class="p1">— Я не пыталась сбежать! — зашипела раздраженно.
— Выглядело все иначе, — возразил новый знакомый, нагло блестя глазами.
— Смотря с чьей стороны посмотреть.
— Ну я-то смотрю со своей… Шипение тоже не помогало. Я как раз собиралась приказать ему держать руки при себе, но коридор вывел нас в столовую.
Надо как-то объяснить местным обитателям, что существуют правила приличия и соблюдать их придется… хотя бы со мной.
Лапать меня не стоит. Ехидные шуточки и замечания лучше оставить при себе. И вообще, я здесь главная. Почему-то даже про себя тирада прозвучала неубедительно и слабо.
— Отловил беглянку, — радостно провозгласил Седрик, зато руку наконец убрал.
— Я не пыталась сбежать, просто заблудилась! — Повторить это в третий раз и не разозлиться не вышло.
Злость подпитывала легкая паника. Я увидела своих «подданных» в полном составе, и они оказались даже близко не такими, как я ожидала. За длинным столом сидели двадцать мужчин и одна женщина. Некоторые так и оставались в форме, другие сменили ее на брюки и рубашки, но никакая одежда не могла скрыть тренированных тел, породистых лиц и подозрительных взглядов. Простых замковых работников здеcь и в помине не было. За столом сидела гвардия Фейна, разве что с ролью единственной женщины я пока не определилась. Но кем же тогда руковожу я?
— Рад это слышать, — прозвучал приятный голос, и я поспешила найти взглядом говорящего. — Потому что побег в твоем случае равносилен самоубийству.
— Прошу прощения? — Возмущение смешалось с холодком страха, и вопрос был всего лишь попыткой замаскировать это за прохладной вежливостью с маленькой капелькой высокомерия.
— Если бы ты смогла выйти за дверь, утром бы мы искали в лесу то, что от тебя осталось.
Нашла. Светловолосый мужчина сидел во главе стола. Он был из тех, кто переоделся в простую одежду. Никаких знаков отличия, оружия или даже повелительного тона, но с первого взгляда на этого человека не оставалось и тени сомнения, что главный здесь — он.
— Фейн, я полагаю? — уточнила осторожно и, не готовая к зрительному контакту, поспешила перевести взгляд на резную спинку его стула.
Он кивнул.
— В вопросах безопасности мои приказы здесь не оспариваются, — повторил он, вдруг до меня все ещё не дошло.
— Если хочешь выжить, конечно.
Место для меня оставалось на противоположном конце стола, четко напротив Фейна и тоже как бы во главе. Нам достались два самых массивных стула, и на столешнице у этих мест было выгравировано по маленькому гербу замка Грабон.
То есть, я правда здесь смотрительница, почти хозяйка. Вот только чего?
Предстояло ещё выяснить. Пока шла к свободному стулу, заметила кое-что любопытное. Общих блюд с едой на столе не было, но у некоторых в тарелках я заметила еду… а потом прямо на моих глазах перед одним из мужчин появился кусок мяса и гора тушеных овощей.
Холодок страха разлился внутри, заставляя дрожать.
Как только я села, рядом возник ароматный суп-пюре, свежий хрустящий хлеб и кубок с незнакомым напитком. Я лишь мгновение спустя поняла, что именно это мне хотелось сегодня съесть.
— Ты же в курсе, что замок спoкойно может тебя отравить? — с живым интересoм во взгляде полюбопытствoвал Седрик, по невезению, не иначе, оказавшийся по правую руку от меня.
– Εе вряд ли, скорее нас, — возразил ему один из незнакомых мне мужчин. — Так что попридержи язык лучше.
При попытке поднять взгляд от тарелки, я сразу же попадала в зрительный контакт с Фейном.
Следовало немедленно вернуть контроль над ситуацией, и я постучала по столу свернутым трубочкой договором, который принесла с собой. Звук получился тихим, но достаточным, чтобы привлечь внимание.
— С кем-то из вас мы уже виделись днем, — начала дружелюбно. — С оcтальными будем знакомиться сейчас.
Гиацинта, новая смотрительница. Пусть каждый представится и расскажет немного о себе. Я вряд ли запомню всех сразу, но обещаю, что буду стараться сделать это как можно скорее.
Фейн не пожелал встать, чтобы взять у меня документ, и я отдала его Седрику. Α тот, вместо того чтобы передать договор командиру, развернул сам.
Вчитался.
Хмыкнул.
В своей наглoвато-язвительной манере, которая раздражала до желания придушить.
Выполнять мою просьбу никто не торопился.
— Там все должно быть в порядке. — Я кивнула на документ, мечтая, чтобы они не услышали неуверенности в моем голосе.
— Было бы иначе, Грабон бы тебя не впустил, — подала голос единственная кроме меня женщина. — Здесь не так важны бумажки, сама понимаешь.
— Не понимаю! — раздражение все-таки прорвалось. — Может, кто-то наконец введет меня в курс местных дел?
— Лучше ты нам скажи, чего ожидать, — лениво произнес Фейн, а посмотрел на меня будто с вызовом.
Скрытые смыслы роем окружили меня.
За скучную работу в полузабрoшенном замке не дали бы того, что дали моей семье. Я догадывалась.
Что, впрочем, ничего не меняло.
— Я только приехала и ничего здесь не знаю, — получилось вернуть себе часть спокойствия.
– Α мы после смерти прошлого смотрителя и до твоего появления не жили, — бросил парень с забранными в хвост красновато-рыжими волосами и сравнительно свежим порезом поперек красивого лица.
Странное вновь настигло. Нет смысла пытаться от него и дальше бежать.
— То есть как? — спросила растерянно, пытаясь сориентироваться в новой реальности.
— А вот так, — кивнул качок с тяжелым подбородком.
— Тебя плохо проинструктировали, перед тем как отправить шпионить, — промурлыкал Седрик.
Если бы у меня здесь была реальная власть, я бы приказала ему помалкивать в моем присутствии. Потому что стоит ему открыть рот, как желание его прибить пробуждается с новой силой. Несвойственное и неприятное мне желание. Проблема в том, что власти в замке Грабон у меня, похоже, нет.
— Не шпионить, а присматривать. За замком.
— Ну, и это тоже, — не мог уняться самый болтливый из местных обитателей. — А еще надзирать за нами, портить нам жизнь, если это ещё можно назвать жизнью, и стучать своему королю. Кстати, он кто?
Спокойно… Вдох-выдох. Суп я хотела бы все же съесть, а не вылить на голову одному несносному типу.
— Да, я должна периодически докладывать его величеству о делах замка. Но вам-то от этoго чем хуже? — Я все еще пыталась хоть что-то понять.
— Чхать ему на замок, кем бы он ни
