должны довериться друг другу, а значит рассказать друг о друге. Давайте начнём с вас. — Зоя сплела пальцы, положила на них подбородок и уставилась на Рафа горящими глазами. — Где вы живёте?
— Нордовы горы. — парень не желал поддерживать какой-либо продолжительный диалог, однако он был согласен с утверждением девушки.
— Какая-то деревня под горами?
— Нет, сами горы, я… — тон голоса Рафа стал ниже, а взгляд устремился куда-то в ноги. — ассасин… наёмник, там, в горах находится наша гильдия.
Зоя свела радостную гримасу со своего лица, её зрачки сократились, она сложила руки на поясе.
— И как вам это, неизвестных людей убивать за деньги? — с долей интереса и страха спросила девушка.
— Первое время было странное ощущение, от каждого ранения… нет, при виде человеческой крови начиналась будоражащая дрожь. — Раф с трудом сглотнул ком, подошедший к горлу. — Пусть я и мастер своего дела, но мне трудно убивать самых обычных кметов, только из-за прихоти богача, который хочет отобрать его землю.
— Мне жаль вас, мастер. Вы не против, если я буду вас так называть?
— Мне… как угодно. — Раф пытался скрыть смущение.
После этого разговора пара двинулась дальше в путь. К вечеру они приблизились к той самой деревне. Как только они заехали на территорию села, к ним из-за угла подошли стражники.
— Чавойто то вы тут хотите? — выпячивая напоказ нагрудник с синей афонской раскраской, с долей нахальства спросил стражник.
— Нам нужно проехать. — холодно ответил Раф.
— Нет-нет, ребяты, нам приказано никого не впускать в деревню.
— Что у вас тут случилось? — спохватилась Зоя.
— Ты тут, баба, заткнись.
— Не разговаривайте с ней так. — рассердился Раф и оперся на меч.
— У нас тута лихо завелось, милсдарь, — тон стражника сразу же изменился. — , и пока идёт этот, как его, ралси… рсале…
— Расследование. — перебил ассасин.
— Во-во… мы никою душу не впускаем и никою не выпускаем.
— Я могу вам помочь, я… — Раф потупился секунду и выдавил из себя. — охотник на этих ваших тварей.
— Шо ж ты тохда один завалился, а? Чавойто? — мимо проходил сгорбившийся старик, и как только он услышал о приезде охотника, то сразу же встрял в разговор.
— Да, чёй т ты… даже не один, а с бабой припёрся. Шо она тебе, зелья твои варит? — слегка посмеиваясь сквозь выбитый зуб, спросил стражник.
— Я странствую с ученицей, она помогает мне в поиске монстров. — Раф откинул накидку, и от вечернего солнца блеснула рукоять меча.
— Ух какая закарюченная хреновина. — отозвался стражник о рукоятке.
— Вольфрамовый сердечник, эффективен против монстров. — Раф блеснул не так давно полученными знаниями.
— Ладно, ты заходишь, но мы будем следить не спуская глаз, шоб нам ты точно помог.
— Отлично. Зоя, за мной. — уже было хотел Раф махнуть рукой, но тут же его остановили стражники.
— Не, бабу не впустим, она то нам никак не поможет.
Зоя улыбнулась и подмигнула, она села на лошадь и повела за собой коня Рафа. Девушка сделала вид, что уходит на тракт, но на самом деле просто зашла в деревню сбоку. Она привязала животных к стойлу и осталась вместе с ними.
Тем временем стражники отвели Рафа к старосте деревни. Деревня представляла из себя небольшие домики, тесно поставленные рядом друг с другом, из-за такой расстановки казалось, что поселение огромно, хотя уже через пару развилок село заканчивалось. Вдоль одной из сторон, на ветхой табуреточке сидел старик и медленно раскуривал табак в деревянной трубке.
— Это ты, тот охотник на монстров, шо приехал? — сказал старик, пуская серое колечко изо рта.
— Я. - холодно ответил парень.
— Как тебя величать?
— Раф. — он прислонился к низенькому заборчику. — Расскажите мне про чудище ваше.
— В нашем окресте завёлся монстр…
— Мне сказали, что это лихо. — перебил ассасин.
— А я вот думаю, шо это нощница каянибудь, больно плохо спать сталося.
— Учту ваши слова.
Староста махнул рукой, и стражники, схватив Рафа за плечи, отвели его в сторону.
— Запомни, мужик, ежели ты нас обманешь, то мы то тебя емтому лиху и отдадим.
Раф промолчал и стал прогуливаться по деревне. Жители были заняты своими повседневными делами, женщины стирали вещи, а пока они высыхали готовили еду, дети резвились и бегали, мужики же быстрым шагом стягивались в корчму.
— Ма, охотник на монстров приехал. — послышался говор ребёнка.
— Ах, Долин, в хату, живо, ты забыл что-ли, они ж детей крадут. — женщина тут же схватила ребёнка за руку и, косясь на ассасина, убежала в дом.
— Дяденька, а вы к нам за монстром приехали? — несмотря на то, что взрослые с опасением относились к Рафу, к нему, всё же, подошёл маленький мальчик, которому было не больше девяти лет. Он с нескромным интересом рассматривал парня.
— Отстань, мелюзга, не до тебя сейчас. — хриплым грозным голосом ответил ассасин.
Раф никогда не любил детей. Он считал их вечно навязчивыми, вечно надоедливыми и вечно голодными маленькими человечками, которые то и дело пытаются сесть к тебе на шею. Да, в гильдии было много детей, постоянно кто-то норовил притащить с собой промёрзшего до костей и голодающего сироту, которому уже некогда было деться. Именно так и продолжалось дело
