class="v">— Ох, Кузнечик, друг наш верный,
Случай вышел беспримерный:
Нет Барвинка дорогого,
Он в тюрьме Осота злого.
Хорь-злодей унёс героя.
Видишь, горе-то какое! —
От такой ужасной вести
Резвый конь застыл на месте.
А пришёл в себя маленько,
Молвил: — Ждал беды давненько
Хлопец наш, такой толковый…
Съел его листок медовый!
Был героем настоящим,
Стал ленивцем завалящим! —
А Ромашка молвит, плача:
— Враг замешан, не иначе;
Подослал он побирушку,
Окаянную старушку.
Эта баба чернорота,
Верно, служит у Осота! —
Конь Кузнечик взвился:
— Едем! Не терплю я этих ведьм!
Наступает час расплаты!
Где Осотовы палаты?
* * *
Едет-едет Ромашка, мчится,
Ничего она не боится.
Хоть у ней девчоночья сила,
Но беда её окрылила.
Конь не смотрит на рвы и кручи,
Скачет, резвый, чуть не под тучи.
Как версту отмахали соту,
Стало видно царство Осота.
Вокруг царства крепкие стены,
На часах там стража без смены:
Все репьи стоят, новобранцы,
На загорбках новые ранцы,
А в руках оружье без счёта!
Вот какая рать у Осота!
Лишь в ворота путники ткнулись,
Мигом ратники встрепенулись,
Затряслись они, задрожали,
Замахали грозно ножами
Да ещё закричали дико:
— Эй, куда ты? Не подходи-ка! —
А толстенный начальник стражи
Пошутить соизволил даже:
— Полюбуйтесь, диво какое,
Не видали в юбке героя?
Ты, девчонка, обратно трюхай,
Дома лучше цветочки нюхай,
Благо, конь горяч не на шутку,
Без труда обгонит и утку! —
Оскорблённый теми словами,
Сжал скакун удила зубами,
Перегрыз уж совсем их было,
Ишь, какая страшная сила!
Усмехнулась Ромашка: — Что же,
Ты начальник храбрый, похоже.
Шапка очень к тебе пристала,
Да под шапкой умишка мало! —
Покраснел начальник, надулся,
Да ножом-то как замахнулся!
Испугался тут конь-бедняга,
Он стрелой летел до оврага,
Чуть c Ромашкой в пыль не свалились,
Но, однако же, приземлились.
Вот сидят в дупле они старом: —
Неужели ж ехали даром? —
Так, вздыхая тяжко-претяжко,
Говорила коню Ромашка.
— Что же дальше-то будет с нами? —
И закрыла лицо руками.
Прилетела Мошечка,
На муравку села,
Говорит Ромашке:
— Плохо наше дело:
Над проклятым царством
Нынче пролетала,
Чтоб оно засохло,
Чтоб оно пропало!
Там сегодня будет
Шумное гулянье —
У царя Осота
Праздник-гостеванье.
Бьют там в барабаны,
Громко в трубы дуют,
Роты Долгоносых
Всюду маршируют.
А Хорёк-фельдмаршал,
Как на именинах,
Весь разбух-раздулся
От котлет куриных.
Царь часы ручные
Подарил злодею
И повесил ленту
С орденом на шею.
Белену от счастья
Еле ноги носят,
Все-то её хвалят,
Все-то превозносят.
Лебеде завидно,
Хоть в глаза и хвалит,
А Крапива злится —
Всех от злости жалит.
Ну, а Хорь мечтает:
«Вот казним Барвинка,
К Белене посватаюсь —
Чем плохая жинка?»
Ждёт расправы скорой
Наш весёлый хлопчик,
Решено беднягу
К вечеру прикончить.
Уж приказ получен
От Хоря-злодея,
Чтоб палач оружье
Наточил острее.
Жук-рогач жестокий
Там за палача-то:
Лишь была бы плата,
Он казнит и брата.
Принесли на площадь
Доски для помоста.
От такой удачи
Хорь сияет просто.
Он хмельного соку
Высосал баклажку,
Хвалится: «А завтра
Приведу Ромашку!»
Вот как всё печально,
Вот как всё тревожно!
Ждать нам ни минуты
Больше невозможно… —
Погладила Ромашка
Понурого коня:
— Жить нашему Барвинку
Осталось меньше дня!
А чем ему поможем?
Как выручим его?
Кузнечик, конь мой резвый,
Жду слова твоего! —
Ответил конь печально:
— Да мы бы помогли,
Когда бы мои крылья
Окрепли, подросли.
Взлетели бы с тобою
Гораздо выше хат,
Чтобы спустить оттуда
Спасательный канат… —
Тут Божия коровка
Вскричала: — Махаон!
Мой мотылёк знакомый!
Ура! Поможет он!
Живёт неподалёку,
Да вот он, кстати, сам.
Эй, Махаон, дружище,
Спустись скорее к нам! —
Спланировал сейчас же
Красавец Махаон,
Качнув слегка крылами,
Всем поклонился он.
Ну что за крылья! Диво!
Какой красы полны!
Чудесные узоры
По ним разведены.
Ещё и оторочкой
Отделаны кругом.
Пыльца, как бриллианты
