пришла газель со строительными материалами и в квартире закипел ремонт. Шаман с бывшим учеником работали наравне с пятью Поднятыми, которыми лихо управлял кот. Пока куклы перестилали пол, маги сноровисто штукатурили стены и тут же их подсушивали небольшими огненными шарами.
- Никогда не любил физический труд, - говорил Александр, не обращаясь ни к кому конкретно и сразу ко всем, - но в самых сложных жизненных ситуациях именно тяжёлая работа помогает мне абстрагироваться от действительности и взглянуть на проблему со стороны, по-новому. Работа, она как мыло – смывает с тебя всё наносное, всё неважное. Помогает из потребителя стать создателем и созидателем, увидеть мир без прикрас, понять самую его суть.
- И какую суть ты понял, оштукатурив эту стену? - без малейшей тени иронии спросил кот, вырывая зубами у себя с боков клочки обожжённой шерсти.
- Внушу Маше, что нужно уехать из города. Подальше отсюда, от меня, от Источника. Пусть едет к родственникам в деревню, иначе Хранительницы не доживут до совершеннолетия. А Нину попрошу ехать с ними, стать защитницей и моими глазами. Больше просить мне теперь некого, извини.
- Какая прелесть! - удрученно покачал головой Дима, - тогда хотя бы оставь Пуху способность превращаться в большого белого монстра. От него в бою пользы было больше, чем от некроманта! Да и мне так спокойнее, когда есть кому за Нину заступиться!
- Я не давал ему эту способность, и не мне её забирать. Пух всегда был Нэкомата, поэтому он и обладает сознанием, что так долго ставило меня в тупик. Великий Дух пробудил в нём истинную сущность, и теперь это навсегда. Белый котодемон Пух… Звучит как название книги…
- Чудны дела… От меня его демонство тоже было скрыто! А когда ты собирался осчастливить нас с Ниной этой благой вестью о хождении в народ?
- А я и не собирался вовсе, я даже и не думал об этом. Ну, пока ты меня не спросил, какое решение я принял. Я в это время думал о том, что Иван так ни разу и не взял с нас денег, а стройматериалы возит лично и по первой просьбе, да и вопросов не задаёт. А ремонт после боя у нас почти каждый месяц.
- И не возьмёт! - махнул лапой кот, - ты уж за это не печалься, шаман. С моей помощью Ивана Евгеньевича теперь никто из крупных покупателей или поставщиков не кидает и не подводит. Все расчёты проходят точно в срок и в полном объёме. А что, ему прибыль, а нам вот цемент, плитка да обои! Всё по-честному.
- И чем ты умудряешься угрожать должникам? - полюбопытствовал у кота Рэй, отступая на шаг от стены и критически оглядывая свою работу. В это время пара молчаливых кукол, хрустя костями принесла, диван и установила его на свеженастеленный пол. Кот тут же запрыгнул на своё любимое место и сел, обернув хвост вокруг себя.
- Ну что ты, чернокнижник! Я и угрожать-то не умею! Просто прихожу к должникам в полночь, сажусь на грудь да и рассказываю в лицах ту часть уголовного кодекса, где о мошенничестве написано. Самый жадный раз даже экстрасенсов вызывал, чтобы ночью его охраняли от меня... Ты бы видел, как они впятером ломились в одну дверь и как звали попа, когда я поздоровался и спросил, чему равен синус альфа плюс один! Видишь, как все боятся высшей математики!
- Ну да, Дима, ну да. Хотя думаю Гегель, напугал бы их не меньше. Шаман! А что бы изменилось, если бы ты узнал о нападении сразу? А не через сутки? – снова орудуя мастерком, обратился некромант к Александру. Тот тоже отступил на пару шагов и придирчиво посмотрел свою часть стены.
- Я бы ударил первым, и ударил не здесь, а в Нижнем мире. Погибшие в мире людей демоны возвращаются домой. А погибшие там умирают навсегда. Бедности больше всего боятся богатые, болезни – здоровые, а смерти - бессмертные. Если демон пришёл к тебе, он навяжет свои условия. А если ты пришёл к нему первым, то диктуй свои. Год назад страж Малик принял Анины условия и отпустил Нину, потому что испугался поражения и смерти. Леонард бы испугался меня ещё быстрее.
- Значит, в смерти Григория виноват я?
- Значит, ты. Ни одна решительная глупость не принесла столько бед, сколько глупая нерешительность. Ладно, это уже случилось. Предлагаю после ремонта переместиться на берег реки и на костре воздать жертву добрым духам. Да и самим подкрепиться шашлыком на свежем воздухе, тёплой осенней ночью. Там и решим, как нам дальше жить в новых условиях. Вы как, поддерживаете?
- Мы - за! – с мурчанием ответил кот, предвкушая ужин на природе. - Куда мы теперь дррруг без дррруга? Мы же теперррь, как Маррркс и Энгельс! Да, негррромант?
Рэй меланхолично пожал плечами.
Автор иллюстрации Марина Рысь.
Глава 2
- Во всём должна быть взаимность. Без неё мир теряет красоту гармонии и становится однобоким. Из него уходит очень важное содержимое - справедливость. И если у любви ещё могут быть какие-то оговорки, исключения и дополнения, то с враждой такое недопустимо. Она должна быть только взаимной. И точка. Стать мучеником, конечно, эпично. Но победить как-то надёжнее!
- Да понял я, понял, - мягко улыбнулся коту шаман, - сделаю тебе на днях защитный барьер во весь двор от бродячих собак.
- Делай. И чем быстрее, тем лучше!
- Только позволь узнать, зачем он? От тебя собаки и так прячутся, некоторые даже пытаются на деревья залезть. Пух уже неделю, как в деревне. Кому нужен этот барьер?
- В нашем дворе достаточно котят, что любят гулять. А после того как в местной собачьей своре сменился вожак, они стали агрессивными. Вот и понадобился барьер.
- Хорошо. Дождёмся нашего гостя, а после и барьером займусь.
- Домурррчались, Александр, домурррчались!
Чуть прихрамывая, по лестнице поднимался мужчина среднего роста в коричневом длинном плаще и в шляпе с модной когда-то вмятиной посередине. Каждая ступенька давалась ему всё труднее, и если в начале подъёма левая рука мужчины непринуждённо скользила по деревянным перилам уходящей вверх железной лестницы, то ближе к
