сами это допускают. Но интуиция шепчет, что время наделало в тех событиях множество белых пятен.
– И что? Тогда они уехали, а через несколько столетий их потомок вернулся?
Все бы ничего, но не верю, что весь город задергался только из-за местной сказочки…
– Нет, они появлялись время от времени. – На лбу Джос обозначилась задумчивая морщинка. – Мать Анрея пару лет училась со мной, как раз перед выпуском. А вот кто был его отцом, не вспомню. Возможно, она уже уехала к тому времени.
– Зачем они возвращались? И почему тогда их собственность в таком состоянии?
– Я не знаю, дорогая, – с улыбкой покачала головой ведьма. А потом повернулась, заметив что-то интересное слева, и ее глаза вспыхнули восторгом: – О, мой цветок ожил! Прорву магии на него убила, но он все равно продолжал сохнуть. А тут смотри, какой красавец…
Среди кожистых темно-зеленых листьев надулся будущий бутон.
Я отшатнулась, чувствуя, как от страха холодеет в животе.
– Не может быть… Нарциссы и те деревья. Я думала, это совпадение, но это…
– Ты, – уверенно закончила за меня ведьма.
– Но как?!
– Я не знаю.
Из неприметной двери за спиной Джос появилась девушка примерно моего возраста. Как и ведьма постарше, она носила черные джинсы и толстовку, но ее беспорядочные локоны доходили до лопаток, кроме того, она носила очки.
Заминка в секунду. Восторженный взгляд на меня. Гораздо более восторженный, чем я того заслуживала.
Кажется, самостоятельно она в ближайшее время не отомрет.
– Моя дочь, Раминия, – представила ведьма. – Вы одного возраста, могли бы дружить.
– Мия.
Мама Маурицио, после того как несколько раз увидела нас вместе, сказала ему что-то вроде: «Держись подальше от этой проблемной девицы». Вряд ли с тех пор я стала хоть немного лучше, а Джос, ко всему прочему, ведьма. Видимо, не только у меня здесь нет друзей.
– Рами, – пробормотала девушка.
Что-то чувствительное внутри кольнуло ощущение, как будто я ее уже видела раньше в Заводи. Не вспомню точно, при каких обстоятельствах и где.
– В пятницу у реки будет вечеринка. – Я пришла в себя первая и повторила примерно то же, что сама услышала от Далафы. – Приходи, мне не помешает там дружелюбно настроенный человек.
– Спасибо! – Рами реагировала так, можно подумать, без меня ей что-то мешало туда пойти. – Наша Амодея!
Цветочек у них поименован. Ну и чего я ожидала от ведьм?
Прощально махнув очаровательной в своих странностях парочке, я покинула магазин. С вечеринкой получилось удачно: если Далафа уведет Маурицио, со мной останется Рами. Да, я все же решила туда пойти.
Сигнал был тихим, но неожиданным. Я подпрыгнула, неловко вильнула в сторону и едва не свалилась под колеса знакомой серой машины.
– Ты меня преследуешь?!
– Ты правда собралась на ту вечеринку?
Начали мы одновременно. И взгляды получились одинаково недовольными.
– А что?
Я пригрозила ему взглядом. Чтобы не смел мне указывать.
– Хорошей девочке совершенно не место рядом со всеми этими оборотнями. Разве что ты пойдешь со мной.
– А мне говорили, что хорошей девочке не место рядом с тобой, – фыркнула насмешливо, обогнула его машину и перешла на другую сторону улицы.
Данблаш… Анрей Данблаш кому-то просигналил, по пока его пропустили, я успела скрыться из виду.
Победной улыбки даже не пыталась скрыть.
До сих пор не верилось, что я его всерьез заинтересовала. Но если и заинтересовала, я не буду легкой добычей. Пусть он и красавчик… и все остальное.
* * *
Дома выяснилось, что какие-то друзья Даттона тоже пригласили, но он, как примерный мальчик, оставался дома. Небо, за что мне достался такой правильный брат?
Впрочем, меня этот вопрос сейчас волновал меньше, чем когда-либо в жизни. Впервые я была занята собой, и это было увлекательно: пила кофе с Маурицио и давала ему советы, покупала платье с Далафой и Рами, играла в кошки-мышки с Анреем Данблашем и пыталась устроить утреннюю пробежку так, чтобы он не сумел предсказать мой маршрут. Вроде бы даже преуспела.
Все-таки интересно, зачем он вернулся в Тихую Заводь?
Нет, стоп. Я не стану об этом думать! По крайней мере, не сегодня.
Платье я опять выбрала черное, но не с пайетками, а в мелкий цветочек. Из-за широких рукавов, служащих его главным украшением, пришлось отказаться от куртки, и, чувствую, я пожалею, но это случится когда-нибудь потом. Если будет совсем невыносимо, вернусь домой, здесь совсем недалеко.
Именно потому что я, получается, жила ближе всех к месту, ребята зашли за мной в последнюю очередь.
– Наконец я не одна похожа на женщину, – оглядев меня, удовлетворенно заметила Далафа.
На ней было откровенное алое платье, а до кучи еще и каблуки. Не представляю, как она собирается передвигаться на них у реки. Я с сомнением опустила взгляд на свои грубые ботинки. Надеюсь, там все не развезло.
– А твой красавчик-брат разве не идет? – надула губки одна из ее подруг.
Вряд ли мы близко подружимся. На их фоне мне больше нравилась Рами, с любопытством разглядывающая сначала нарциссы, а потом фасад дома.
– Маленький совет, – усмехнулся Маурицио. – Если не хочешь нажить в лице Мии смертельного врага, не упоминай вслух ее брата.
– Ла-адно, – протянула девица, имени которой я не трудилась запомнить.
Понятия не имею, что заставило меня смутиться. Я почти минуту медлила, перед тем как спуститься с крыльца.
– Ну, у нас с Даттоном все не так плохо, – на всякий случай внесла ясность. Правда, не уверена, что меня хоть кто-нибудь слушал.
Дошли быстро. И я сразу же порадовалась, что выбрала удобную обувь. Впрочем, Далафа так грациозно двигалась на своих каблуках, будто совсем ничего не весила. Все же она оборотень и знает свои возможности.
Нос еще на подходе к реке пощекотал запах жарящегося мяса. Одна из подруг Далафы облизнулась. Грохотала музыка, народ подходил, общался, кто-то пытался танцевать. По верхушкам деревьев стелился туман, и уже сейчас было зябко. Я с легкой завистью посмотрела на куртку Далафы и пожалела, что все-таки не взяла с собой теплую кофту или хотя бы шарф.
– Тактика «я тебя не замечаю» неплоха для девушки, но заведомо проигрышная для парня, – прошептала Маурицио.
– Предлагаешь ей прямо тут предложение сделать? – шепотом огрызнулся он.
Так и быть, не стану ему напоминать, что избранница его сердца – оборотень, и что для нас шепот, для нее почти крик. Ну и если правда то, что я о них читала, она должна была как-то унюхать его отношение к ней. Вроде бы как для оборотней все эмоции пахнут, притом пахнут по-разному.
– Лучше принеси ей мяса,
