оба вышли из бара, кинув мне несколько косых взглядов, словно это я был виноват во всех их проблемах.
Я сел за барную стойку рядом с моим другом. На нём была неизменная красная фланелевая рубашка в клеточку, затёртые джинсы и кроссовки с большой буквой "N". Растрёпанные каштановые волосы, давно не видевшие расчёски, стремились в разные стороны, а лицо же украшала густая щетина. До меня донеслись звуки легкого фортепиано, который слегка меня успокаивал, и, надеюсь, Джека тоже. Он же просто сидел и молча курил, с определённой периодичностью делая глоток виски со льдом. Решив не начинать этот разговор первым, я налил себе в такой же стакан и стал ждать, когда мой друг захочет говорить, с каждой секундой осознавая, что случилось что-то очень нехорошее.
— Я убил их, Джон, — сказал Джек. — Ди и Сью. Их больше нет…
С лица Джека медленно скатились слёзы, которые он тут же вытер и запил оставшимся в стакане виски, оставив меня в глубоком непонимании.
— Мы возвращались с нашей поездки на Западное море. Сам знаешь, у нас там небольшой домик на берегу, у меня всегда там разыгрывается воображение, — сказал он, заполнив свой стакан ровно на два пальца, после чего бросил дольку лимона и пару кубиков льда, заботливо оставленные Эдом. — В этот раз я решил написать небольшой роман, посвящённый своей дочери Сью. В поездке я случайно узнал, что она с недавнего времени полюбила фантастику и теперь читает её в запой. Мои же книжки она назвала "слишком взрослыми", и вообще они все написаны в первую очередь для мамы. Даже не думал когда-нибудь услышать подобное от собственной дочери, тем более с нотками ревности в голосе… Представляешь, Джон? — задал Джек риторический вопрос и потянулся к пачке сигарет. — Будешь?
— Давай.
— И вот решил я написать первое в своей жизни фэнтэзи. У меня даже родилась хорошая задумка для сюжета, которую я сразу же записал в дневник и объявил, что готов взяться за работу, потому мы можем смело возвращаться домой.
Мы выехали в полночь с уверенностью, что сможем добраться за двое суток по скоростному шоссе. А семечко идеи, которое я посадил, начало уже прорастать и вместо того, чтобы спать, я расписывал мир и персонажей. Это было очень увлекательно — сочинять что-то абсолютно непохожее на твои старые истории. Если в первые сутки отсутствие сна не шибко сильно сказалось на мне, спасибо энергетикам из автомата, то вот на вторые сутки, когда до дома оставалось всего ничего, я уже порядком клевал носом. Солнце уже давно село за горизонт, радиоведущий объявил час музыки без перерыва. Ди и Сью спокойной спали на своих сидениях, а я ехал в полудрёме, мечтая поскорее сесть и начать писать. Мне тогда подумалось, что ехать по скоростному слишком опасно в моём состоянии, и решил свернуть на обычное шоссе, которое тянется сквозь небольшие города. Оно было не такое монотонное и я даже взбодрился на какой-то момент, но стоило городам и деревням закончится, как опять началась однообразная, поглощённая тьмой дорога. И вот я решил как-то простимулировать свой мозг и включил музыку из фэнтези, чтобы лучше всё это представлялось. В какой-то момент однообразная картина из двух огоньков фар сменилась красочным и прекрасным миром. Я глубоко вдохнул и прислушался к музыке этого мира: она была такой же, которая играла у меня в машине. В этот момент меня что-то дёрнуло, адреналин пронзил моё сердце и я, открыв глаза, увидел только две ослепляющие лампы. Резкий удар, выстрел подушек — и всё. Темнота.
Джек потряс стаканом, прислушиваясь ко звуку тающего льда, затем закинул ещё один кубик и залил его до краёв горячительным напитком.
— Очнулся я в больнице. Мне сообщили, что у меня очень хороший ангел хранитель, а вот моей семье, на сторону которой пришёлся удар, повезло меньше. Их увезли в центральную клинику "W.A.A.H.", потому что только там можно провести нужные им операции. Я, естественно, потребовал, чтобы меня отпустили, ссылаясь на хорошее самочувствие, но мне тактично отказали, всадив в меня пару уколов.
Целую неделю меня держали привязанным к кровати, как сумасшедшего. Меня кормили витаминами, ставили бесконечные капельницы, пока рука не стала напоминать поверхность Луны. "Всё для вашего здоровья" говорили они, потуже затягивая ремни. Мне же оставалось только выпасть из реальности и ждать. Лёжа с закрытыми глазами, я путешествовал по-новому фэнтезийному миру, который придумал для своей дочери. В один из дней мне удалось забраться достаточно глубоко в лесную чащу. В одном из просветов стоял старый деревянный домик, из дымохода которого тихо, не нарушая спокойствия леса, поднимались густые клубы дыма. Заглянув в окно, я увидел там Ди и Сью. Ди лепила пирожки, а Сью, сидя за столом, рисовала причудливые картинки. "Вот они, здесь" подумалось мне и, что есть силы, постучал в окно. Никто не обратил внимания. Обойдя вокруг дома, пытался найти дверь или хоть какой-то проход или может даже лаз, но ничего не было. Только три окна. Я стучал и стучал, потом начал бить в окно до треска в костях. Ди поставила пирожки в печку и наконец подошла к моему окну, которое к тому времени было наполовину покрыто моей кровью. Она прикоснулась рукой к окну и взглядом показала мне сделать также. Я дотронулся до того же места, и нас стала разделять тонкая грань, которая казалось нескончаемой пропастью. "Тебе ещё сюда рано", сказали её глаза. Мои же не промолвили и слова. Слишком много мыслей смешались и бурный хаос выплёскивался в виде слёз. А она стояла на той стороне и мило улыбалась.
Через непонятно сколько дней зашёл врач и будничным тоном объявил, что Ди и Сью скончались. Сью не пережила операцию, а Ди, узнав про это, просто уснула, так и не открыв глаза.
Джек замолчал. Каждая фраза в его истории постепенно разрезала мою грудь, пока она полностью не оказалась вскрыта. Отчасти я понимал, почему Джек винит себя, но в мире не нашлось бы слов, способных его утешить. Потому я тихо произнёс, подняв стакан:
— Покойтесь с миром. — С моих глаз скатились слёзы.
Джек повторил моё движение, закурил сигарету и замолчал, позволяя алкоголю и музыке лечить его мёртвую душу.
— Ты уже их видел?
— Как только отпустили, сразу помчался в больницу. Благо дом был по пути и мне не пришлось до конца терпеть компанию таксиста, который будто специально решил ехать по всем правилам. Дома я переоделся, взял ключи от второй машины и быстро
