недоуменный взгляд Инги. — Пойдем отсюда, Валька заметит, скандалище укатает.
Штат прислуги в доме был небольшим, и потому работы хватало: помимо Инги, старшей горничной работала худенькая и шустрая сорокалетняя Люся, которая получила повышение после увольнения Дили. Она три года уже убиралась в доме, и числилась старожилкой. Именно потому и обрела приставку "старшая", хотя к работе относилась довольно прохладно, а к хозяевам и заведовавшей всем экономке — насмешливо и довольно цинично.
Сад и двор был на попечении Ивана, молчаливого и замкнутого мужичка лет пятидесяти. Он жил бобылем, в крошечном домике возле въезда в усадьбу, больше напоминающем по размеру будку. И, по мнению Люси, пренебрежительно фыркавшей в его сторону, с такой внешностью легко мог играть в кино маньяков-убийц. С этим Инга была невольно согласна: иногда острый взгляд садовника становился неожиданно опасным, а нездоровая худоба и заросшее щетиной изможденное лицо производили угнетающее впечатление.
На кухне хозяйничал повар Антон, толстый, добродушный, с лысеющей макушкой и неизменной страстью к спиртному, тщательно скрываемой от хозяев. Валентина прекрасно знала о этих "грехах", но ловко покрывала его в ответ на абсолютную лояльность и покорность. Его жена Юлия работала тут же, помощницей, была исполнительна, тиха и старалась ни во что не вмешиваться и ничего не замечать.
Да особо замечать и нечего было. Хозяева не скандалили, жили спокойно, по установленному порядку. Иногда тишину уютного серого дома разрывали визиты родителей Марины или вечеринки для многочисленных друзей, но во втором случае подряжали специальные агентства на уборку и готовку, так что жизнь прислуги в доме Ивашовых была вполне сносной.
Но сейчас визит Наты Муратовны преподнес неожиданный сюрприз. Минут через пятнадцать Валечка, тихонько прикрыв двери, вышла в холл и споро засеменила в направлении служебной комнаты, попутно набирая на телефоне номер Люси, наводящей порядок наверху в спальне.
Инга тихо мыла полы в гостиной, когда туда торопливо заскочила Люся.
— Хочешь новость?
Инга устало разогнула спину и слегка равнодушно кивнула:
— Ну давай…
— Наша мымра Валечка меняет до февраля место работы — едет к Зариновым! Их старая ворона Зина решила отпуск внезапно взять, на родину съездить: то ли родился кто там, то ли женился, а Маратовне не с руки без экономки жить, потому попросила Валентину на месяцок уступить. Мол, Марине итак хватает прислуги, матери нужнее…
Дальнейшие рассуждения и злословие Люси Инга слушала уже вполуха. Ей внезапно захотелось станцевать вальс с шваброй. Но, приземлив себя, она деланно равнодушно уточнила:
— А кто же будет за старшего в доме?
— Нууу… Поскольку Марина Артуровна у нас существо изнеженное, — узкие бледные губы Люси издевательски изогнулись, — то все распоряжения будут идти от Алексея Ильича, а я на подхвате. В общем, продержимся. А почему спрашиваешь?
— Да с квартирой проблемы, хочу попроситься здесь остаться на январь…
— А, вот оно что! Ну это ты теперь к Алексею иди, он такие вопросы решает, тебе не откажет. — Люся ехидно хмыкнула. — Он на тебя как кот на сметану пялится. Да и каморка свободная внизу есть. Не бог весть что, но на месяц сгодится. Если согласится — сходи прибери ее заодно.
Глава 14. Алексей. Фейерверки страстей
Алексей засобирался домой заранее. Офис, уже украшенный по-новогоднему, сдержанно светился огоньками неярких гирлянд на пушистых стильных светлых елочках. Сотрудники мало обращали внимание на красоту: конец года в холдинге был временем напряженным и нервным. Но Алексея эта суета мало волновала: он привычно не беспокоился ни за свое место, ни за более чем внушительную зарплату. Потому, одевшись, он сразу после обеда тихо выскользнул на улицу и сел в машину. Двигатель довольно заурчал и красавица-иномарка, медленно набирая скорость, покатилась прочь от забот еще незавершенного делового дня.
Зимняя сказка по дороге привела его в совершенно счастливое расположение духа. Он с удовольствием смотрел, как исчезают километры шоссе, приближая его к дому. Он представлял себе, каким приятным сюрпризом станет его раннее возвращение для жены, но воображение вместо яркой смуглой красоты Марины почему-то рисовало изысканное нежное личико Инги…
Теплый дом встретил тишиной и смесью запаха кофе и духов. "Теща что ли была?" — внезапно подумалось. Алексей снял в холле пальто и направился к лестнице. Проходя мимо коридора, ведущего в крыло прислуги, он краем глаза уловил легкое движение. Помедлив, он шагнул в сторону — навстречу ему скользнула Инга…
С трудом оторвавшись от внезапных жарких поцелуев, Алексей слегка похолодел: если Марина была дома, шансы попасться у него были очень даже велики. Но беспокойство вызывала даже не жена: вездесущая Валечка, несмотря на излишне пышную комплекцию, двигалась совершенно бесшумно, и нос совала буквально везде… Инга угадала его мысли.
Приложив тонкий пальчик на его губы, она тихо прошептала:
— Не бойся, Валентину увезла Ната Маратовна, Марина уехала на йогу, а Люся телевизор смотрит наверху…
Совершенно потеряв голову от тепла ее податливого тела, Алексей принялся осыпать поцелуями прекрасное лицо и, схватив девушку в объятия, зарываясь лицом в душистые вьющиеся волосы, рассыпавшиеся по плечам и полной, почему-то уже полуобнаженной груди…
От страстной игры их отвлекла внезапно громко хлопнувшая входная дверь. Отскочив друг от друга, они, пытаясь восстановить дыхание, начали судорожно приводить в порядок одежду.
Пригладив взъерошенные волосы, Алексей наконец-то решился выйти с темного коридора в ярко освещенный холл. Посреди, рядом с высокой елкой, в узких джинсах, которые делали ее стройную фигурку совершенно подростковой, стояла его жена, удивленно и непонимающе глядя на него.
— Ты что там забыл? — Марина переводила взгляд со входа в коридор на ставшего внезапно сердитым супруга.
— Марина, что происходит? Где ты? Где Валя? Почему я всех должен искать? — на повышенных тонах начал выговаривать жене Алексей.
— Ну, мог бы и просто мне позвонить, и искать не пришлось бы: я на йоге, Валя у родителей Зину замещает. — Слегка пожав плечами, ровно и спокойно ответила Марина.
— Что значит "замещает Зину"? А здесь она не нужна? Мое мнение в этом доме никто не хочет спросить? — еще слегка повысил голос Алексей.
— Милый, не горячись. — Ответ жены прозвучал обманчиво мягко и неожиданно ехидно. — За этот
