Утром, проснувшись по будильнику и разбудив Вайсу (ночевала она, понятное дело, в его офицерском номере, а вовсе не поехала вечером домой, в город), Ауф быстренько привел себя и свою лунную спутницу в порядок, и направился к внутренней космодромной стоянке автоэкипажей. Там уже были предупреждены о вчерашнем договоре с Омегой Двенадцать, и без малейших возражений выдали волкам ключи и пару канистр для дозаправки. Так что, забросив в кузов емкости со спиртом и проверив бак (тот был полон, но кто ж дежурному по гаражу на слово поверит?), Ауф заскочил в автоэкипаж, и, дождавшись пока устроится Вайса, направил машину к стояночному столу Омеги.
Корабль их уже ждала: контейнеры были спущены на бетон и отсоединены от стальной птицы, а на одном из них лежали листы распечатки (оказалось, что раптор возила на своем борту чудо Дальних Миров – корабельный манекен, который, будучи присоединен проводом к кораблю, заменял ей руки). Поприветствовав фурри и проинструктировав их на предмет предстоящего, корабль передала им контейнеры (манекен помог погрузить их в автоэкипаж), а потом – попрощалась. Ну, и еще нажаловалась на сородичей, которые ей покою со своими расспросами не дают. Судя по последней жалобе, сангвинарным кораблям без капитанов жилось не так чтобы уж очень хорошо – приходилось ныть чужому офицеру. Но Ауф безропотно выслушал жалобы Омеги (зачем ссориться с кораблем?), и выказал той толику сочувствия. Корабль от этого приободрилась, и уже вполне весело напутствовала устраивающихся в автоэкипаже волков. Те напутствие с удовольствием приняли, и сами пожелали Омеге терпения и не скучать. А Вайса заняла место за штурвалом автоэкипажа – она-то, в отличие от Ауфа, эти места прекрасна знала (как бы, живет тут, в столице колонии).
Следующей остановкой в маршруте Ауфа и Вайсы была заправочная станция на развязке на полпути к городу. Там мохнатые путешественники закупились провизией и водой (судя по карте Омеги, им предстояло колесить весь день), а вот предложение долить спирта в бак они отклонили – с учетом взятых канистр, топлива и так должно было хватить. Ну, а дальше был целый день разъездов и работы на свежем воздухе: волки колесили по округе в поисках указанных кораблем точек, устанавливали и активировали там контейнеры (действительно, оказавшиеся не такими уж и проблемными – Ауф отлично справлялся с ними в одиночку), а также наслаждались обществом друг друга. Во всех смыслах. В общем, на космодроме они оказались и смогли отчитаться перед Омегой о проделанной работе только к вечеру. Корабль была крайне довольна, и даже прекратила ворчать по поводу того, что ей на волчьем космодроме не очень нравится. Чему уже оказался весьма рад начальник космодрома: Алая Дельфин, с которой была связана Омега Двенадцать, была очень важной для Вольфлода кораблем (вроде, с ней были сопряжены планы на расширение торговли: она возила фениксам очень качественную машинерию производства некоей Церкви Машины, и волки были не прочь урвать свое с этих поставок) – от настроения этой круизера и ее куда более мелкой протеже могла зависеть карьера двуногих чиновников. В общем, все оказались довольны. А Вайса опять была вынуждена ночевать на работе (под боком у Ауфа, в его офицерском номере). В связи с чем волчица отзвонилась матери, дабы та ее не теряла, не искала и не волновалась понапрасну.
Всего в этот раз Ауф и Плюм провели на Элуни четверо суток: одни на разгрузку и обслуживание, одни (прошедшие у самого Ауфа в разъездах по заданию Омеги) на простой и оформление космодромом поступающих заказов, и двое на загрузку и утрясание бумаг. А весь обратный путь (все двое суток) волк и корабль скоротали в разговорах между собой. Благо, впечатлений у обоих накопилось изрядно. Ауф поведал кораблю о своих совместных с Вайсой похождениях. Плюм, конечно же, больше всего интересовала их любовная часть. Каковой волк с удовольствием делился со своей стальной любовницей. Та тоже в долгу не осталась, и с упоением рассказывала о Дальних Мирах. Судя по объему поведанного, корабли неплохо так запытали Омегу Двенадцать на космодроме. Не удивительно, что она Ауфу на сородичей жаловалась.
Глава 3
Конференц-зал космодрома был полон от волков, а голографы высвечивали заинтересованные образы множества кораблей.
- Итак, все в сборе? - обведя зал взглядом, поинтересовался инспектор Диж.
Зал в ответ загудел, подтверждая, что, да, здесь все, кто был приглашен.
- Тогда слово капитану Ягу, - уступил место на трибуне пожилой инспектор.
Крепко сложенный молодой волк (все капитаны Вольфлода пока что были молоды) сменил седого чиновника на месте спикера, и, задумчиво обведя глазами коллег и образы кораблей, начал свою речь.
- Итак, не буду тянуть: слухи ходят уже давно. Да, Комиссия по закупкам решила перестроить несколько почтовых птиц во внутрисистемники. Если быть точным, то троих, - почему-то спикер был хмур, - Я знаю, что у нас есть ряд почтовых птиц, которые готовы окончательно переселиться в пустоту. Но! У Комиссии заготовлен для вас подвох: это будут не настоящие внутрисистемники, вроде моей Шелковой Пера.
Увы, ни один из корабельных образов на эти слова не отозвался: тут были только те корабли, что присутствовали на космодроме и были подсоединены к его сети. Единственная настоящая космический корабль Вольфлода, понятное дело, на планету спуститься не могла - тут был только ее капитан.
- Яг, что за подвох? Ненастоящий внутрисистемник это раптор, как у фениксов. А он размером как почтовая птица или меньше. На кой лисий помет Комиссии почтовых птиц в рапторы переделывать? У нас, что, монстр пустоты в системе завелся, чтобы боевые корабли строить? - выкрикнул кто-то из зала.
- Если бы, - недовольно фыркнул капитан Яг, - Экономия у нас в высоких кабинетах опять завелась. Комиссия хочет, чтобы новые внутрисистемники могли садится на планету - хотят съэкономить на челноках, офицерах и техниках. Фениксы уже разработали новые тела по их заказу. Как по мне, дурость это: они огромные, но вместимость трюмов не такая, чтобы внушительная, а на космодром они хоть сесть и могут, но маневренность у них не для атмосферы. Да еще вся эта история с деньгами и экономией… В общем, тем экипажам, что вызовутся, начальство в будущем все мозги прокомпостирует.
- То есть, ты нас предупреждаешь, - уточнил другой волк.
- Само собой, - кивнул в зал капитан Яг, - Я должен отчитаться перед Комиссией
