мужичок сильно возмутился.
— Ты чего мелешь? Леший я! Ле-ший! Тоже мне придумала!
— Леший… Зинка икнула, а потом начала тихо посмеиваться. — В гостях у сказки!
— Сейчас будет вам сказка! — язвительно проскрипел мужичок. — Морока позову, пущай разбирается!
— Э-э-э, погоди! — я попыталась его остановить, но он уже сложил ладошки рупором, а потом крикнул:
— Батюшка Морок, объявись!
Мы переглянулись и испуганно попятились. Это было чересчур неожиданно!
В воздухе появилось светящееся зеленоватое пятно. Оно несколько секунд пульсировало, после чего из него показалась темная фигура. Мужчина… Пятно за его спиной схлопнулось и перед моими глазами поплыли разноцветные круги.
— Моя рубаха! — раздался властный басовитый голос. — Ну, наконец-то!
Круги разошлись, и я увидела красивого мужчину с угрюмым выражением лица. У него были темные волосы, аккуратная темная борода и черные глаза.
— Рубаху отдайте, туповки! — прошипел леший. — Совсем от страха разума лишились?!
Марьяна протянула сверток мужчине. Ее рука дрожала.
— Не воровали мы вашей рубахи! — Зинка выступила вперед, а я шагнула за ней, чтобы поддержать. — У нас она случайно оказалась!
— Да вижу, что не воровали. — Морок выхватил сверток, и Марьяна отскочила назад. — Такие как вы на такое не способны…
Он достал рубаху, подбросил ее в воздух, и она медленно опустилась на корни упавшей ели. На наших глазах вещь растаяла, словно ее и не было никогда.
— Тогда пойдем мы, — я кивнула подругам, чтобы они двигались на выход из леса. — Всего доброго.
— Обожди, красавица, не торопись, — вдруг сказал черноглазый, пристально разглядывая нас. — Успеете уйти.
Вот тут мне стало совсем страшно. Паника начала неотвратимо овладевать моим сознанием.
— Нам срочно надо, — проблеяла Марьяша. — У нас дети не кормлены, коровы не доены…
— Нет у вас детей, — оборвал ее Морок. — Но вот толк от вас точно будет…
Мы замерли, не представляя, что ему от нас надо. Я пятой точкой чувствовала, что надвигаются неприятности.
— Какой толк? — Зинка взволнованно наблюдала за ним, в то время как он обходил нас по кругу.
— Переплуту баба нужна, — вдруг сказал Морок, останавливаясь напротив. — Вот покажу ему вас, пускай выбирает. На вид словно и ничего. Сдобные…
Вот тут-то мы и офигели. Пока наша компания переваривала сказанное, он продолжил:
— Придем мы в ночь Чернобога. Ждите, — он повернулся к нам спиной, и в воздухе появилось зеленое свечение. Перед тем как войти в него, Морок посмотрел на нас через плечо. — Бежать некуда отсюда. А если кто надумает деревню покинуть, черный морок напущу.
9
— Я точно в дурдоме! — воскликнула Зинка, потрясая руками. Ее щеки покраснели, а волосы растрепались. — Для особо буйных! Не-е-ет, может я умерла?! Попала, в аварию, когда ехала сюда?! Тогда все становится понятным! Или в коме лежу, смотрю галлюцинации!
— Поверь, у нас галлюцинации одинаковые, — я ласково погладила ее по спине. — Успокойся. Криками нашей беде не поможешь.
— А вашей беде вообще ничего не поможет, — в скрипучем голосе послышался смех. — Допрыгались. Ой, я не могу!
— Ты еще здесь?! — Зинка резко обернулась к лешему, который выглядывал из-за той же маленькой елочки. — Иди, пока под глаз фингал не получил!
— Фу, колотовка[1] какая! — скривившись, фыркнул леший. — Черноротая! Морда красная, сама булькастая, а еще и кочевряжится! Радоваться надо, что Переплут кого-то из вас оприходует!
