судна, пока его родственник Джон Гаукинс не пригласил его в экспедицию к берегам Африки за черными рабами. Экспедиция едва не завершилась трагично — при распродаже рабов в Америке на нее напали испанцы, и Дрейк с Гаукинса чудом спаслись. Из пяти судов осталось два.
Неудача не остановила пирата. Он выдвигает новый план — напасть на испанские колонии на западном побережье Южной Америки.
15 ноября 1577 г. из Плимута под его командованием вышла эскадра из пяти судов: «Пеликан», «Елизавета», «Златоцвет», «Лебедь» и «Христофор». Самым большим было флагманское судно «Пеликан» водоизмещением 100 т, длиной 30,5 м, шириной 6 м, площадь его парусов 386 кв. м; самым маленьким — галера «Христофор» водоизмещением 15 т. Общая численность экипажей на всех судах — 164 человека.
За долгие месяцы плавания одни суда погибли, другие за ветхостью были уничтожены самими пиратами, и лишь «Золотая лань» (так теперь назывался «Пеликан»), обогнув Америку с юга, вышла через Магелланов пролив в Тихий океан. Дрейк шел на север, по пути совершая дерзкие налеты на суда и города. И все они неизменно заканчивались успехом.
Были разграблены города Вальпараисо и Лима, богатая добыча наполнила трюмы «Золотой лани», настало время поворачивать к берегам Англии, но возвращаться тем же путем было опасно, так как Дрейка поджидали испанские корабли. «Золотая лань» направилась к Молуккским островам и, обогнув мыс Доброй Надежды, 26 сентября 1580 г. возвратилась в Плимут, проведя почти три года в плавании. Так завершилось это необычное плавание, второе в истории после экспедиции Магеллана кругосветное путешествие.
В Англии Дрейка ждали и слава и богатство. Королева Елизавета возвела корсара в рыцари и дала право без свидетелей «привести в порядок» сокровища, прежде чем их опишет государственный казначей, и взять себе 20 000 фунтов. Награбленные сокровища были приняты государственной казной якобы на временное хранение до тех пор, пока между Англией и Испанией не будут сведены счеты по взаимным претензиям.
Через несколько лет Френсис Дрейк снаряжает экспедицию к берегам Вест-Индии уже на 25 судах с экипажем из 2300 человек. Эскадра вышла из Плимута 12 сентября 1585 г. Путь пролегал к берегам Испании, на Канарские острова и острова Зеленого мыса. «Путешественники» захватывали встречные суда, высаживали разбойничьи десанты, грабили города, в том числе Сан-Доминго и Картахену. С богатой добычей экспедиция вернулась 28 июля 1586 г. в родной город.
На следующий год знаменитый пират совершает еще один поход к испанским и португальским берегам, нападает на Кадис, на подступах к которому сжигает 33 испанских корабля, а город опустошает. После этого корабли корсаров в районе мыса Сан-Висенти блокируют испанские суда и город Лиссабон. Так был сорван выход испанской «Непобедимой армады» к берегам Англии в 1587 г.
Корабли дерзкого Дрейка приняли участие и в многодневном сражении с «Непобедимой армадой» в 1588 г. Часть испанских кораблей была потоплена, часть взята на абордаж, часть погибла во время шторма. Из 130 испанских кораблей уцелело 55, а из 30000 человек — менее 10000. Так была сокрушена морская мощь Испании.
Последующие «предприятия» Ф. Дрейка оказались неудачными. В последнем походе в Вест-Индию он заболел тропической лихорадкой и умер 28 января 1596 г. на подходе к Порто-Бельо. Его похоронили в море.
Любопытно, что прямой потомок знаменитого пирата Томми Дрейк в возрасте 66 лет совершил в начале XX в. на яхте «Пилигрим» в одиночку более чем трехлетнее плавание по Атлантическому океану. Он посетил 117 портов и прошел около 30 000 миль.
Именем Френсиса Дрейка назван небольшой островок в середине залива, на берегах которого и раскинулся город Плимут. А в центре парка Хо установлен памятник знаменитому земляку. Там же находятся обелиск, поставленный в память погибших в первую и вторую мировые войны, и памятник, воздвигнутый в 1888 г. в честь 300-летия разгрома «Непобедимой армады».
Памятник в честь 300-летия разгрома «Непобедимой армады»
Парк Хо лишь называется парком. По существу это просто живописный район города на берегу залива, застроенный своеобразными старинными. и современными зданиями. Там же стоит старый маяк, так называемая Смитонская башня.
Центральная часть города была во время второй мировой войны полностью разрушена немецкой авиацией. Старых зданий сохранилось немного: несколько церквей, городская ратуша. Торговый центр с крупными универмагами и скромными магазинами — все построено после войны. В восточной части парка Хо возвышаются стены Роял-цитадели — крепости XVII в. От ее подножья дальше к востоку по берегам бухточки с прихотливо изрезанными берегами расположена уже упоминавшаяся старая часть города — Барбикан. В бухточке теперь могут стоять лишь небольшие рыболовные суденышки.
В целом Плимут производит впечатление провинциального города. Достаточно свернуть немного в сторону от торгового центра, и вы попадете на чистые узкие улицы, застроенные разноцветными двух- и трехэтажными домами, часто из дикого тесаного камня. В окнах многих домов, особенно в районах, прилегающих к морю, видны лаконичные надписи, сообщающие о сдаваемой комнате и даже о «комнате с завтраком». Только эти объявления да телевизионные антенны, торчащие на крышах, напоминают о XX веке. Глядя на тихие улочки, трудно представить, что отсюда некогда выходили в море «джентльмены удачи».
Марсельная шхуна «Кэтрин и Кэт», превращенная в музей
Во время стоянки в Плимуте нам пришлось встречать Первомай. В этот день на «Товарище» состоялась церемония торжественного подъема Государственного флага. Во второй половине дня для участников регаты Парусная ассоциация организовала автобусную экскурсию по окрестностям Плимута. Она оказалась неожиданным приятным дополнением к нашему празднику.
Впервые мне, да и моим товарищам, пришлось ехать в двухэтажном автобусе. Все, конечно, старались забраться на второй этаж, который имеет неоспоримые преимущества для туристов, благо места можно было выбирать по своему вкусу. Очень непривычно принятое в Англии левостороннее движение: все время кажется, что водитель нарушил правила, и мы вот-вот с кем-нибудь столкнемся. В роли пешехода тоже испытываешь на английских улицах чувство неуверенности. Твердо усвоенное правило: переходя улицу — посмотри налево, а дойдя до её середины — направо, нам явно мешало. Не задумываясь, автоматически, мы смотрели налево, вступая на проезжую часть, и тут же раздавался справа визг тормозов. Водители резко затормозивших машин вежливо молчали, но это можно было объяснить только английской сдержанностью.
Левостороннее движение — отголосок времен гужевого транспорта: кучер, двигаясь по левой стороне улицы и держа кнут в правой руке, не задевал им прохожего на тротуаре. Кроме того, садясь на лошадь верхом, всадник сначала вставлял в стремя левую ногу, а это удобнее
