– Как интересно, – протянула я, получив все исходные данные, – у вас, мисс Дороти Нуэт, вроде как шляпный магазин. С каких пор вы торгуете бриллиантами?
– Я не продавала! – взвизгнула старушка.
Я молча протянула ей копию чека на весьма внушительную сумму.
Шах и мат.
Старушка побледнела, поджала губы, и собиралась пустить слезу.
Но в этот момент мне позвонили. По внутреннему телефону. Ответив, прижала трубку к уху и услышала мелодичный голос:
– Тринадцатый отдел. У меня плохие новости. На вас началась охота, капитан Элис. Исходя из наших данных, на Гаэру вернулся Ирдэран Нельсвер, полагаю, вы знаете его под именем Гес Мейкон.
– Знаю, – чувствуя, как сжало спазмом горло, тихо подтвердила я.
– Вам известны причины, по которым… вами заинтересовались?
Черт!
Догадаться было не сложно. Ирдэран Нельсвер мог скрыться от любых спецслужб, что и продемонстрировал многократно, но имелся тот, кто оказался способен найти его и на том конце Вселенной – Эрих Дагрэй. Так что чувак собирался или купить посредством меня свою свободу, или выманить таким макаром Эриха и убить, что с конструктивной точки зрения было куда вернее.
– Да, мне это известно, – ответила я девушке из тринадцатого отдела, – свяжитесь с моим руководством.
– Вас поняла. Хорошего вечера.
Когда я положила трубку, старушка в кресле внезапно решилась:
– Я расскажу все. Абсолютно все! Я готова сотрудничать с полицией!
Сотрудничать ей пришлось с моим официальным напарником лейтенантом Гайстоком, а я ушла к неофициальному – Шайтану.
***
В комнату не совсем легальных допросов Шайтас меня не пустил, вышел в коридор, вытирая окровавленные руки грязной тряпкой.
– Что хорошего? – спросила, привалившись плечом к железной стене подземелья.
– Ничего, – Шайтан был зол неимоверно. – Тебя нужно увозить отсюда, а я… – он швырнул окровавленную тряпку в мусорный бак, – я впервые за двенадцать лет хоть с кем-то сработался. И тут такая подстава.
Улыбнулась невольно. С одной стороны было приятно, что меня так высоко оценили, с другой грустно, потому что да – придется валить. Ирдэран Нельсвер социопатом не был, и с одной стороны жертв среди мирного населения он в прежние времена не допускал, за что мы, спецслужбы, его очень ценили и в целом, несмотря ни на что, относились к нему даже с некоторым уважением. Но с другой – чувак организовал подпольный аукцион у нас под носом, и вскрылось все по чистой случайности. В общем слишком умный и непредсказуемый был мужик, что несколько… напрягало.
– Могу взять отпуск, – предложил Шайтан.
– Впервые за двенадцать лет? – предположила я.
Бывший десантник молча кивнул. Я улыбнулась, правда грустная улыбка вышла. Совсем грустная.
– Сколько у тебя полос? – вдруг спросил Шайтан, привалившись к стене рядом.
Интимный вопрос. Даже между десантниками не было принято говорить о том, сколько боевых товарищей ты потерял. И все же скрывать не стала.
– Девятнадцать, – тихо ответила я.
– Сорок семь, – хрипло признался он.
Это… жестко. Значит, были на его счету операции, из которых живыми вообще никто не возвращался. Как он вообще еще держится?!
– Погнали домой, – предложила, до безумия устав от этого дня.
– Погнали, – согласился Шайтан.
***
Из участка уходили по привычке – последними. Кивнули дежурному офицеру на входе, прошли к лифту, поднялись наверх, к стоянке флайтов. Шайтан галантно открыл дверь, пропуская меня вперед, и я уже собиралась выйти, как вдруг услышала в собственной голове отчетливое:
«Стой!»
И я бы может не так среагировала, но это «стой» было сказано на тайремском!
И я мягко шагнула обратно в темное нутро лифта. Шайтан на мое странное поведение отреагировал вопросительным взглядом, но следующим, что мы услышали, был треск приглушенного выстрела. Быстро переглянулись.
Выучка десанта требовала действовать, и действовать немедленно, но мы не в зоне боевых действий, так что выучку пришлось засунуть, куда поглубже.
– Спускаемся вниз, проверяем местность по камерам, берем подмогу, – прошептал Шайтан.
И я почти согласилась, но тут услышала все так же на тайремском:
«У него двенадцать боевых полицейских киборгов. Ваших. И в перспективе еще пара сотен, при необходимости».
Я замерла, судорожно вздохнула, и прошептала, не веря в то, что говорю это:
– Эрих?
Шайтан посмотрел на меня как на умалишенную, но один мой жест и вопросов с его стороны не последовало.
Последовали с моей:
– Эрих, ты… – я хотела спросить «жив», но не смогла. Произнесла лишь:– Как ты?
«Я выжил, милая. Ты ведь именно это хотела спросить?».
И я поняла, что по моему лицу текут слезы.
Просто молча текут, просто слезы, не переставая.
«Ты рада, я знаю, – чуть насмешливо, но как-то с доброй насмешкой, произнес Эрих.– А теперь давай вытаскивать тебя оттуда».
И в этот миг Шайтан ударил себя в грудь кулаком, и показал три пальца, затем один вверх – к нам приближались гости.
Шайтан поднялся первым, скрутил крышку вентиляции и проник в шахту лифта. Я следом.
К моменту, когда в лифт вошли трое киборгов, нас там уже не было. Зато киборги оказались паршивые… в смысле шикарные, из новой партии, новой модели, адски усовершенствованные и на поиск человеческого тепла заточенные.
Нас обнаружили мгновенно!
Все три андроида подняли головы и оружие у них было парализующее – нас собирались брать живыми. И все бы ничего, но, мать его, этих тварей построили на деньги налогоплательщиков, и стоил каждый из них совсем не дешево. И, в общем, наносить урон государству не хотелось, да и сделать подобное было не просто – это были не какие-то там киборги, это была гребанная новая модель! Они строились с расчетом, что их в принципе никто посторонний взломать не сможет.
«Я отключу их, убирайтесь из полицейского участка!», – скомандовал Эрих.
И трое киборгов застыли, вырубленные вообще хрен его ведает как.
Но Ирдэран Нельсвер не зря считался одним из самых опасных криминальных гениев – едва вырубились эти трое, раздался вой сирены и над всем полицейским участком прозвучало чудовищное:
– Внимание, тревога! Ситуация повышенной опасности! Активация кибернетической защиты!
Твою ж мать!
Я сорвала запасной сейр, носила его так, на всякий случай, и набрала два номера.
