назначена на май.
-Два месяца... -протянул Каллахан. -Недолго осталось ждать.
-Они рассчитывают покончить с США и Рейхом самое большее за год, прихлопнув обоих разом. Ожидается одновременное наступление на Среднем Западе и в Европе.
-Кого отправят на острие удара?
-В Европе будут задействованы русские и японские части, а здесь корейцы, вьетнамцы с индонезийцами. Наши парни составят костяк оккупационных сил, возьмут на себя поддержание порядка, охрану тыловых коммуникаций. Мне удалось убедить председателя Кима, что от каскадианцев на передовой толку немного, слабый боевых дух, восприимчивость к потерями.
-Хорошая работа, мистер Дюпон.
Каллахан хотел сберечь жизни соотечественников, пусть с янки лучше воюют отморозки из КНА. Геройство не путь каскадианцев.
-Я лишь представил имеющиеся факты в нужном свете, сэр, -довольным голосом сказал Дюпон. -Ничего особенного.
-Мы сбережем десятки тысяч каскадианских жизней.
-Коалиция намерена воевать до победного конца, ни русских, ни корейцев не останавливает риск применения ОМП со стороны США. Нашим противникам терять нечего, а загнанные в угол крысы, как известно, сражаются с особым озверением.
-Германия слаба, янки так полностью и не оправились после инопланетного вторжения.
-На их стороне некоторое количество перебежавших селенхаи, Нергал, Посейдон и Анаит, -возразил начальник разведки. - Последнюю особенно не стоит недооценивать. По моим сведениям, ее витальный потенциал огромен. Почти как у Иисуса.
-Но его уничтожили.
-Не совсем, сэр, Всадники смогли лишь временно нейтрализовать Распятого, его сущность поместили в орихалковую сферу и первым рейсом отправили на Солнце.
-Имеющимися средствами Анаит не уничтожить?
-Скорее набор имеющихся средств очень ограничен. Охотой на нее займутся Всадники Апокалипсиса.
-Как считаете, мистер Дюпон, что нас ждет, когда на Земле будет не с кем воевать?
-Вам должно быть виднее, сэр, вы выше меня по должности и являетесь членом Мирового совета.
-Я спрашиваю вашего личного мнения.
-Всякие террористы, мятежники, культисты будут докучать нам еще не одно столетие. А кроме них остаются угрозы со стороны иномирных цивилизаций.
***
-Я не буду работать вместе с этим поганым отродьем! -громко возмущался странный тип восточной внешности с эспаньолкой. -На за что! Скорее предпочту сдохнуть, чем лишнюю минуту находиться с ним!
-Это можно устроить, -насмешливо произнес Корул. -Только скажите.
-Господа, -Смит взял на себя роль арбитра в нелегкой дилемме. -Не надо никого убивать.
-Он и его собратья уничтожили мой мир! -выпалил колдун. -Я никогда не прощу их!
''Ах, вот, в чем причина недовольства.''
Скиннер слышал про беженцев, прибывших за год до вторжения Легиона. Люди, синекожие асситы и коротышки шишины, повадками смахивающие на гоблинов. Эта толпа спасалась от чужих, выжиравших планету за планетой.
-Больно нам нужно твое прощение.
-Я прекрасно понимаю ваши чувства, Амбакас, -обратился Смит к турарцу. -Легион и моей стране принес множество бед, но война позади. Селенхаи больше не враг. Хотите вы того или нет, работать вместе придется.
-Ладно, -фыркнул Амбакас. -Только пусть оно держится от меня подальше.
Смит указал на Скиннера, стоявшего рядом.
-Это второй лейтенант Джонатан Скиннер, 602-й отряд ССО Коалиции. Он и его люди обеспечат огневую поддержку при необходимости, Чечня... достаточной проблемный регион.
-Как интересно, -над вытянутой вперед ладонью мага заплясали замысловатые красные иероглифы. -Он абсолютно невосприимчив к магии.
