то мало ли, демон решит, что уже заждался, и начнет ломиться в комнату. Нет, замок-то я закрыла, но он и утром был закрыт, однако это не помешало рыжему войти. Сейчас я, конечно, накинула дополнительное заклинание защиты, но не факт, что оно сработает, а что-то серьезное ставить пока не вижу смысла. Быстро оденусь и выйду. Не буду давать демону повода подумать, будто хоть на секундочку хочу возбудить в нем интерес.
Платье надела из зеленого бархата с кружевной отделкой — все думала приберечь его для какого-нибудь случая. А зачем ведьмам случай? Для нас каждый день — повод выглядеть красиво и безупречно. Единственное, над чем зависла — выбор туфель. Под это платье подходили сразу три пары. Подумав, все же остановила выбор на замшевых изумрудно-зеленых лодочках, отделанных бисером, с высоким устойчивым каблуком на платформе. Обулась и сразу стала выше, и даже ощутила себя более уверенной. Вот что красивые удобные туфельки способны сделать! Такими и приголубить, если что, можно с душой и оттягом.
Причесалась, закрепила волосы в слегка небрежный низкий пучок. Проверила, чтобы все мелкие пуговки на платье были застегнуты. Вот, теперь я готова встретить этого рыжего демона лицом к лицу.
— Кассандра, что это⁈ — не преминул тут же вломиться в комнату демон.
Его глаза были широко раскрыты, в руках он держал яростно вырывающуюся маленькую феечку, которая строила ему злобные рожицы и грозила крошечными кулачками, а на рыжей голове демона сидели еще четыре такие же особи и с энтузиазмом заплетали ему волосы в мелкие косицы. Проблема в том, что заплетать они их не умели, но очень хотели сделать демона красивым. А потому на голове у него сейчас был один огромный колтун, который с каждой секундой становился все внушительнее.
Откуда я это знала и даже не подумала о намеренном вредительстве со стороны фей? Есть у нас в академии один очень интересный урунгуз, который работает воспитателем подрастающего поколения нечисти. Из-за всплеска рождаемости домовых и прочих нечистиков нам, ведьмам, поручили создать для них детский садик. Ну а кого же еще мог нагрузить такой неподъемной работой ушлый ректор-дракон? Потом, правда, он сильно плевался, но никто бедняге легкой жизни не обещал. Особенно мне его было жалко, когда под это дело моя подруга Стелла вместе с приезжим некромантом вытянули с изнанки целое учебное крыло академии. Вернее, не совсем под это, но факт остается фактом — академия приросла площадью и проблемами, которые ректору теперь приходится решать с королем, ведьмами и целой Темной империей некромантов.[11] Ну да магия ему в помощь, а еще Матильда, моя подруга, которая скоро выйдет за него замуж. Совет им да любовь, лишь бы не втягивали меня в свои жаркие разборки.
Но сейчас не о том. Урунгуз по имени Гыр — личность неординарная, и мы с подругами лечим его от… пусть будет излишней неординарности. Лечим, как ни странно, с помощью детей нечистиков. Как оказалось, они неплохие лекари для этого индивида в самом расцвете сил. Так вот, однажды урунгуз решил ненадолго спрятаться от них в теплице и имел неосторожность, как и демон сегодня, поесть экспериментальных мандаринчиков.
Его историю я демону предпочла сразу не рассказывать — мало ли, может, это была случайность или разовая акция. А раз уж рыжий самовыдвинулся в подопытные, то кто я такая, чтобы ему мешать? Оказалось, эффект от мандаринчиков оказался тем же, что и в случае с урунгузом, и если у Гыра на голове разгуляться особенно негде, то по всему телу волос хватало, и феи порезвились на славу.
После пристального допроса и анализа ситуации появилась гипотеза, что каким-то образом съевший мандаринку начинает испускать неведомые флюиды на довольно большое расстояние, я бы даже сказала — гигантское. Потому что на зов этих флюидов из Темного леса, который находится довольно далеко от академии, к урунгузу, а теперь и демону, слетелись все ближайшие феи — маленькие (с палец взрослого человека) антропоморфные существа с крылышками. И они под действием этих флюидов жаждут сделать их источник красивыми. Я лично разговаривала с парочкой фей и знаю о чем говорю. Но представления о красоте у всех разное, да и эту красоту еще нужно уметь навести, и феечки стараются в меру своих сил, возможностей и фантазии. И если с первыми двумя пунктами у них так себе, то с последним полным порядок.
— Кэсси, помоги! — взмолился демон. — Я же их сейчас всех поджарю!
Н-да, этот может. Удивительно, как еще терпит. Наверное, опасается заодно поджечь и свои волосы.
Я громко хлопнула в ладоши, привлекая внимание фей:
— Девчонки, айда есть конфеты! — И зашагала к тумбочке, оглядываясь и подзывая фей рукой.
Они застыли, хлопнули своими стрекозиными глазками и маленькими молниями метнулись ко мне. Конфеты — это, пожалуй, единственное, чтобы могло их отвлечь от причинения вред… красоты кому-либо.
В тумбочке у меня лежала целая коробка вкуснейших трюфелей. Но, скрепя сердце, пришлось отдать маленьким негодницам все. Если бы они заметили, что я припрятала хотя бы одну, я бы их отсюда не вытолкала никогда. А так все съедят и улетят.
— И что мне с этим делать⁈ — с ужасом рассматривая себя в зеркале, растерянно вопросил рыжий.
— А ты случайно заклинаний по распутыванию не знаешь?
— Кэсси, я знаю, как избавиться от волос одним махом, но как распутывать вот это, даже — не представляю, — и посмотрел на меня с такой надеждой, что дрогнуло сердце. — Может, ты знаешь?
Я вздохнула, отодвинула стул и указала на него:
— Садись. Буду расплетать твои косички. Для колтунов у меня есть специальное зелье, а вот косички он не возьмет. Эти затейницы, — я кивнула на лакомившихся конфетами фей, чьи мордашки по самые глаза были перемазаны шоколадом, — вместо лент используют секрет из своих желез, который превращается в нечто наподобие тоненькой резинки. Снять ее не получится, а вот разорвать — вполне. После этого она теряет свою упругость и осыпается с волос.
— Губительная бездна… — протянул рыжий, усаживай на стул. — Меня еще и оплевали какие-то стрекозы-переростки!
— Ты бы не обзывался. Они ведь могут и обидеться, — предупредила я.
— А я уже обиделся и вполне могу спалить их к бездновой бабушке, — пробурчал демон и покосился на забавных феечек, которые от переедания сладкого начали икать.
— Почему же до сих пор этого не сделал? — спросила, расплетая кривенько заплетенные косички.
И ведь у демона волосы чуть выше лопаток, а феи умудрились за короткий срок заплести их почти на полную длину
