благодарным творящимся со мной странностям, но он об этом никогда не узнает.
У спорткомплекса торчали примерно пять размалеванных девиц и какие-то парни с плакатом. Но поскольку на наше появление они никак не отреагировали, ждали не Даттона.
– Как ты это терпишь? – спросила, когда мы прошли охрану, подразумевая, конечно, надоедливых фанатов.
– Просто еще одна часть работы.
Начинаю сомневаться, что у моего брата в принципе есть эмоции. Их, похоже, мне за двоих досталось.
Пришлось сидеть на трибуне и ждать, когда соберется вся команда. Скучно, нервно и как ничто другое способствует пробуждению совести. Хотя бы по отношению к себе: я твердо решила постараться больше не попадать в такие идиотские ситуации. Чувствую себя полной дурой. И все эти парни смотрят.
– Прекрати пялиться на мою сестру, – ткнул кого-то локтем в бок Даттон.
– Извини.
Так, вроде бы банда в сборе. Я спустилась на поле и упрямо расправила плечи под уничтожающим взглядом тренера Краона. В сотый раз удивилась, как такой привлекательный мужчина может быть таким мрачным. Мрачным не притягательно, а абсолютно. Выгодная внешность, тело древнего божества и чистые голубые глаза совершенно не компенсировали его ауры. Когда же он начинал орать, даже мне хотелось стать маленькой и незаметной. Умеют же некоторые люди подавлять.
Я пролепетала соответствующие ситуации слова. Выслушала злобную отповедь. Фальшивое раскаяние не прокатило, в него не поверили. Но дольше необходимого меня не задержали, наверное, чтобы еще чего-нибудь не утворила.
Свобода! Вечером на игру не пойду, хватит с меня.
Наслаждаясь тем, что теперь у меня есть хоть какая-то своя собственная жизнь, я направилась в клуб к Маурицио. Днем там нет музыки и веселья, зато есть кофе, бар и легкие перекусы. И друг, с которым можно поболтать.
Пожалуй, все прошедшее время я немного завидовала Даттону. Он-то точно знал, какие у него планы. А я… Не решила до сих пор. Когда у брата проявилась магия, я какое-то время верила, что это ждет и меня. Тогда выбрала себе мечтой остершель – это такая гимнастика под высоким куполом. Смысл в том, что магия удерживает девушку на высоте, и там уже она выполняет элементы, от сложности которых зависят итоговые баллы. Мама поначалу обрадовалась, даже накупила мне красивых нарядов для тренировок и выступлений. Но потом тренер сказала, что я деревянная. Какое-то время я еще пыталась брать упорством, но магия так и не проявилась, и моя чудесная карьера закончилась, не начавшись. Может, оно и к лучшему, потому что, в отличие от Даттона, я совершенно недисциплинированная и вообще влезла туда, потому что хотела посоперничать с ним. Ни за что в этом вслух не признаюсь!
– Мия. – Маурицио помахал мне из-за стойки.
– Твоя подружка? – Далафа смотрела на меня с куда большим интересом, чем на него.
– Нет! – возмутились мы одновременно.
Сегодня в клубе оказалось непривычно многолюдно. Далафа с подругами заявилась, к одной из официанток пришли друзья. Прямо скажем, я ожидала не этого.
– В пятницу у реки вечеринка, – объявила Далафа. И бесцеремонно ткнула пальцем в меня. – Ты идешь!
– Я подумаю, – пробормотала, устраиваясь на высоком стуле.
Маурицио уже готовил мне любимый латте.
– Что наденешь? – прищурилась оборотниха. – Не хочу быть опять единственной девушкой, которая придет в платье.
Почему мы не подруги? По первому впечатлению, у нас много общего. Ну, кроме меховой шубы с хвостом и когтей. Ах да, она стерва, которая мотает нервы моему другу… Но с тех пор, как они с Иснаном разругались, в конце тоннеля их с Маурицио отношений вроде бы забрезжил робкий лучик надежды. Покусать его, чтобы он стал смелее, что ли?
* * *
Выйдя из клуба, я направилась вовсе не в сторону дома. Еще несколько дней назад заметила дальше по улице магазинчик сверхъестественного. Вывеска гласила, что им управляют настоящие ведьмы. Это уже само по себе казалось безумием, потому что отношения у ведьм с оборотнями складывались не очень. В приграничье они вроде бы еще как-то сосуществовали, но откуда бы ведьмам взяться здесь, в самом центре территории оборотней?
Фантастика.
Впрочем, что я могу понимать в ведьмах или в оборотнях?
Я толкнула дверь, и тут же раздался мелодичный перезвон колокольчика.
Женщина за прилавком посмотрела в мою сторону. Меньше всего она напоминала ведьму. Обычная, короткие темные волосы завиты кудряшками, никакой ауры силы, ведьминского магнетизма или огней в глазах. Тетка как тетка.
– Мне нужно… э-э… – Внимание метнулось по небольшому залу, забитому хрустальными шарами, картами, амулетами и прочими магическими атрибутами, но сориентироваться сразу не смогло. – Зарядить штуку из магазина приколов. Вы могли бы?
– Покажи. – И голос у нее был совершенно обычный.
Я вытащила из сумки кругляш, который не успела выбросить, и подала ей.
Ведьма – мать их всех, она настоящая ведьма! – сжала его, и внутри ее ладони потек туман. Он просачивался между пальцев, я сама видела.
– Держи. – Не прошло и минуты, как предмет вернулся ко мне. – Почему мне кажется, что ты пришла не ради игрушки?
Я не краснела даже в моменты пикировок с Данблашем, который мне правда нравился, но тут к лицу прихлынул жар.
Казалось, ведьма видит меня насквозь. Самую мою суть.
– Знаете заброшенный дом в парке? – Похоже, лучшего момента для вопросов не найти. – Я не так давно в городе и еще до конца не разобралась, что тут к чему. Например, почему все так забеспокоились из-за возвращения Данблаша?
Где он был? Долго? Кто он вообще такой?
И главный, пожалуй: оборотень он все-таки или нет?
Понимающая улыбка ведьмы заставляла нервничать.
– Я – Джос.
– Мия.
– Так тебе нравится наш одиночка?
Ауч! У этой женщины эксклюзивное умение заставлять меня краснеть.
– Нет! То есть да… – Это я вспомнила, что врать ведьме – как-то не очень. Особенно если рассчитываешь получить от нее ответы. – Но это ничего не значит! Парни из журналов мне тоже нравятся.
– Некоторые из них даже мне нравятся, – рассмеялась владелица магазина.
С ней оказалось удивительно легко.
– Так вы знаете что-то про дом?
– У него мрачная история, – кивнула она. – Много веков назад поселенцы превратили местное население в рабов. О, они были невероятно жестоки! Но некоторые из местных владели особенной магией, привязанной к самой нашей земле. Чтобы защититься, они запятнали себя черным колдовством. Считается, что до той ночи не существовало оборотней… а после нее не осталось уже чужаков. Только Данблаши все выжили.
– Они были лапочками и никого не мучили?
– Не знаю, Мия. Сейчас это легенда, не более.
Мутная какая-то история. Нет, я допускаю изначально магическое происхождение оборотней, они и
