до первых дождей поля убрать, тот скорее всего не только урожай потеряет. Она же сразу в сезон дождей разрастается!
Ну, допустим, механизм распространения у нее немного другой. И уж тем более она не выбирает, что неубранный урожай, а что просто трава или даже пустая земля.
– А маги? Тут наверное магов приглашали? – мои глаза сверкнули любопытством.
Я, может, так себе леди, не люблю петь и пианино, зато актриса отменная.
– Да на что?! Сами ж видите, ваша милость, как мы живем! Откуда у нас деньги на магов? Нет, ну в первые годы пытались, даже с Конклавом глава города договорился, но… В общем, не получилось. Денег в итоге не нашлось, да еще налоги подняли.
Так, так, понятно, значит денег не нашлось? А герцог и ни при чем? Если бы он был заинтересован в сохранении урожая в своем герцогстве, то сам бы магов оплатил. Так делали некоторые наместники. Не везде, правда, помогло, но хоть плюсик за попытку.
А тут даже налоги подняли… Вот только королевские налоги для сельских жителей не поднимали с начала напасти. И кто это у нас такой умный? А главное, в чем его заинтересованность?
Если его сиятельство герцог Дисийский в своем сельском герцогстве без тени промышленности не зарабатывает деньги на сельском хозяйстве, то на чем же он их тогда зарабатывает?
И почему мне это все не нравится?
– Да, Конклав – дело такое, серьезное, – понятливо покивала я.
Нельзя так про магов говорить, конечно, они этого не любят. Вот только Конклав далеко, а герцог близко. И что-то мне не хочется вслух ничего плохого про его управление говорить.
– О, кстати о магах! Мари, а аптекарская лавка у вас в городе есть? Должна быть. А целитель? – решила я перевести скользкую тему.
– Вы захворали, ваша милость? – по-простецки спросила женщина, хотя вопрос был не очень приличным.
– Да просто… Дом-то холодный, ветер гуляет. Вот и решила закупиться на всякий случай. А то захвораю, как от своей усадьбы дойду, да с жаром?
– И то верно, – кивнула лавочница. – Целителя нет, в крайнем случае в Кеес хворых возим.
– Ну это же далеко! Отсюда до станции паровозной сколько, километров тридцать?
– Тридцать два, да. Но там есть целитель, город-то больше нашего раза в два.
Ну да, такое же опустевшее захолустье, но на первый взгляд тысяч семь там обитает. А еще мне не верится, что целитель живет так далеко от герцога и его семьи. У него, интересно, есть ли семья, кстати?
– А лавка аптекаря есть и у нас в Луре, дальше по улице. Если пройдете метров двести, увидите, ваша милость, тут недалеко.
– Благодарю сердечно, Мари, – я прижала ладони к груди в жесте чрезвычайной благодарности. – И за то, что подсказали, что здесь и где купить, и за то, что чаем с божественным пирожком напоили. Если не возражаете, я к вам, как улажу все дела, загляну, еще куплю несколько, чтобы впрок.
– Всенепременно будем рады, ваша милость, – уже совсем непринужденно улыбнулась торговка.
Вот и хорошо, с таким важным человеком, как продавец хлеба, контакт более-менее налажен. Нет, не то чтобы мне нужна была ее дружба, но хорошее отношение женщины, которая наверняка тут всех знает и ее все знают – это очень неплохо. К тому же, уверена, что она тут чуть ли не главная сплетница.
Я всю жизнь жила в крупном городе, в мелких была только на курортах, но там сплетни разлетались даже быстрее, чем успевало что-то случиться.
А прибытие баронессы, которая тут еще и жить собирается в полуразвалившемся поместье, – это сплетня колоссальных размеров. Тем более если это баронесса совсем дурочка, но красивая.
Главное, чтобы теперь никто не решил проверить, насколько я дурочка. Даже если просто присмотреться, можно увидеть массу нестыковок. А уж если кто-то захочет прийти ко мне в гости, его ждет большой сюрприз.
Кста-а-ати, а не поставить ли мне сигнальные маячки на дороге к усадьбе? Местные бандиты-то ладно, уверена, если они захотят со мной познакомиться – это ерунда, справлюсь. Тут особых ухищрений, кроме охраны самого поместья, и не нужно.
А если сам его сиятельство герцог без предупреждения пожалует? Нет, этого нам точно не надо. По крайней мере, его внезапное появление может поломать все мои планы.
Тепло распрощавшись с Мари, я вышла из хлебной лавки и пошла дальше по делам.
Глава 4
Как и сказала торговка, лавку с провизией я нашла быстро. Была тут такая одна, где можно было взять товар мешками. Не продуктовая лавка для ежедневных покупок, а оптовая.
Собственно, я очень рассчитывала, что тут такая будет, потому что люди ведь не только в самом Луре живут, но и разбросаны по окрестностям, по деревням, селениям, да и мелкие дворяне, такие как я, тоже кушать хотят.
Вот только видно было, что дела здесь идут не очень. Вероятно, число желающих закупиться оптом в последние годы не так велико, как раньше. Склад-то был большой, а вот товаров в нем как-то не очень много.
Нет, нет, понятное дело, что я пришла, наверное, самая последняя, все кому надо уже подсуетились, но ведь все дело в том, что тут же не только сельские жители все покупают, но и городские торговцы, если им чего-то не хватает.
Я далека от мысли, что здесь все дешево, поэтому тому же пекарю, наверняка, удобнее мешки с мукой возить из Кееса, со станции паровозов, но ведь иногда приходится докупать, если чего-то не хватает. За одним мешком в сезон дождей на станцию не поедешь – невыгодно, проще тут переплатить.
Но нет же, склад почти пустой. Странно.
– Госпожа баронесса, приветствую, – из глубины склада на меня надвигался огромный, больше двух метров ростом, мужчина.
Я даже себя неуютно почувствовала, будто букашкой, так он на меня смотрел. Нет, не зло и даже не недружелюбно, а именно как на мелкую помеху, которая непонятно почему путается под ногами. И имя мое знает. Впрочем, этому я не удивлена.
– Могу чем-то помочь?
– Добрый день, да, хотела бы приобрести запасов на сезон дождей. Это возможно?
– Возможно. Но не уверен, что найдется все, что вы хотите и к чему привыкли, – он неприятно усмехнулся.
– Вот список, – я протянула ему лист бумаги.
– Хм… Хм… Прошу за мной, посмотрите, устроит ли вас качество продуктов. Если нет, то все есть в Кеесе.
В первый раз вижу торговца, который хочет отправить покупателя к конкурентам.
– Посмотрим, – туманно ответила я.
В
