Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
и вытащили кляп изо рта.
— Представься! — приказала королева.
Парень встал, размял ноги, обернулся ко мне, подмигнул, я едва не лишилась чувств от подобного поведения. Лишилась бы, но взгляд ведьмы…
Сэм сделал несколько шагов к трону, стражники тут же сдвинули ряды вокруг королевы.
— Моя королева, — парень упал на одно колено.
По рядам послышались недовольные восклицания, ведь так вести себя могут лишь приближенные к королевскому роду, никак не выскочки и предатели, которым полагалось встать на оба колена.
— Я, Самюэль Рорнер, пришел к тебе от лица всего моего рода, а также от лица всех родов, находящихся в данный момент в изгнании. Я пришел умолять тебя, королева, простить нас и позволить вернуться…
Вокруг послышались громкие выкрики, брань и недовольные восклицания. Элири Морар пришлось вновь поднять руку.
— Нас осталось слишком мало, моя королева, наши семьи вырождаются. Дикие Земли слишком опасны и полны ужасов. Из-за страшных условий существования наши женщины неохотно родят детей, а Пробужденных… — он сглотнул, в моей груди остро кольнуло, я словно прочувствовала его боль. — Последним Пробужденным стал я. Когда пробудилась Кровь Драконов, и Спящие боги даровали мне Силу, мне было пять лет.
Удивленный хор голосов не преминул последовать сразу после его слов. Ведь Сэм был уже взрослым, а значит, порядка двадцати лет ни в ком из потенциальных Драконов Земли не просыпалась Сила.
Я вспомнила, как Элинор Мортон рассказывала о необходимости существования всех четырех стихий, она говорила, что если по какой-то причине одна из них исчезнет, остальные три уйдут следом…
И вновь Элири Морар подняла руку, потому что шквал грозных выкриков только становился громче.
— Ты принес дурную весть, мальчик, — степенно проговорила королева. — После долгих раздумий я решила дать тебе шанс искупить вину твоих предков!
Восхищенные вздохи послышались со всех сторон. Хотя, готова биться об заклад, если бы Сэма решили казнить здесь и сейчас, люди бы радовались не меньше.
— Принеси мне Сердце Дракона, — приказала она. — Он до сих пор находится в Первом храме Спящих богов. Его место в моем замке, а не на землях Диких. Принесешь, и тогда я позволю Драконам Земли вернуться, а тебе взять в жену твою истинную, последнюю из рода Мортонов.
Зала взорвалась радостными криками.
— Ты пойдешь один.
Сказав последние слова, королева вперила в меня пронзительный взгляд. Мне стало нехорошо, а когда я посмотрела на ведьму, бешено вращающую глазами и жестикулирующую, явно намекающую мне на что-то, я еще раз пожалела, что не могу уйти в небытие прямо сейчас.
— Если, конечно, твоя пара не согласится составить тебе компанию, — с нажимом проговорила Элири Морар.
Наконец, до меня дошло.
— Моя королева! — я бросилась на пол, встав рядом с Сэмом. — Позволь мне пойти с ним!
— Разрешаю, — милостиво бросила королева.
Нас с Сэмом подхватила под руки стража и вывела из зала. Не успела я опомниться, как нас выдворили из замка, вручив по два огромных рюкзака.
Я с ужасом посмотрела на Сэма.
Нет, я боялась не его. Мне становилось страшно, когда я вспоминала напутствие королевы:
— Даже если вы разорвете путы истинности, я приказываю, чтобы ты убила Сэма Рорнера! Он не должен выжить!
Глава 3
Начало пути
Я с тоской смотрела на витые ворота, захлопнувшиеся прямо перед моим носом. В голове проносились события последних часов. Я не понимала, как же так! Как в одночасье могла рухнуть моя жизнь, ставшая с недавних пор такой спокойной и размеренной⁈
Ведь все так хорошо складывалось! Королева обещала вернуть мне родовые земли моей семьи. Ну и пусть, что ради этого мне пришлось бы выйти замуж за холодного, надменного и старого некроманта. Я была готова на это! Я была готова даже зачать с ним наследника, да сколько угодно наследников… Лишь бы королева исполнила обещанное.
Встреча истинного — это дар богов, так говорили все. Я уверена, окажись моим истинным любой Пробужденный… Любой! Все бы сложилось иначе. Но нет! Моим истинным оказался Пробужденный — отступник, презренный предатель, гнусный обманщик.
Своим появлением Самюэль Рорнер смешал планы королевы и разрушил мою жизнь. Я никогда не смогу соединить свою жизнь с ним. Что могут боги, когда власть имущие против? Элири Морар плевать на дары богов, все подданные — лишь пешки в ее игре. Но как же мне хотелось быть той самой пешкой, которой удалось бы воплотить свою мечту: вернуть родовые земли семьи Мортон.
Я смотрела на железные ворота, наглухо запертые перед мои лицом, и думала, думала…
Когда мне надоело рассматривать кованые завитушки, и все возможные варианты развития событий были передуманы вдоль и поперек, я обернулась на своего невольного спутника. Сэм, насвистывая, с беззаботным видом осматривался, словно это не над его головой сгустились тучи. Заметив мой пристальный взгляд, он замолчал, улыбнулся.
Я скривилась и отвернулась.
Мне хотелось многое ему высказать, но придворная жизнь научила важному — не поддаваться эмоциям.
Перед нами остановилась карета с миниатюрной лошадкой. Глядя на ее впалые бока, я удивлялась, как она умудряется вести такую махину. Кучер приветливо поднял шляпу:
— Марлена Мортон и Самюэль Рорнер? Вас приказано доставить к границе королевства.
Я надулась, сложила руки на груди и вызывающе посмотрела на Сэма. Но тот ничего не успел ответить, из кареты выбрались два стража, очень суровых с виду. Их лица были мне незнакомы, а фигуры внушали трепет. Пришлось убрать с лица недовольную мину и пройти в кабину. Сэм залез следом за мной.
Ехали мы долго. Вестимо! Не зря королевство называют бескрайним. Солнце успело взойти и зайти за горизонт, а лошадка все также бодро трусила по широкой дороге. Я смотрела в окно, не желая даже взглядом касаться хмурых стражей, а особенно Сэма. Он, между прочим, пытался завязать беседу с воинами, но те отвечали односложно, явно давая понять, что к разговорам не расположены.
Нас не кормили. И когда я уже готова была нарушить приличия и попросить притормозить у ближайшей таверны, карета остановилась. Я выдохнула, мысленно возблагодарив Спящих за скорый обед.
— Приехали. Выходите, — приказал один из стражей, другой даже не поднял глаз.
Я вышла, проигнорировав протянутую руку Сэма. Правда, едва не упала, ноги сильно затекли после долгой поездки. Но, пошатнувшись, смогла самостоятельно выпрямиться. Отряхнула пышный подол юбки, поправила корсет. Я все делала неспеша, но едва карета тронулась, до меня внезапно дошел весь ужас ситуации.
— Постойте, подождите!
Кучер остановил лошадку, дверца приоткрылась, показалось недовольное лицо одного из стражей.
— Послушайте! — я запаниковала, поэтому с языка срывалось то, что не успевала обдумать голова. — Я прошу вернуть меня в
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