-Разумеется, -пояснил Смит. -Мы специально отбираем таких людей, чтоб их нельзя было загипнотизировать, заколдовать или почувствовать их присутствие на расстоянии.
-Ты знаешь русский язык, лейтенант? -уточнил Амбакас.
-Немного. А вы English?
-Сотню-другую слов.
-Проблем с общением быть не должно, -сказал Смит. -В крайнем случае роль переводчика на себя возьмет Корул, он полиглот и знает двенадцать земных языков.
Закончив с осмотром лейтенанта, своенравный маг повернулся к Смиту.
-Я, так понимаю, курируете операцию вы.
-Я.
-Почему это дело русские доверили иностранцу?
-Такая политика. Мы ведь объединились в одно сверхгосударство, национальные границы упразднены. Формально я не иностранец, а житель другой провинции.
-И вам доверяют?
-Тех, кому не доверяют, давно отсеяли.
-Я понял. Когда отправляемся на Кавказ?
-Послезавтра. До Волгограда летите на транспортнике, оттуда до места доставит вертолет. Там встретитесь с научной группой.
-Порталом будет быстрее.
Смит развел руками.
-Телепортация чересчур дорогое удовольствие. Магическая еле работает, а установка в Саянске-3 загружена до предела.
-Тьма. Ненавижу транспортные самолеты.
-Ваша задача - найти гробницу Аримана, пробудить его.
-Я понятия не имею, как вернуть к жизни полумертвого бога, -проворчал Амбакас. -Некромантия не моя область.
-Корул все знает.
-Вот пусть и он делает.
-Магия селенхаи основана на скверне, из-за нее ритуал может пойти не получиться. Были инциденты. Мы не станем лишний раз рисковать, тем более два одаренных лучше одного.
-Допустим, мы оживим древнего бога, с ним еще надо будет договориться.
-Вам не следует беспокоиться насчет данной проблемы, Амбакас.
Полет в грузовом отсеке военно-транспортного самолета не так приятен, как в салоне спецборта для высокопоставленных лиц. Холод, сквозняк, гул двигателей, отсутствие удобных сидений. Пятеро каскадианских вояк и демон Легиона переносили это куда легче.
-Эй, колдун, -обратился селенхаи к размышлявшему о своем магу. -Ты ведь участвовал в обороне столицы Турара?
-Участвовал.
-Я там тоже был, возглавлял выводок чарудов и две стаи клубочников. Мы штурмовали, кажется, восточную стену.
Амбакас на самом деле пребывал в ужасе от близкого нахождения рядом с селенхаи. Эта безглазая тварь с легкостью могла расправиться с каждым человеком на борту вместе с Амбакасом, благодаря скверне чужак меньше зависит от фонового излучения и ему легче колдовать.
-И что? Хочешь позлорадствовать?
-Наоборот, для примитивных дикарей вы отлично сражались, выдержали целых два штурма.
-Какая разница? Все равно большую часть находившихся в городе людей вы сожрали или принесли в жертву Орбис Лоту.
-Да.
-Совесть не мучает? Хотя глупый вопрос. Откуда ей взяться у твари вроде тебя?
-На нашем месте люди повели бы себя точно также, -сказал Корул. -Не надо отрицать.
-Это не нам хватило тупости призвать Пожирателя Миров, скормить ему собственную расу, планету.
-Вы устроили ядерную войну.
-Не мы, а земляне.
-Люди везде одинаковы.
-Легион во многих мирах людей встречал? -поинтересовался Амбакас.
-На Ундеше, в Восьмиградье и на Земле. Обычно ареал расселения разумных рас ограничивается одной вселенной, но эта группа миров - аномалия.
-Почему?
-Планеты с развитой жизнью сложнее одноклеточных крайне редки, планеты с разумными обитателями встречаются еще реже. Одна на триллионы, если не больше. У нас уходили годы на поиски подходящего мира, и тут нам попадается такая богатая добыча... Ваш Ундеш был первым на очереди, после него мы занялись Восьмиградьем,
