жестоки по отношению к самим к себе, и особенно к тем, кто отличается от них.
- Они омерзительны! - согласилась с его словами Бледный Ангел. - Дикие и невоспитанные существа, которые забыли о своём истинном месте!
- Ты бы хотела им отомстить?
- Больше всего на свете…
- Тогда чего же ты ждёшь? Нет такого оружия, которое могло бы убить дочь Лунного Бога, как и нет клетки, которая могла бы тебя сдержать. Покажи им свою истинное могущество!
- В тот миг слова Лунного Бога предали ей нечто большее, чем просто уверенность в себе. О, нет… Они помогли девушке пробудить дремлющую внутри неё силу. Силу, которая пугала и завораживала одновременно...
Айрэн, затаив дыхание, вслушивался в каждое слово из рассказа Слуги. Она говорила с такими эмоциями и выразительностью, словно сама являлась свидетельницей этих событий.
- Когда Бледный Ангел вырвалась на свободу, она высосала жизнь из ненавистного места, где её держали в заточении. Древние города обратились в прах, русла рек в мгновение высохли, леса пожрало пламя бесконечных пожаров. Целое королевство в одночасье стало безжизненной пустошью, а люди населявшие его обезумели и превратились в ужасных чудовищ, которые даже после смерти не узнают покоя… Желаешь ли ты узнать, чем закончилась эта история?
Айрэн кивнул, а после поднёс к сухим губам флягу, но внутри неё ничего не оказалось. Рассказ Слуги был до того увлекателен и богат на детали, что он и не заметил, как успел выпить последние капли вина.
- Бледный Ангел собрала вокруг себя небольшую горстку верных людей. Тех, кто разделял с ней её безразмерную боль и тоску. С их поддержкой она надеялась воплотить замысел Лунного Бога и уничтожить мир, чтобы дать начало чему-то новому и более чистому, но в последний момент, один из её союзников предал её.
- Что, что он сделал? - заворожённо спросил Айрэн, выпустив флягу из рук.
- Во время последнего ритуала, когда Бледный Ангел оказалась беззащитной, некромант по имени Могильный Холод применил на ней заклинание из древней книги. Он ослабил бывшую госпожу и похитил часть её силы. Воспользовавшись приобретённой мощью, он призвал полчище мертвецов и расправился с её союзниками, а после и с ней самой. Но даже этого оказалось мало, чтобы окончательно убить дочь Лунного Бога. Поэтому он надёжно спрятал её останки в тёмной гробнице и запечатал вход. Теперь этот некромант гордо именует себя Гниющий Король.
- Вот откуда ты о нём столько знаешь…
- Да! Этот предатель, эта грязная помойная крыса, что посмела укусить руку, принявшую её в семью таких же брошенных и обездоленных, - голос Слуги был полон желчи и презрения к этому человеку. - Он не заслуживает даже самой ужасной смерти, только забвение в пучине непроглядной тьмы.
Слуга сжала кулаки и бросила задумчивый и злой взгляд куда-то вдаль. Её ненависть была настолько сильной, что могла легко перевесить все те неприятные чувства, которые Лунотень испытывала к Айрэну.
- Значит вы трое были там сто лет назад? - спросил мужчина.
- Нас было немного, но больше чем сейчас, - взяла слово Лунотень. - Ползучая Тьма, Костегрыз, Летний Дождь и другие… Все они храбро сражались, пытаясь защитить госпожу, но их ждал один конец.
- Тебя должно быть интересует как мы так хорошо сохранились для своего возраста? - уняв в себе бурю, спросила Слуга и повернулась спиной к костру. - Ответ прост - нас связывают узы давней клятвы. Пока наша госпожа окончательно не повержена, мы будем черпать крупицы её некогда великой силы. Она, словно путеводная звезда, разгоняет холод и мрак неприветливого мира и помогает нам идти вперёд к своей цели.
Айрэн встал с земли и подошёл к Слуге.
- Спасибо, что поделилась этой занятной историей, - сказал он, поклонившись. - Однако… Ты до сих пор не пролила свет на одну важную деталь. Какое отношение ко всему этому имею я?
Слуга повернулась лицом к мужчине и, прищурившись, заглянула ему в глаза,
- Мы потеряли много хороших людей. В предстоящем путешествии нам не хватает одного человека. Такого же смелого и решительного, готового бросить вызов самой судьбе.
- Разве я похож на такого человека? Я ведь не герой, я трус, который позорно сбежал с поля битвы… - в голосе Айрэна читалась тоска. Мужчина стыдливо опустил лицо вниз, как будто до сих пор не мог простить сам себе этот поступок.
- Не недооценивай себя, Айрэн, - ответила Слуга, взяв его под подбородок, так чтобы он снова посмотрел в её сияющие вековой мудростью глаза. - Не каждый человек сумеет уйти от Берсерка живым, да ещё и ранить его в придачу. Ранее это никому не удавалось.
- Мне было страшно, - отнекивался он, - и я пытался спастись любой ценой, хотя должен был встретить смерть, как подобает истинному воину.
- Трусость это не приговор. Ты избежал ненужной битвы, чтобы выжить. Мы поступили так же. Умри я и мои соратники в тот роковой день, кто бы сейчас мог всё исправить?
- Ладно, я устал слушать твои лживые речи, - Айрэн отпихнул руку женщины в сторону. - Я не дурак и не собираюсь помогать тебе вызволять из гробницы вестника апокалипсиса!
В этот миг Берсерк и Лунотень напряглись. Великан хрустнул костяшками пальцев, а эльфийка принялась медленно натягивать тетиву своего лука.
- Значит ты предпочтёшь рабство свободе? - Слуга огорчённо покачала головой. - Хотя скорее тебя ждёт виселица или гильотина. Как только Гниющий Король узнает, что ты связался с нами, он
