забрасывает в рот сладкие дольки.
— Мандарины. — Он посмотрел на меня, как на глупенькую.
— А где ты их взял? — вкрадчиво поинтересовалась я.
Демон по моему тону что-то такое заподозрил и ответил уже не так уверенно:
— В теплице.
— На третьей грядке от входа?
— Та-а-ам…
— Что ж, наблюдать за тобой будет вдвойне интересно, — оглядывая его с двойной заинтересованностью, постановила я.
— Это еще почему? — как будто с трудом проглотив дольку, спросил он.
— Это экспериментальный мандарин. Его влияние на разумных не изучено, — туманно ответила я.
— А на не разумных?
— Ну… там все странно. Но тем интереснее будет проверить на тебе.
— Кассандра, — демон отложил мандарины на стол. — Надеюсь, мне не стоит ожидать расстройство желудка?
— Ты же демон! А вы, по слухам, еще и не такую гадость можете переварить.
— Это смотря в какой ипостаси есть…
— А сколько их у вас? — тут же заинтересовалась я.
— Три, — усмехнулся он. — А какие — не скажу, пока ты мне про свойства этого мандарина не расскажешь.
— А знаешь… Я, пожалуй, ненадолго усмирю любопытство.
— Стерва, — постановил он.
— Я тебе это припомню.
— Я же любя, — сделал он честные-пречестные глаза.
— И это тоже припомню. Кста-а-ати, — я наконец ухватила все это время ускользавшую от меня мысль. Видимо, со сна не сразу сориентировалась. Посмотрела на Бруно и нахмурилась: — Это ты ему помог меня найти?
Собакен виновато прикрыл глаза лапой и заскулил. И в этом ярком выражении чувств я явственно услышала стенания пса: «Мне угрожали и… и даже били».
— Что⁈ — внезапно возмутился демон. — Кто тебя бил, чудовище!
Бруно отвел от глаз лапу и укоризненно на него посмотрел, и я поняла это как: «Тебе что, жалко согласиться? Я, между прочим, тебе помог, а ты меня даже прикрыть не хочешь».
И я собиралась этому предателю нести пирожки⁈ И вообще, я же мечтала о таком же псе. Да что там, я считала Бруно другом, а он!
— Не пыхти так, — внезапно вмешался демон, глядя на легшего на пол пса, который закрыл глаза уже двумя лапами. — Демонических псов лично вывел мой дед. У них на подкорке прописано подчинение нашему роду, так что Бруно никогда на меня не нападет, даже если ему прикажет хозяин. А еще он обязан исполнять мои просьбы, если это, опять же, не вредит его хозяину.
— И ты молчал⁈ Я же его приглядывать за тобой оставила, а ты его нагло использовал!
Бруно тут же убрал лапы с глаз, встопорщил треугольные ушки и преданно глянул мне в глаза: «Да, Кэсси, все так и было!»
— Какая интересная эволюция, — с интересом глядя на пса, произнес демон. — У нас в Нижнем мире они хоть и умны, но не настолько, чтобы передавать телепатические импульсы.
— Правда? — тут же заинтересовалась я. — Думаешь, нейронные связи существ из Нижнего мира у нас начинают работать иначе?
— Ты знаешь, никогда не задумывался, да и опыта такого не было. Может, сегодня изучим этого красавца вместе? Так сказать, совместим твои и мои знания.
— О… — перспектива показалась очень заманчивой. Бруно под нашими взглядами заволновался, но, к сожалению или к счастью, на данный момент у меня был другой объект для изучения. — Нет, сегодня я буду изучать тебя и твои нейронные связи. Кстати, биопсию для науки сдать не хочешь?
— Не горю желанием, — скис рыжий.
— Тогда двигай к двери. Мне нужно переодеться.
— Н-да? — он без энтузиазма посмотрел на дверь. — Там, кстати, уже другие адептки просыпаются. Как они отреагируют, если застанут меня у твоих апартаментов?
— Это, — я демонстративно обвела комнату рукой, — бывший чердак, — мысленно усмехнулась, вспоминая, в каком страшном виде он нам с подругами достался, когда мы только появились в академии.
Правда, продлилось такое наше житье-бытье недолго. Тогда благодаря Матильде ректору посчастливилось лично у нас побывать и краснеть под нашими обвиняющими взглядами[10]. И тогда же у нас здесь навели полный марафет. Жаль только, что подруги сейчас редко здесь показываются, предпочитая жить со своими женихами.
Посмотрела на демона и подумала, что тогда ведьм в академии, мягко говоря, не любили. И все равно это не идет ни в какое сравнение с тем, как здесь не любят демонов. Хотя я бы не сказала, что они какие-то уж больно страшные или неадекватные. Вот не залез же Дамьен ко мне с ходу в постель? Хотя тогда бы так получил между рогов, что пол жизни бы не отплевался. Но сам факт! Не полез же!
— Так вот, — я подтянула одеяло повыше, а то он как-то слишком пристально стал за мной наблюдать, — другие адептки живут ниже и к нам на чердак без надобности не заходят. Так что постой у двери с той стороны, а потом я тебя пущу обратно и пойду на уроки.
— И что я, по-твоему, должен делать целый день на твоем чердаке?
— Смотри в окошко, — пожала я плечами. — Ты же хотел посмотреть на наш мир.
— Но не из окна же! — возмутился рыжий.
— Зато безопасно. Кстати, как ты сумел пройти через защитные плетения на двери? — спохватилась я.
— Я же тебе уже говорил: я умею обходить охранки, — подмигнул и направился на выход, но обернулся: — И принеси мне поесть. Бессонную ночь я еще могу спокойно пережить, но вот без еды зверею.
— Можно подумать другие парни не такие же, — фыркнула я. — Ладно, организую тебе завтрак.
— Какие еще другие парни? — внезапно зацепился демон за мои слова.
— А какая тебе разница?
— Должен же я знать, кто может на меня обидеться за то, что ты проводишь свои вечера и ночи со мной, — многозначительно усмехнулся рыжий, намекая на наше будущее и прошлое совместное времяпрепровождение.
— Не волнуйся, он у меня очень понятливый.
— Угу… — демон задумался и постановил: — Значит, его нет.
— Это еще почему⁈ — возмутилась я от его догадливости.
Не то чтобы мне хотелось иметь парня, вернее, совсем не хотелось, но почему он так просто меня раскусил⁈
— Потому что настолько понятливых парней не существует, — рассмеялся он и, подмигнув, скрылся за дверью.
— Надо же, «не существует»! — передразнила я его, вставая с кровати. Наткнулась взглядом на преданно смотревшего на меня Бруно, обрубок хвоста, которого забавно бил по полу, и уперла руки в бока: — А ты что здесь забыл? Подглядывать за мной удумал? — Бруно тут же сдуло к двери. — Кругом одни кобели, честное слово! — Сдула в лица непослушные пряди и снова передразнила демона. Отчего-то меня задели его слова: — «Не существует!» Да много он понимает!
Собиралась нервно и быстро, а
