И ещё…
Разбойник вытащил из джинсов пару золотых монет, сказал:
— Это на покупку нового стула, чтоб не обижались.
Затем вынул из стула саблю, вернул её на нужное место, вышел из хатки, по пути вставив дверь на петли, также приговаривая:
— Не по той стези я пошёл…
Вскоре покинул территорию при помощи моста. Дорога его лежала через пустырь.
Друзья вновь собрались за чаепитие около стола.
— Видал? А как говорит? Энциклопедий поди почитал? — сказал Пётр.
— Ну, и говорил про путь свой. Так может он и не разбойник вовсе? Кстати, а что там по поводу карт?
— Точно! Давай сюда телефон, настрою всё.
Сказано-сделано. Роджер — довольный, а Петру — плюс одно доброе дело в копилку.
— Тебе хоть бизнес по помощи туристам открывать… — сказал невзначай Роджер.
— Спасибо за идею! Всё возможно. Тогда назову первым клиентом тебя! — последовал ответ.
Пёс только лишь отмахнулся рукой от такого дела. Ему стало как-то не по себе от произошедшего, будто камень на душе. «Предложил и что? Вдруг разочаруется в идее, меня станет ругать. Отвратный день!» — с горестью, которая изображалась на лице, думал.
Смотрел иногда на время. Вот уже тринадцать часов.
— Знаешь, мне пора. Чем раньше к центру выйду, тем быстрее вернусь. Понимаешь?
— Конечно! Тем более мне такую идею подкинул!
Бобр, погружённый в размышления, открыл дверь. Смотрел рассеянно то на потолок, то на пол. Глаза бегали из стороны в сторону. Роджер с удивлением и испугом, что выражалось в виде эмоции, пошёл по пустырю.
— С одной стороны хорошо, а с другой — вон как загоняется от идей своих и моих. Правда, лучше бы молчал! Ох, не к добру это! — пёс всё причитал и причитал, как иногда это делают бабушки возле домов.
Следуя картам, Роджер сумел пройти пустырь, дальше — больше. Вышел на асфальтированную дорогу к замку Куса Подземкинса, однако кругом всё также один и тот же пейзаж — степь. Здания редки, почти мечта встретить кого-либо. Растительность зато уже появилась. В виде небольшой пожелтевшей травы, которая всё равно не так уж и часто встречается.
Пёс почти бежал, пыль поднималась.
— Скорей, скорей… — говорил шёпотом.
«Куда спешить? Отпуск у меня не так быстро заканчивается» — думал.
— Уже мания какая-то — бежать и торопиться. В самом деле, смешно!
Пёс сбавил обороты почти вполовину, ибо не хотел совсем уж прогулочным шагом скитаться по незнакомым территориям.
По дороге проехал автобус, наполненный, как консервная банка овощами. Все также торопились куда-то. Из-за этого транспорт раскачивался из стороны в сторону, ехал от одной обочины к другой, потому что пассажиры не могли усидеть на месте.
— Ох, плохо обернётся это, — сказал Роджер.
Спустя несколько секунд автомобиль съехал с трассы в пустырь. Позже бух! бабах! Через минут пять к дороге вышли ёж и змея в деловом костюме, держа в руках чемодан.
— Надо ж иметь совесть! Купили билет на такой транспорт! Тимофей, ты в своём уме?! Я зачем помощника менял? Чтобы так опозориться за пять минут до встречи? — говорил змей.
— Простите…
Ёж потупил взгляд. Роджер прошёл мимо, вспоминая последние события. Отойдя примерно на сотню метров и удостоверившись, что его никто не слышит, произнёс:
— Степь — неблагополучная территория! Если тут даже правил дорожного движения нет!
Вскоре его слова подтвердились. Совсем недалеко, под знаком зелёным с надписью «90», сидел чёрный кружок в кепке, с синими тоненькими и коротенькими ручками и ножками. Лица у него будто не было — всё одно. Большие глаза и рот с торчащими острыми зубами выделяли его на фоне других существ, которых когда-либо видел пёс. Вроде бы кружок должен улыбаться, ведь все предпосылки для того есть, но происходит другое. Существо чуть ли не плачет.
— Что случилось? — поинтересовался Роджер, присев поближе к незнакомцу.
— Мой дом разрушил падающий камень! Так у нас бывает, небо как-никак каменное! Теперь я бездомный…
Взвыл, как только можно.
— А как тебя зовут-то?
— Хух, — передохнул от плача, — я Петька, — еле как выдавил из себя, чтобы вновь не заплакать.
— Знаю одного Петьку, — Роджер думал, конечно, о бобре Петре. — Ладно, можешь идти со мной. Лишними союзники никогда не будут.
Петька не сильно развеселился от такого развития событий, ведь надеялся на простую денежную помощь, однако грусть сменила улыбка, что уже о многом сказало. Путь продолжился.
Роджер незаметно добавил пару новых действий телефону, ведь Петька мог оказаться вором и украсть его, а система АНТИФУР устранит любые предпосылки к этому. Во-первых — пароль, без которого оплата теперь не пройдет, если владелец телефона не посмотрит в камеру. Во-вторых — сигнализация, когда Роджер поставит гаджет в спящий режим. Кто-нибудь его возьмёт, так сразу сигнал и сработает. В-третьих — сам телефон не очень дорогой, его позволит почти каждый, тогда зачем красть?
— А ты откуда? — спрашивал монстрик.
— С Бумажного материка.
— Тот самый Роджер?
— Ага.
— А как сюда попал?
— Провалился в пещере.
Петька крутился и вертелся возле нового знакомого, пытался разузнать всё, чтобы составить впоследствии разговор на любую интересную тему обоим.
7. Волшебная грибная долина
Асфальтированная дорога вскоре закончилась, как и надежды путников на скорый путь. Стали появляться ямы, овраги, кочки и мусор прямо на трассе! Ни знака, ни любой другой вещи не предупреждали об этом препятствии. Затем вместо нормального и привычного пути шла щебень, камни, украшающие пыльную, выполненную из песка тропу, где жёлтая и выжженная трава росла прямо посередине. То — самый главный показатель неготовности Подземного Государства к адекватной работе.
— У вас что ли дорожников-строителей нет поблизости? Почему путь такой-то? — Роджер недоумевал, ведь на поверхности всё совершенно по-другому.
— Да, — отмахнулся Петька, глянул в противоположную сторону, — это же пустыня. Тут ни только нормальной дороги нет, но и воды не имеется.
Пёс поразился такому раскладу пуще прежнего:
— А как же вы живёте?
— До ближайшего населённого пункта ходим. Он, кстати, недалеко.
Путники более-менее сладили по поводу устройства жизни в подземелье, Петька рассказал множество вещей:
— Чинят у нас что-либо только рядом с крупными городами и сёлами. Что же ещё… М-м… А, недостаток пресной воды и еды, ведь ферм-то не сделаешь у нас! Зато ресурсов множество. Хоть миллион лет продавай!
Роджер покачал головой:
— Как же так? Не смог бы я тут жить, даже не задумываясь об этом говорю! Ведь… Ведь… Это не просто отвратительно… Это…
— Кого говоришь? Больно у вас на поверхности получше!
— В самом деле, ресурсов мало…
— Ага… — Петька радовался, однако чему? Недостаткам земель ближних!
— Только они нам и
