и пригласи Мависа к нам на ужин. Пора бы уже потолковать о помолвке!
Понс вздрогнул, вытянул шею и замер с полным ртом травы. В огромных глазах, полных отчаяния, так и читалось: «Нет! Только не это! Возрази ему сейчас же!» Но я не могла. Скрепя сердце и собрав волю в кулак, кивнула и побрела к дому Лазулли. Лететь было, конечно, быстрее, но мне отчего-то совсем не хотелось спешить.
Пегас кинулся за мной, дожевывая на ходу. Едва мы отошли от нашего сада на достаточное расстояние, белого прорвало:
— Ты не можешь так со мной поступить! Помолвка?! С этим М…М… — он скривился, словно даже имя моего будущего жениха не мог выговорить.
— Я должна, Понс. Если бы план с драконом не провалился…
— А давай попробуем еще разок, а? — он обежал вокруг меня и преградил дорогу. — Клянусь своим здоровьем, я буду нем, как… Как остальные пегасы!
Я удивленно воззрилась на Понса. Здоровьем?! Для него это самая страшная клятва!
— Это опасно! — похлопала жеребца по шее. — В следующий раз нас точно поймают! Да ты не переживай, рано или поздно мне все равно пришлось бы выйти замуж.
— Но не за него же! — белый возмущенно тряхнул гривой. — Он-то меня к себе не возьмет! И что, так и оставишь меня с родителями? Да они же сдадут меня на колбасу! В рабство! Отправят на пиратский корабль!
Я хотела уточнить, зачем на корабле лошадь, пусть даже крылатая, но не успела: боковым зрением заметила какое-то движение и развернулась. За забором Лазулли мелькнуло голубое пятно. Такого же цвета волосы у Мависа! Неужто он слышал, как я разговариваю с Понсом?
— Мавис, ты? — крикнула, пихнув белого локтем. Сто раз предупреждала: вся болтовня — либо дома, либо за пределами острова!
— Нет, — донесся из кустов сирени детский голос, а вскоре передо мной предстал его обладатель — щуплый мальчишка с небесно-лазурными вихрами.
Я замерла: детей у семейства Лазулли не было. Точнее, оба они уже давно выросли, — Мавис старше меня на пару лет, а Найла — на десять. И если мой потенциальный жених не успел обзавестись потомством на стороне, то это сын Найлы и… дракона?!
Позабыв о приличиях, я разглядывала ребенка, будто диковинку. Он даже отдаленно не напоминал ящеров! И лишь янтарный оттенок глаз, как у того офицера из таверны, воскресил в памяти непрошенные картинки.
Интересно, а он умеет принимать облик дракона? Почему у него на шее нет амулета в виде яйца, который помогает чешуйчатым контролировать перевоплощения? А что насчет огня?..
Впрочем, вопросы назрели не только у меня.
— У тебя что, говорящий пегас? — мальчик отпер калитку и подошел к Понсу.
— Нет, конечно! — отмахнулась небрежно. — Это я сама с собой…
— Но я точно слышал мужской голос!
— А-а-а, так это мой папа! — кивнула в сторону нашего дома. — Он недавно вернулся из столицы… Слушай, а можешь позвать Мависа?
— А по-моему, ты врешь! Он точно говорил про колбасу, а из фей колбасу не делают! — припечатал мальчишка и скрестил руки на груди.
Я мысленно выругалась. Может, и правда стоит отправить Понса в рабство на пиратский корабль?
— Да ты не волнуйся, я никому не скажу! — усмехнулся проныра. — Если дашь мне на нем прокатиться.
О, это уже многое объясняет! Самоуверенность и полное отсутствие совести… Да он типичный дракон!
Понс умоляюще посмотрел на меня, мол, даже не вздумай, но я эту жалостливую морду проигнорировала. Сам виноват! Если мальчишка проболтается, проблемы будут у нас обоих.
— Хорошо, — согласилась сквозь зубы. — Один круг над островом!
— Два! — малец упрямо вздернул подбородок.
Вот же… драконенок!
Я уже хотела возмутиться вслух, но мальчику повезло, — на дорогу выбежала Найла.
— Нарт! — воскликнула она с упреком. — Бабушка с дедушкой тебя ждут, а ты тут болтаешь с… — тут она заметила меня и ахнула. — Юстина?! Пресвятые музы, как ты выросла!
— Я не Юстина… — просипела я, потому что трудно говорить нормально, когда тебя тискают в объятиях.
Найлу это не остановило.
— Тамиэль! — исправилась она, но хватку при этом не ослабила.
Раньше я считала болтливым своего пегаса, думала, что только у него есть уникальная способность трещать три часа к ряду, ни разу не повторившись. Но наша бывшая соседка уложила его на оба крыла.
Она вывалила на меня столько информации! Аж голова пошла кругом. Рассказала про то, как сильно скучала по родителям, по дому и острову. Как счастлива в браке, какой у нее замечательный муж Тарвин, и брат у него тоже чудесный, и надо бы его поскорее осчастливить. И как она за него волнуется, хотя он немножко упрямый баран, но только внешне, а в душе — самый настоящий добряк. И заслуживает он самую лучшую невесту, поэтому она лично отберет ему жену в фейской академии, они ведь ради этого и прилетели, просто по пути заглянули, а завтра уже прямо на рассвете…
Короче, я смотрела на Понса и понимала, что мне с ним очень повезло. Да он просто молчун по сравнению с Найлой!
А еще мне стало жаль этого самого Тарвина и его брата, которого Найла всерьез собралась женить. Как она вообще планирует выбирать ему невесту? Примерять ему фей, как платья? Ладно я — меня выдадут замуж, не спрашивая, потому что у меня магии нет. Но этот несчастный дракон чем провинился?!
Никогда в жизни я не была так рада видеть Мависа, как сейчас. Когда он вальяжной походкой вышел из дома и двинулся к нам, я чуть не кинулась к нему на шею, умоляя утихомирить сестру.
— Там Эйнар плачет, — сообщил он, и в подтверждение его слов раздался пронзительный крик младенца.
— Неужели сложно взять его на руки и покачать?! Он же твой племянник! — простонала Найла. — Мы с Тами еще столько всего хотели обсудить!
Я вздрогнула. Еще столько?! Эдак я успею поседеть и состариться!
— Мама пыталась, — Мавис поджал губы. — А я плохо умею ладить с детьми.
— Это ничего, — Найла похлопала его по спине. — Скоро у вас с Тами будут свои, верно? — и на этой веселой ноте лазурная ринулась в дом.
Талантом свахи Найла точно не обладала. Нет, и я, и Мавис знали, что за участь нам уготовали родители, но все равно чувствовали себя зверски неловко. Мы ведь даже ни разу не целовались, а она тут про каких-то детей… Я не ждала от наших отношений особой романтики, но Найла умудрилась превратить все в еще больший фарс.
И как после этого пригласить его на семейный ужин? Чего уж время терять! Может,