Зина нагнулась, схватила с земли здоровенную шишку и швырнула ее в лесную нечисть. Тот моментально исчез, но его язвительное хихиканье все еще висело во влажном воздухе.
— Пойдем домой. Может нам домовой чего посоветует. — Марьяша виновато взглянула на Зинку. — Не нужно мне было вас приглашать… Видишь, как оно все закрутилось…
— Ты-то здесь причем? — Зина обняла ее, тяжело вздыхая. — В жизни никогда бы не подумала, что мне такое пережить придется.
Мы вышли из ельника и быстро пошли к деревне. Прекратившийся на некоторое время дождь начался снова, но теперь в нем мелькали крупные мокрые снежинки, похожие на гусиный пух. Земля начинала подмерзать и я несколько раз чуть не упала, скользя в резиновых сапогах.
— Так значит, этот Морок приведет с собой товарища, чтобы тот из нас себе бабу выбрал? — не успокаивалась Зина. — Нормальный такой ход. Дом терпимости нашли!
— Да уж… — задумчиво протянула Марьяна. — И дальше что? Похаживать, станет?
Хотя в этом ничего веселого не было, меня разобрал смех.
— Да, цветы, винишко… Или что у них там? Медовуха?
— Ага, и тушка зайца, — проворчала Зина. — Мы должны найти выход! Ведь можно как-то избежать этой неприятности!
— Когда он сказал, придет? — Марьяна нахмурилась, вспоминая. — В ночь Чернобога? Что это еще за ночь? Может, слышали?
Мы пожали плечами. Ни я, ни Зина понятия не имели.
Дома царили тепло и уют. В тишине слышалось, как потрескивают дрова в печи и тикают часы в большой комнате. Домового нигде не было.
— Эй! Евпатий Гурьевич! — крикнула Марьяша, заглядывая в каждые двери. — Вы где?
На чердаке раздался шорох, а потом позади нас завибрировал деревянный пол. Словно на него прыгнул кто-то тяжелый.
— Чево случилось? — мы обернулись и увидели домового, который сложил на круглом животе маленькие ручки. — Отдали рубаху?
— Отдали. Да только все пошло не так! — Зинкино лицо приобрело любопытное выражение. — Что такое ночь Чернобога?
— Ночь с двадцатого на двадцать первое студня и есть ночь Чернобога. Самая тёмная ночь в году, — ответил он. — А что такое?
— Студень это декабрь? — Зина посмотрела на нас. — Правильно?
— Правильно, правильно! — подтвердил Евпатий Гурьевич. — По-вашему декабрь, а по правильному — студень! Так чево приключилось-то? Скандалил Морок, али гневался да лес ломал?
Марьяша рассказала ему все, что произошло в ельнике, и рот домового с каждым словом подруги раскрывался все шире.
— Дела-а-а-а… Ну, дела-а-а-а…
— Как нам поступить? — Зина с надеждой посмотрела на него, когда Марьяна закончила. — Как от Морока избавиться?
— Никак, — развел руками Евпатий Гурьевич, причмокивая губами. — Да разве можно от хранителя темных врат и стража тайных знаний избавиться? Ой, подумаешь, ну выберет Переплут одну из вас, потешится да забудет! Сотрется что ли? Авось подарками задарит.
Мы не могли поверить в то, что слышим. Обалдеть.
— Вы в своем уме? — поинтересовалась я, на что он хмыкнул:
— А в чьем же? Чево я не так сказал?
— Не нужны нам его подарки! И да — сотрется! — гневно воскликнула Марьяша, а потом взмолилась: — Ну, может, есть какой-то способ все-таки? Пожалуйста!
— Нет его. И все тут, — уперто повторил домовой. — Что ж вы такие приставучие?!
— Я в шоке… — Зинка направилась на кухню. — Валерьянка есть в доме?! А водка?!
— Есть, валерьянка в шкафчике у окна, а водка в холодильнике… —
